– Заткнись! Я думаю…
Думать под болтовню Луизы было непросто, поэтому Марго скоро перестала обращать на нее внимание. Она просто наслаждалась. Да, места оказалось на удивление много. Лестница шатается? Ну и что! А пентаграмму, нарисованную на полу, можно закрасить. Да, здесь, конечно, жарко, как в пекле, и кухня рассчитана разве что на гномов. Но эти удивительные арочные окна и океан, который виден из них!
– У этого дома потрясающие возможности, – продолжала Луиза. – Потребуется только небольшой косметический ремонт. Полагаю, вы знаете, что недвижимость в этом районе сдается на квадратные футы. – Она открыла портфель, лежавший на узеньком кухонном столе, достала из него папку. – Площадь этого здания – шестьсот двадцать восемь футов. Владелец назначил вполне разумную арендную плату, учитывая все обстоятельства. Естественно, содержание дома – за счет жильца.
Кейт открыла кран, из которого полилась мутная вода.
– А ремонт?
– О, я уверена, что об этом можно договориться, – отмахнулась от нее Луиза. – Вы, естественно, захотите посмотреть проект договора. Кстати, здесь указано, что здание выставлено еще и на продажу. Стартовая цена – всего лишь двести семьдесят пять тысяч. Не хочу вас торопить, но должна предупредить, что завтра должен прийти еще один клиент.
Она с улыбкой протянула бумаги Марго, и та почувствовала, что ее мечта лопается, как воздушный шарик.
– Ценная информация. – Марго небрежно пожала плечами, хотя ей казалось, что они налились свинцом. – Я уже сказала, что не уверена, нужно ли мне именно это. Я сейчас выбираю.
Пролистав договор, она поняла, что Кейт, черт ее подери, как всегда, оказалась права. Даже арендная плата ей не по карману! Но неужели нет никакого выхода?!
– Я позвоню вам через пару дней. – Марго вежливо улыбнулась, давая понять, что разговор окончен. – Благодарю вас, миссис Меткальф. Извините за беспокойство.
– Рада была вам помочь. Мне так нравится показывать дома! Вы жили в Европе, не правда ли? Наверное, это очень увлекательно. Если вы думаете купить дом в этом районе, могу предложить вам изумительный особнячок на десять спален. Настоящая находка. Владельцы сейчас со скандалом разводятся… ой! – Она обернулась, собираясь извиниться перед Лорой, но в глазах ее горел злорадный огонек. Лоры, на счастье, рядом не оказалось. – Наверное, она спустилась вниз. Мне не хотелось бы ее расстраивать разговорами о разводах. То, что случилось у них с Питером, так ужасно!
– По-моему, в этом нет ничего ужасного, – сухо заметила Марго. – Мне кажется, он самый настоящий подонок.
– О! – Луиза густо покраснела. – Конечно, вы на стороне своей подруги… Но я была просто поражена, когда узнала, что они разводятся. Такая прелестная пара! Он такой приятный, воспитанный, порядочный человек…
– Разве вы не знаете, что внешность бывает обманчива? Пожалуй, если вы не возражаете, миссис Меткальф, я тут еще немного поброжу. Мне проще принять решение в одиночестве.
– Отлично вас понимаю. Смотрите сколько хотите. Просто, уходя, захлопните дверь. У меня есть ключ. И позвольте мне дать вам свою карточку. Позвоните, если захотите вернуться сюда или посмотреть тот особнячок.
– Непременно. – Провожая Луизу до двери, Марго не увидела на первом этаже ни Кейт, ни Лоры.
– Попрощайтесь за меня с Лорой, хорошо? И с ее юной подругой. Надеюсь скоро увидеть вас с Лорой в клубе.
– Обязательно. До свидания. Спасибо вам огромное. – Марго быстро захлопнула дверь. – Глаза б мои тебя не видели! – пробормотала она. – Эй, где вы прячетесь?
– Мы здесь, – раздался голос Кейт. – В ванной.
– Боже мой! Две взрослые женщины скрываются в ванной! – Марго снова поднялась наверх и увидела их: Лори сидела на краю старой облезлой ванны, а Кейт – лицом к ней на унитазе; лица у обеих были очень серьезными, хотя интерьер мало подходил для серьезного разговора. – Огромное вам спасибо за то, что вы бросили меня на растерзание этой ведьме!
– Ты же сказала, что будешь сама вести переговоры, – напомнила ей Кейт.
– Не о чем их вести! – И Марго расстроенно уселась на ванну рядом с Лорой. – Если на полгода отказаться от еды, арендную плату я, возможно, и наскребу, это не проблема. Но тогда у меня не останется начального капитала. А я так хочу купить этот дом! – сказала она со вздохом. – Интуиция мне подсказывает, что я была бы здесь счастлива.
– Наверное, это на тебя действуют пары марихуаны.
Марго бросила на Кейт испепеляющий взгляд.
– Я ее курила только однажды, когда мне было шестнадцать лет! Кстати, насколько я помню, ты в тот достопамятный вечер сама несколько раз затянулась.
– Я не затягивалась! – воскликнула Кейт и ухмыльнулась. – Во всяком случае, это моя версия, и я ее придерживаюсь.
– Тогда объясни, почему тебе казалось, что ты танцуешь па-де-де с Барышниковым!
– Этого я не помню. Но он просил меня называть его Мишей.
– Хорошо, что мне тогда удалось стянуть у Биффа только пару косяков. – Марго тяжело вздохнула. – Увы, придется посмотреть в глаза суровой правде. Этот дом мне не по карману.
– Зато мне по карману, – неожиданно произнесла Лора.
– То есть как?!
– Очень просто: я могу его купить, сдать в аренду тебе, и у нас будет совместное дело!
Марго чуть было не бросилась обнимать Лору, но гордость и здравый смысл ее остановили.
– Ну уж нет! Не хочу я начинать новую жизнь подобным образом. – Она достала из сумочки сигареты, нервно закурила. – Не надо меня выкупать. На этот раз, по крайней мере…
– Скажи ей, о чем ты говорила, Кейт, когда я это предложила.
– Хорошо. Сначала я спросила Лору, не сошла ли она с ума. Не то чтобы я думала, что ты не вытянешь это дело, Марго, я просто не уверена, что ты его вытянешь…
Марго прищурилась и выпустила струю дыма.
– Спасибо огромное!
– Ты меня не поняла. Это действительно великолепная идея, – сказала Кейт ласково. – Но начинать новое дело всегда рискованно. Большинство предприятий через год прогорает – это закон экономики. Даже при условии, что у людей есть опыт и образование. Не говоря уж о том, что в Монтерее и Кармеле бутиков и сувенирных лавочек пруд пруди… Но! – продолжала Кейт, останавливая Марго, которая готова была на нее наброситься. – Некоторые все-таки добиваются успеха и даже преуспевают. Теперь оставим твои проблемы и посмотрим на Лорину ситуацию. Она вышла замуж, будучи восемнадцатилетней дурочкой, и никогда сама деньги ни во что не вкладывала. Да, есть корпорация Темплтонов, в которой ей принадлежит часть акций. Но других ценных бумаг или акций у нее нет. Она только что подала на развод, финансовое положение у нее ухудшилось, и экономически вполне оправдано, что она хочет вложить деньги во что-нибудь свое.
