– Ну да, есть там осмотровые парапеты для днища, – поднял голову Иванов, – а с чего взял, что тяжёлые пойдут?
– А компрессор для подачи воздуха для кого они готовят? если бы на баллонах шли, то проще с катера легких пускать на осмотр тоннелей.
– Таак… таак… а ведь действительно, пойдут по подводному техническому парапету. Глубина-то здесь дай бог, для того, чтобы крупнотоннажник встал и… короче, предложения, матрос! У меня голова не варит.
– Да это Мошар надумал.
– Мошарик, голос! – скомандовал каптри и повернулся к матросу.
Водолаз молча расстегнул свой герметичный мешок и вытащил ярко-оранжевый спасательный жилет.
– Тащ каптри, только не ругайтесь, это с катера, – матрос бросил жилет Иванову. Командир подхватил на лету и развернул на груди – справа красовалась бирка, которые так любят американцы, «лейтенант Виллис».
– Мошарик! Тебя когда-нибудь кэгэбэшники за мародёрство расстреляют! Это же жилет капитана катера!!
– Точно так, тащ каптри! Вы помните, я рассказывал за что негры-марихуанщики гутарили?
– Ага, ну-ну… Короче. Ясно! Но выхода другого нет. Шланг водолазу не резать! Помнишь построение группы технических водолазов при осмотре причальных сооружений.
– Точно так!
– Все сюда! Считаем! Лось, не забудь снять ловушку!
Сперва начался осмотр сухих коридоров причального пирса. Освещение и запасные выходы в порядке. В тоннелях сухо, протеканий не обнаружено. Морские пехотинцы, отряженные для осмотра, лениво добрели по коридорам до первого зала на начале пирса и побрели дальше, жуя свою жвачку и нехотя перебрасываясь фразами по поводу идиотизма некого «люфтенант-кёнела» и «мэйджера». Широкоплечий сержант Лепски внимательно осмотрел крайний зал, видно, что-то привело его в смущение. Подошёл к телефонному ящику на стене, отомкнул его и вызвал рабочий зал. Попросил старшину водолазов к трубке. Начал что-то рассказывать и в конце разговора попросил очень тщательно осмотреть подводные коридоры «Эй-один» и «Би-один» по разные стороны пирса.
Водолаз первого класса Чак Корнсберри вышагивал по металлическому парапету на глубине на пару футов ниже входа в подводные тоннели и изредка поворачивал голову по сторонам, переговариваясь по телефону с пунктом управления в техническом зале и напарником водолазом, также вышагивающим на глубине по ту сторону причала.
– Сторона «Би», прошёл четвёртый технический, наружное подводное освещение, два фонаря вышли из строя, приступаю к осмотру, – доложил он, поднимаясь по металлическому трапу к неисправным фонарям.
– Приняли, Чак! – отвечали на другом конце провода. Тут же отозвался напарник со стороны «Би»:
– Точно такая же картина на четвёртом техническом стороны «Эй»! два неисправных, линия в надводном коридоре повреждена, скорее всего.
– Приняли вас, «Эй» и «Би». Ожидайте! В четвертый надводный отправил специалистов с ребятами Лепски – сейчас посмотрят, что там с распределительным щитом.
– Деревянные мальчики белоснежки Лепски превратились в гномов, – тут же подал голос напарник Корнсберри. Чак хохотнул и услышал в наушнике смешок старшего на пункте управления водолазными работами. Досмотровую группу под командой морских пехотинцев Лепски уважали, но побаивались и не очень-то долюбливали. Команда с реальным боевым опытом, прикомандирована на остров в связи со сложившейся боевой обстановкой для усиления местных морпехов. Парни – оторви и выбрось. Единственные, с кем считаются заносчивые фэбээровские SWAT. Пара стычек в баре у Марко поставила всё на свои места. Даже покойник Виллис из катерников не рисковал с ними связываться. Сейчас снова лениво пойдут по коридору, выстроившись «свиньёй-ромбом», тыча во все стороны стволами штурмовых винтовок и освещая фонариками. Электрики бы сами добрались намного быстрее и устранили неисправность за несколько минут. С этими же дело затянется намного дольше. Чак осветил линзу подводного фонаря, проверил герметичность. Всё цело. Значит, дело действительно в проводке в сухом зале. Повертел головой, почувствовав всем телом небольшое давление воды. Опять эти нерпы играются. Забавные зверюшки. Иногда даже Корнсберри перед проведением водолазных работ брал в поясную сумку пару пойманных накануне рыбин, чтобы покормить этих милых усатых тварей. Некоторые очень забавно гонялись за лучом водолазного фонаря, безбоязненно подплывали и хватали тушки макрелей, которые водолаз подталкивал в их сторону.
Однако нерпы, тюленя или какой-нибудь большой рыбины рядом не оказалось. А Чак ощутимо чувствовал всем телом чье-то присутствие. Чуть откинувшись на трапе, он завертел головой в шлеме. Холодный пот стёк по спине, и стало трудно дышать – ниже на трапе стоял человек в облаке спутанных водорослей и оранжевом жилете. На водолаза в гидрокостюме он никак не походил. Он не плыл, активно работая руками и ногами, а просто шёл по металлическому парапету и приветливо махал рукой.
– Томми, – с суеверным ужасом прошептал Чак, – я вижу утопленника! Он идёт ко мне!!
– Чак, ты кислородом передышал, кто там – нерпа? Водолаз?! Немедленно на базу!
– Нет, это человек, – затухающим голосом признёс Корнсберри.
Тем временем утопленник подошёл к водолазу. Среди вьющихся водорослей Чак увидел синее лицо, губы покойника растянулись в улыбке и, краем затухающего сознания, водолаз прочитал по губам «Хаааай!». Корнсберри в ужасе схватился за водолазный тесак на поясе и отпустил руку, запнулся и его потянуло вниз, шланг подачи воздуха запутался в перильцах трапа. В висках застучало. Нога в тяжёлом водолазном ботинке попала между металлическими ступеньками. Затухающим сознанием он успел увидеть бирку на жилете утопленника. Это было последнее в его жизни, что он запомнил.
На помощь к нему уже спешила пара лёгководолазов из резерва, но он уже был мёртв.
– Твою мать!! – заорал старший на пункте управления работами. – Что случилось с Чаком?! Брэндон, на базу! Срочно на базу!!
Второй водолаз в недоумении отозвался:
– Да возвращаюсь, что там за чертовщина?
– Потом! Срочно возвращайся!!
– Понял, иду назад.
Резервные водолазы тащили мёртвого под водой.
Прибежавшие морпехи во главе со своим сержантом сразу же взяли техзал в кольцо, ощетинившись во все стороны стволами. Как будто сейчас из-под воды стройными рядами попрут мертвецы и утянут всех под воду.
Первого вытащили Корнсберри. Помощник трясущимися руками принялся откручивать болты водолазного шлема. На лице Чака застыла маска ужаса.
– Давление при подаче скакало? – спросил старший пункта управления подводными работами и, наплевав на все запреты, трясущейся рукой достал из кармана пачку «Лаки Страйк» и прикурил.
– Нет, сэр, – ответил помощник, с ужасом глядевший на мёртвого Корнсберри. На самом деле, когда началась суматоха, он вообще забыл про свои функциональные обязанности и на маномётры не смотрел.
В это время на воздух начал подниматься второй тяжёлый водолаз. Помощники подбежали и стали помогать выйти. Подставили табурет, начали свою обычную суету, стараясь работой заглушить страх.
– Сэр, что тут происходит? что с Чаком?
– Брэндон, ты готов сейчас зайти, с другой стороны, и осмотреть четвёртый технический? У Чака, по-моему, сердце остановилось.
– Да, сэр, готов! Может, скажете, что случилось? Что ему шланг передавило? Кто-то перерезал?
Один из резервных водолазов, эвакуировавший тело Чака, подал голос:
– Он ботинком попал между ступеньками трапа, видно, высвободиться попытался, руки отпустил и назад завалился, сам себе шланг передавил. Чего-то испугался сильно.
– Я слышал, в телефоне Чак про утопленника болтал?
– Да кто его знает, что он болтал! Но испугался сильно… ты не боишься?
– Нет, сэр. Я готов.
– Всё! идёшь на подстраховке в паре с лёгкими! Удачи, ребята.
Помощник надел на Брэндона шлем, и тот снова вошёл в воду, за ним спустились легководолазы.
Каждую пару минут водолаз докладывал своё положение и обстановку вокруг. На месте гибели Корнсберри ничего не обнаружили, всё тихо и спокойно.
Водолазы вернулись обратно. Крайним вышел один из страхующих. Сорвал с себя маску и, держа в руках оранжевый спасательный жилет, приблизился к старшему и молча передал.
– О, господи! – прошептал тот и протянул жилет сержанту. – Лепски, может, я сошёл с ума и я не знаю, как это объяснить, но смотрите сами!..
Сержант взял жилет и начал его рассматривать:
– Твою мать! – выругался он, – я не дурак и не ослеп, и не брежу, но на бирке ясно написано – «лейтенант Виллис»!
– Я не знаю, что это было, но я должен срочно доложить Диксону и Гаррисону напрямую. Мне наплевать на то, какие команды вы отдадите своим людям, Лепски, но я своих отсюда увожу! Я потерял классного специалиста! Пусть начальство само решает! Парни, обесточиваем аппаратуру, всё оставляем на месте! Забираем нашего Чака, парню уже не помочь, с ним пусть док Смит разбирается. Завтра здесь опять ищейки Керри будут ползать и вынюхивать.
