выстоишь, то дроу не будут иметь претензии к тебе, твоему клану: его старым и новым членам.
Гром не загремел, молния зигзагом не ударила в землю, только магические знаки на лицах дроу засияли сильнее и тут же почти погасли. И все же темная уловила магический невидимый водоворот, что подтвердил обоюдную клятву.
Пути назад не было.
Оказалось дроу пользовались шариками порталов, поэтому идти через весь город не пришлось. Их выбросило совсем недалеко от нужного места. Поляна, на которой они расположились, была уютно спрятана в лесу. Слева доносился приятный журчащий звук протекающей реки. Справа начиналось предгорье. Этот хребет, постепенно увеличиваясь, вел до самых драконьих пиков.
Диарра встала посредине поляны и стала ожидать первую соперницу, но дроу умели удивлять. Собравшись плотным кругом, они плавно опустились на колени и возвели длинную, монотонную молитву своей богине. Темная насторожилась, интуиция просто криком кричала о грядущей опасности. И действительно: вверх взмыли потоки магии земли и ветра. Вокруг поляны по кирпичику спрессованной земли возводился барьер, он упирался прямо в небо и терялся в облаках. Не убежать, не перелететь. Диарра с кривой усмешкой оценила предосторожность, не то, чтобы она планировала отступать, но…
Тела женщин тоже видоизменялись. Черная блестящая кожа приобрела стальной блеск, на предплечьях засияли бледным светом неизвестные знаки, более всего похожие на «глаз Гора». В руках воительниц змеилось грозное оружие. Будто сплетенные хвостами змеи. Только Диарра была убеждена — это не живое, а магическое оружие.
Лица паучьих сестер застыли, она даже не моргали, казалось, воительницы забыли о страхе, об инстинкте самосохранения. Не живые более, прах. Теперь понятно почему, паучьи сестры считаются самыми опасными и кровожадными воинами, они частично сливались со своей богиней. Перед ними была лишь цель, преград не существовало.
Когда приготовления закончились, вышла первая воительница. Остальные слажено отступили и бесшумно опустились на колени.
Бой начался.
Диарра планировала пристреляться, понять схему боя, создать алгоритм, позволяющий оглушить дроу одну за другой, но ее ждало сильное разочарование. Воительница перла напролом и жаждала одного — смерти. Только сейчас темная с ужасом осознала, что ей придется либо убить около полусотни разумных существ, либо погибнуть самой. Она сухо сглотнула, уходя в глухую оборону. Мозг лихорадочно искал выход из безвыходного положения и не находил.
Пара острозаточенных нунчак со свистом разрезали воздух. Еще с первых ударов фейри обезглавила живое оружие противника и дроу, отбросив в сторону рукоять, вынула длинные тонкие стилеты. На острие поблескивали темные капли. Несомненно, яд. Пара саднящих царапин, только подтвердили предположение. К счастью, яд не мог причинить вред фейри. Слишком слабый.
Ударом ноги в челюсть, Диарра откинула противницу в сторону и пока та трясла головой, приходя в себя, мимоходом оглядела слаженный круг дроу. Их губы непрерывно шевелились, они продолжали впитывать магию паучьей богини и с каждой минутой становились все сильнее. Затягивать бои не следовало. На каждую можно потратить не больше минуты.
Придется пускать в ход собственный яд.
Перекатившись около встающей на ноги дроу, Диарра ударила ее под колени и буквально в момент падения, от души вонзила зубы в загривок. Точнее попыталась вонзить. Зубы скользнули по серебристому налету, не причиняя воительнице ни малейшего вреда. Темная с трудом ушла от удара локтем перекатом и прыжком встала на ноги.
«Неприятный сюрприз»
Сплюнула в сторону накопившийся во рту парализующий яд. Темная занервничала, она не предполагала, что бои закончатся смертью. Только паучьи сестры не оставляли выбора. Жалеть ее никто не собирался. Как и позволить отступить.
Запихнув ужас и смятение поглубже, Диарра попробовала с разворота снести голову подкрадывающейся справа дроу. Но железо звякнуло о посеребренную кожу и отскочило, как будто встретилось с отражающим оружием.
«Еще один нежданчик»
Одна пара нунчак отработанным движением сложилась вдвое и повисла в чехле на боку. Диарре следовало освободить руку. Разбежавшись, сделала высокое сальто через голову дроу, прямо в воздухе полоснув по незащищенному горлу когтями. Паучья сестра булькающе вздохнула, сделала два неуверенных шага вперед и рухнула где-то позади. Темная не рискнула обернуться. И так этот день будет приходить ей в кошмарах.
«Первая. Еще каких-то сорок девять боев»
Вышла вторая дроу. После первых ударов, Диарра с ужасом осознала, что все последующие бойцы отлично анализируют ее движения, манеру боя и буквально налету находят пути противостояния.
Теперь она осознала, почему Масгир прибывал в полном ужасе от воительниц.
Все эти мысли проносились в голове со скоростью света. А руки и ноги продолжали без устали отражать атаки. Живое оружие удалось обезглавить далеко не с первого раза, дроу мгновенно учились на ошибках предыдущего бойца.
Чтобы не заморачиваться, Диарра обратилась к магии. Сегодня придется исчерпать весь магический запас, но иначе не выстоять. Земляные шипы выскочили из земли готовые пронзить дроу насквозь, но та легко уходила в сторону, напоследок бросив в лицо фейри серебристый порошок без запаха. Активировав магию воздуха, темная отразила удар, выдув пыль обратно и, добавила воздушным кулаком. Магия забирала слишком много сил, слишком активно магичить не получится: отключится от истощения. А черпать магию напрямую из источника никогда прежде не пробовала. Неизвестно чем это может, закончится: велика возможность стереть столицу с лица земли вместе с академией. К тому же массовое убийство магия может не засчитать за честную дуэль. Вон дроу тихонько сидят и ждут своей очереди, а могли бы напасть скопом.
Часть серебристого порошка попала на кожу паучьей сестры, он прожигал кожу, будто кислота. Но, не смотря на ужасные раны, дроу ни на секунду не остановила атаку.
«Берсерки»
Диарра усилила атаку с левой стороны, с той стороны лицо воительницы пострадало больше всего. Чернея пустой глазницей, дроу запустила в темную какие-то шипы, явно растительного происхождения. Диарра буквально сложилась пополам, проехавшись на коленях, пропуская над собой странное, но явно грозное оружие. Из положения «почти лежа», фейри запустила иллюзорные кинжалы, их дроу отразила, но вот прикрытые иллюзией сюрикэны нет. Острие одного из них вонзилось в правый глаз. Ослепнув, дроу не смогла увернуться от рваного удара когтей в живот. Воительница рухнула на колени, потом на бок, бесполезно шаря рукам по вывалившимся кишкам.
Вот уже третья противница помогает оттащить агонизирующее тело с залитой кровью площадки.
Дальнейшее слилось в
