Тем не менее, девочка, как обычно не замечая, куда дует ветер, с улыбкой...
- Понимаешь, я принесла "ту самую вещь, о которой ранее шла речь". Если ты не против, ни могли бы мы в ближайшее время вместе ее посмотреть?
...И она направилась в мою сторону, однако...
- Э-эй, Харука, под ногами!
У нее на пути лежала тряпка, которую кто-то забыл здесь во время уборки...
- Чтоо?
Это было уже привычное явление: девочка, которая, направляясь в мою сторону, по рассеянности совершенно не могла смотреть под ноги (и не смотрела), наступила точно на тряпку.
- Д-да что же этоо...?
И тогда на глазах у всех Харука закружилась в воздухе...
- Аааах!
...И, совершив один пируэт, великолепно грохнулась на пол.
"Подход > скольжение > роскошное падение" - это была изумительная комбинация.
- Б-больно... - Харука со страдальческим видом потерла поясницу, по-видимому, сильно ударившись об пол. Рядом с девочкой было разбросано все содержимое ее портфеля. Ах, опять все было такое эффектное.
Я уже собирался подойти к Харуке с намерением помочь ей подняться... и тут я заметил взгляды окружающих нас ребят.
Выражение глаз, словно их хозяин смотрит на то, что недопустимо видеть - такой взгляд бывает у домохозяйки, которая, оставаясь незамеченной, случайно стала очевидцем убийства. Именно такие взоры сконцентрировались на Харуке.
Сначала я посчитал, что это - простое любопытство.
В голову пришла мысль: "Внимание ребят привлекает всего лишь тот факт, что девочка, носящая прозвище "Серебряное сияние звезд", великолепно грохнулась на пол прямо посреди коридора".
Тем не менее...
В тот миг, когда я увидел рядом с Харукой некий предмет (по виду - раскрывшийся журнал), напоминающий сборник заклинаний для призыва злых духов, я осознал истинный смысл этих взглядов. По меньшей мере, они были преисполнены неприятия.
Перед нами была так называемая "та самая вещь, о которой ранее шла речь".
На случайно перевернувшейся странице, представшей на всеобщее обозрение, была изображена синеволосая девочка, которая, вероятно, по какому-то стечению обстоятельств, пребывала абсолютно в той же самой позе, в какой сейчас находилась Харука, и при этом со страдальческим видом потирала свою попку. "Неуклюжая девочка Аки-тян", поза растяпы No.III - такая надпись располагалась под иллюстрацией.
- ...?
Течение времени вокруг нас совершенно остановилось.
Непонятно почему коридор окутала неприятная атмосфера, какая, по-видимому, бывает в додзе[109] в тот момент, когда мастер каратэ, намереваясь продемонстрировать технику сундомэ[110], изо всех сил наносит удар в лицо ученика.
- О-опять это произошло... - со смущенным видом произнесла Харука, с момента происшествия все так же сидя на полу в коридоре, и, вероятно, будучи не в состоянии оценить ситуацию; тем не менее, вскоре девочка, по-видимому, обратила внимание на странное молчание окружающих.
- О-ох... ребята, что-то произошло?
- ...?
- Послушай, почему все хранят молчание? - с удивлением спросила девочка, глядя на меня. Не понимая, что мне лучше ей ответить, я судорожно подыскивал слова, и тогда Харука с еще большим удивлением на лице огляделась вокруг. С кем бы из ребят, стоящих в толпе зевак, она ни встретилась взглядом, все они с одинаковым отвращением на лицах быстро отводили глаза в сторону (хотя, право же, такое поведение вполне обоснованно).
- ...??
Над головой у Харуки словно бы всплыли многочисленные огромные знаки вопроса. На лице у девочки было написано, что она абсолютно не понимает, что к чему.
- Послушай, Юуто-сан, собственно говоря, что здесь...?
Она собиралась снова перевести свой взгляд на меня, словно бы умоляя о помощи...
- Чтоо...?
...И по пути ее глаза заметили лежащий предмет, который сам заявлял о себе до такой степени, что сверх этого ничего объяснять не потребовалось.
- Что, почему каталог "Нацукоми"... что? Чтоооо?
Цвет лица Харуки изменился до такой степени, что на нее без слез нельзя было смотреть. Девочка стала совершенно бледной, словно страдающий малокровием ученик, который уже готов грохнуться без сознания на утренней церемонии в разгар длинной речи директора школы.
- Как же это? Ведь я должна была тщательно уложить его в самую глубину портфеля, и тем не менее... Почему, каким образом...
Поскольку девочка сильно волновалась, она даже не намеревалась подняться с пола; по-видимому, ее душа, не желая принимать действительное положение дел, пребывала в смятении.
- Харука, может быть, ты для начала встанешь?
Я поправил подол ее юбки, который сбился в момент падения, после чего подал ей правую руку. Тем не менее, девочка вела себя немного странно.
- Ах... я, я...
- Харука?
Она ошеломленно посмотрела на стоящих вокруг ребят блуждающим пустым взглядом.
- П-прекратите... прошу, не смотрите на меня такими глазами. Я, я...
- Э-эй, успокойся...
Вероятно, будучи не в состоянии слышать мой голос, девочка закрыла лицо обеими руками и замотала головой. Ее действия словно бы даже утверждали: "Если я так поступлю, то все взгляды окружающих исчезнут".
- Я...я...
И тогда ее большие глаза наполнились слезами.
- Хлюп...
И тут она схватила все еще лежавший на полу портфель, после чего, не дав никому возможности себя окликнуть, убежала так быстро, как только могла.
- Х-харука...
Посреди коридора остались двое: я и каталог, который так и лежал открытым на странице, где была изображена так называемая поза растяпы. Уу, взгляды окружающих - такие болезненные...
- Эй... тот самый предмет, он действительно принадлежит Ногизаке-сан?
- Непонятно... тем не менее, он лежал у нее в портфеле, ведь так?
- И все же, чтобы та самая девочка, "Серебряное сияние звезд", носила с собой этот подозрительный предмет...
Со стороны ребят донеслись подобные перешептывания. Хмм, какая неудача. Если так пойдет и дальше, секрет Харуки может стать достоянием всей школы. Пусть даже до этого не дойдет, и, тем не менее, если всего лишь пойдут слухи о том, что девочка, называемая "Серебряное сияние звезд", носила с собой подобный каталог, одно только это может стать достаточно серьезной проблемой. И если так случится, полагаю, Харука непременно будет плакать. Не хочу ...снова видеть старшую сестричку рыдающей...
Ладно.
В таком случае не остается иного выхода.
- Ах, неужели это он! - я воскликнул это нарочито громким голосом, после чего указал пальцем на оставленный на полу предмет. - Неужели это... тот самый каталог, который я потерял три дня назад, и все это время его искал? Ах, все-таки, это именно он! Ногизака-сан нашла его, и теперь принесла мне. Как и следовало ожидать от Ногизаки-сан!
...Получилась вот такая речь, довольно монотонная (словно чтение китайских текстов без перевода на японский язык) и топорная с точки зрения объяснения. Не будет таким уж преувеличением, если сказать, что у меня, по-видимому, совершенно нет актерского таланта.
И, тем не менее, окружающие, по-видимому, поверили в мой плохой спектакль (к тому же, настолько грубый, что его впору ставить в один ряд с дайконом из Сакурадзимы[111]).
- ...Так и есть. Не могла та самая Ногизака-сан принести с собой подобный предмет.
- Харука-тян - такая добрая, поэтому она не только не выбросила этот хлам, но и разыскала владельца.
- Тот парень - вероятно, Аясэ из класса 2-А? Знаете, ведь его друг - тот самый Асакура. В таком случае нет ничего удивительного, что он таскает с собой этот сомнительный предмет.
- Хмм, Аясэ-кун тоже увлекается подобными вещами. После этого в моих глазах он так или иначе пал.
- Вот как? Разве Аясэ особо беспокоится о таких вещах?
- Ладно, уже довольно терять время, согласны? Идем.
Ребята разошлись, выговаривая, кто что думает (только не говорите всякие глупости вроде того, что меня не беспокоят проблемы других людей).
...Фуух. Похоже, я так или иначе смог их обмануть.
Испустив вздох облегчения, я принялся подбирать рассыпанные по коридору личные вещи, принадлежащие Харуке. Учебники, тетради, пенал. В дополнение - нотные тетради и злосчастный каталог. Это была трудная задача, ведь предметы оказались разбросанными там и сям, по-видимому, из-за того, что девочка довольно-таки сильно упала, тем не менее, мне потребовалось не более минуты, чтобы подобрать все.
- О, боги...
Я выпрямился.
В голову пришла мысль: "Как бы там ни было, а на этом данный инцидент исчерпан. Все закончилось, и при этом секрет Харуки не раскрыт, и если я завтра же верну этот каталог хозяйке там, где это не привлечет внимание других, то все будет просто замечательно. Правда, меня также беспокоит, что поведение Харуки выглядело слегка странным, и все же, как мне кажется, наверняка она всего лишь впала в панику из-за внезапности произошедшего, как это уже когда-то случалось (когда она частично разгромила школьную библиотеку)". Именно такими простыми понятиями я и размышлял.
