Протекло, наверное, еще минут двадцать, но больше ни одного звука не долетело до нее. Он и так-то ходил легко, да к тому же в доме переодевался в мягкие тапочки, а уж за шумом ливня и вовсе ничего нельзя было расслышать...
Александра отпустила ключ, но отойти от двери побоялась. Устав стоять, она села на пол, прислонившись спиной к дверному косяку... Да так и заснула.
21 октября
Тамара не подвела, и уже с утра он слетал на Петровку, чтобы получить первые распечатки. Алексей не знал статистику по несчастным случаям и самоубийствам, но полагал, что их количество зашкалит далеко за число нераскрытых преступлений. И сейчас он был приятно удивлен, получив на руки всего семь дел.
– Я еще не закончила поиск, Кис, не успела, – виновато проговорила Тамара. – Работы очень много, сам знаешь...
Да, рано он порадовался... Но ничего, главное, что можно было начинать работать, двигаться вперед!
Он высвистал Виктора для разговора в кафе, в то же самое, что и прошлый раз, в саду "Эрмитаж". Объяснил новую задачу: попытаться найти в делах, выловленных Тамарой, нужные им признаки: все тот же семейный профиль неверной жены и...
"И плохой матери", – вертелось на языке. Но после всех исповедей, услышанных им, не хотелось припечатывать чужие судьбы поверхностным моралистским штампом. От него пахло советской властью, товарищескими судами и партсобраниями.
...Поразительно, что маньяк, выбиравший жертв по этим двум признакам, именно так и рассуждал!..
Алексея неожиданно передернуло от этой мысли. Как ускользающе-незаметна грань между "нормальным" менталитетом обывателя и больным мозгом маньяка!.. То есть разница между ними существенная: первый словесно поносит ближнего, второй его лишает жизни. Но истоки у них одинаковы: они присвоили себе право быть судьей.
Сразу завертелись в памяти какие-то обличительные статьи, фрагменты телепередач, выкрики из митингующей толпы... Их всех роднило воинствующее неприятие. Неважно, чего. Важным было само идейное отрицание права ближнего на другую внешность, жизнь и мышление.
"Боже мой, весь мир болен, – подумал Алексей. – Почему стольким людям непонятно, что нет и не может быть никаких общих идей? Что каждая ситуация, каждая судьба конкретна? Что нельзя всех измерять единой меркой, укладывать в прокрустово ложе одноклеточной морали?"
Кис, ты, кажется, поглупел от усталости, сказал он себе. При чем тут "непонятно"? Они же не хотят понимать, «судьи» эти. Ведь как сладко почувствовать себя обличителем: сразу и сам возвышаешься в своих глазах. Назвав соседку «шлюхой», чувствуешь себя праведницей. Да не просто, а вещающей от имени «морали»! А ежели начать вникать, то может выясниться, что обличать нечего, и враз судьей перестанешь себя ощущать, и собственная персона покажется такой мелкой и скучной, неинтересной даже самой себе...
– В общем, ты сам знаешь, кого мы ищем! – закончил он фразу.
Расставшись с Виктором, Алексей вернулся к себе на Смоленку и принялся за настойчивый обзвон уже знакомых вдовцов и прочих родственников. Вопрос был один: о приходившем к ним домой, под любым предлогом, человеке в период между концом мая и концом июля. О человеке, который непременно обронил, кстати или некстати, что его зовут Бенедикт.
...Его вспомнили все! Он назывался слесарем, представителем бюро технической инвентаризации, пожарной и санитарной инспекций – доверчивые граждане пускали его в квартиру, где он получал определенную свободу перемещения. В квартирах он ориентировался быстро, с легкостью определяя, где находятся украшения, куда именно подложить медальон. А там, где не смог определить, подкладывал в карманы одежды, как это было с Леной, женой шофера-дальнобойщика. Причем ни один человек не заметил каких-то посторонних движений со стороны Бенедикта. Можно было бы предположить, что он имел опыт вора-домушника... Да только маньяки по кражам не специализируются. В крайнем случае снимают с жертв украшения, да и то редко, – материальные ценности их обычно не интересуют...
Его внешность, однако, люди затруднялись описать: кто будет всматриваться в лицо слесаря? "Да какой-то такой, ничего особенного", – примерно так отвечали детективу. Только "мама Маша" описала его приблизительно, но и это было уже подарком: ее описание совпадало с Дуняшиным с той или иной степенью точности: за сорок, рыжеватый, худощавый, узкое лицо, светло-карие глаза. Правда, Маша нашла его улыбчивым и даже разговорчивым. Ну что ж, у него была задача проникнуть в квартиру и подбросить медальон – и он старался, напрягался...
Алексей задумался о том, сможет ли Серега срочно организовать фоторобот и согласится ли Маша, как вдруг она спросила:
– Хотите, я вам его портрет нарисую? Не очень точный, потому что я его особенно не разглядывала, но все-таки лучше будет, чем словесное описание...
– А вы сумеете? – усомнился Кис.
– Думаю, что да. Я по профессии художник-дизайнер...
– Когда?!
– Завтра, – Алексей услышал, как она мягко улыбнулась в трубку. – Постараюсь завтра сделать. В крайнем случае послезавтра...
...За этими дозвонами да разговорами день вытек в окно, закрасил его чернильно-черным. Алексей выбрался из-за стола, зажег свет, и тьма за стеклом сразу отступила, превратившись в блеклый театральный задник.
От Виктора новостей не было, но Кис их не ждал так быстро. Большинство отобранных дел находилось не на Петровке, а на "земле", – нужно было звонить, просить и спрашивать... Снова время, время, будь оно неладно...
Ну ничего, утешил себя детектив, сегодняшний день не пропал даром: он выяснил, что ко всем жертвам наведывался тот же самый человек, который купил медальоны. Бенедикт. Маньяк.
И теперь – что? Куда дальше плыть? Он приходил, его видели, его описали, он даже назвал свое имя... Точнее, свой "ник", или, если угодно, "логин", придуманный для игры в "квест".
Но как же выйти на него самого? Вот в чем вопрос!!!
...Три последних медальона. Там будет содержаться подсказка – Алексей в это верил. Оставалось только набраться терпения.
Терпения, твою в дышло!
22 октября
Виктор позвонил на следующий день после десяти.
– Пока только одно дело нашел. Женщина упала с балкона. Ее мать обвиняла зятя в убийстве, но следствие пришло к заключению, что это несчастный случай: жертва была в состоянии привычного алкогольного опьянения. Вам продиктовать данные?
Алексей сопротивлялся идее, что Бенедикт мог иметь дело с алкоголичками. Он игрок! А против пьяной женщины и игры-то нет никакой – скучно... Тем не менее он записал адрес и отправился по нему незамедлительно – а вдруг в этот раз ее подпоил убийца? Кис в это мало верил, но такая гипотеза давала надежду. Все же лучше, чем ничего, все же лучше, чем думать об Александре и сходить с ума от черной тревоги...
...Поразительно, если учесть обстоятельства, но он страшно скучал по ней. Да, он боялся за нее, он искал ее, вся его жизнь сконцентрировалась теперь на острие этой единственной мысли и цели... И при этом скучал. Словно рядом с ним образовалась холодная, опасная пустота.
Мир, в котором он в силу профессии жил, насквозь пронизывался большими ветрами, выдувавшими человеческое тепло. Александра была его магическим кругом – его заколдованной чертой, через которую не смело преступить зло. И только поэтому он мог каждый раз обретать новые душевные силы для столкновения с ним. Покидая уют магического круга, он снова шел в бой, – это было не только его профессией, но и внутренним долгом. Тем, что Кант назвал "нравственным императивом". Но детектив Канта не читал, отчего знать не знал, что это так умно называется. Он просто ощущал это, и все.
Когда он пришел в милицию, он тогда еще представить не мог, насколько ежедневное столкновение со злом разрушительно для психики. Он тогда еще не был знаком со статистикой самоубийств среди полицейских во всем мире. Он тогда еще понятия не имел, как смещает ценности эта профессия. Профессия, которая каждый день приносит только зрелище человеческих отходов. Или, проще говоря, дерьма. Какое там "звездное небо над головой"?!
Впрочем, Кис Канта не читал, отчего про "звездное небо" тоже не знал.
Выхода существовало только два: либо очерстветь душой, но тогда и перестать воспринимать дерьмо как дерьмо, чего он не мог себе позволить, – никогда не читанный им Кант не пускал... Или уходить из профессии. Но этого он тоже не мог себе позволить – он любил сыск.
В частные сыщики он ушел не потому, что бежал от профессии. Он бежал от непрофессионализма. От коррупции, от фальшивых отчетов, от взяток и спущенных свыше приказов закрыть глаза на то-то и то-то... От оборотней.
Жизнью своей, как и новой профессией, он был доволен. А с тех пор, как в ней появилась Александра, так и вовсе счастлив...
Теперь же у него пытаются отнять Александру. На мгновение представилось, как будто то зло, с которым он бился всю жизнь, объединилось и решило ему отомстить, словно в фантастическом романе. Оно слилось в одну большую черную, склизкую массу, выбросило из себя ядовитое щупальце, которое добралось до самой нежной, незащищенной его сердцевины... Намертво приклеилось зловонными присосками и теперь выжидает, наблюдая за ним воспаленным красным глазом. И в зависимости от его поведения, решений, сообразительности оно либо отползет, убирая свое щупальце, либо резко рванет его, выдирая сердце...
