— Хален, хватит тебе.
— Эй, Кланс, ещё несколько часов ждать! — возмутился тот, отдёрнув руку и бросив на главаря недовольный взгляд. — Ну один глоточек-то можно!
— Наглотался уже на сегодня, — отрубил Кланс. — Не хватало мне тут, чтобы ты напился и драку затеял, или к девке этой полез.
Эллиа похолодела при этих словах, молясь про себя, чтобы слова этого Кланса хватило, чтобы остановить нездоровые порывы других. Она же не выдержит, если кто-то из них прикоснётся к ней хоть пальцем…
— А нельзя, что ли? — с вызовом произнёс Хален и покосился на телегу. — Она всё равно без сознания и не вспомнит потом, — на его лице появилась похабная ухмылочка, и к горлу Эллиа подкатил горький ком, ей стало дурно от его слов.
— Нельзя, — веско ответил Кланс. — Нам её мужу отдавать, а он маг, и живо определит, кто с его женой развлекался. Сам додумаешь, что тогда с тобой будет, или в подробностях рассказать? — с преувеличенной заботой добавил он.
Эллиа навострила ушки и насторожилась: они упомянули её мужа? И какого именно, фиктивного или настоящего? Кто из них имеет отношение к её похищению? Между тем, Хален небрежно хмыкнул, не впечатлившись угрозой старшего:
— Да ладно, так уж и определит?
— На раз, — подтвердил Кланс без тени улыбки. — Герцог Изенрох — очень сильный маг. Я бы на твоём месте всё же не рисковал лапать его супругу.
— Да даже если и так, — отозвался ещё один из сидевших у костра. — Он в бегах, хоть и герцог, и сильный маг. Где его искать-то, даже если у него есть деньги для выкупа? — Элли даже дышать стала через раз, прислушиваясь к разговору. — И вообще, может, она не нужна ему?
— Так, ша, я сказал! — прикрикнул на них Кланс. — Я вам когда-нибудь невыгодные дела предлагал? — он обвёл подельников прищуренным взглядом, и возражать ему никто не посмел. Отовсюду послышались заверения, что нет. — То-то. Поверьте, дело выгодное, герцог за свою жёнушку Храму отвалил аж двадцать пять тысяч золотом! — при этих словах кто-то удивлённо присвистнул. — Думаю, жалко ему будет терять такое ценное приобретение, так что нужна, точно.
Эллиа напряжённо размышляла: похоже, за неё собираются предложить герцогу выкуп, что ли? А как Вайна узнала, что Ли — герцогиня Изенрох?
— И потом, может, он и в бегах, но до меня доходили слухи, что его светлость увёз с собой всю казну, — усмехнулся Кланс, и при этих словах Элли не удержалась, вздрогнула. — Так что деньги у него точно есть, ну а если и нет, займёт у дружков своих, — он замолчал, отправив ложку похлёбки в рот.
— И где искать этого герцога? — раздался голос ещё одного из похитителей.
«Вот мне тоже интересно», — мелькнула у Эллиа мрачная мысль, и она стала слушать дальше.
— Оставим для него письмо у графа Анкарда, он точно знает, где его светлость скрывается, — уверенно ответил Кланс.
«Граф Анкард», — мысленно повторила Элли. На всякий случай, надо бы запомнить, вдруг через маркиза не получится попасть к Императору и придётся всё же искать блудного супруга для получения развода.
— Э, а он же из Тайной Императорской Службы, нет разве? — недоверчиво воскликнул Хален, покосившись на главаря.
— И что, оттуда, да. Только он точно к заговору причастен, — усмехнулся Кланс.
— Да ладно, и откуда ты знаешь-то? — с подозрением в голосе спросил Чернявый и прищурился, глядя на предводителя похитителей.
— А кто по его поручениям письма в Легер возил? — хмыкнул Кланс. — К братцу нашего Императора? Ну и ещё по другим делам тоже ездил.
Элли знала, что с Легером у её страны напряжённые отношения, но вот то, что один из работников Тайной Службы Императора замешан в заговоре, явилось для девушки неприятной неожиданностью. Но сведения важные, поэтому она, позабыв на время о своём плачевном положении, жадно прислушивалась дальше к разговору. Возможно, получив информацию по заговорщикам, Император смилостивится и позволит ей расторгнуть брак с изменником?..
— Точно герцог Изенрох там бывает? — уточнил один из похитителей, имени которого Эллиа не знала.
— Точно, точно, я его на прошлой неделе видел там, — кивнул Кланс. — Его светлую шевелюру ни с кем не спутаешь.
Элли, услышав эти слова, застыла. Он видел её мужа у заговорщиков?
Глава 12
Девушка лихорадочно прикинула — неделю назад они с Дором как раз выехали из поместья Руолис. Значит, её супруг действительно причастен к заговору, и слухи правдивы. Она окончательно уверилась, что развод нужен.
— А не захочет забирать жёнушку, так продадим в Элезию, там блондиночек со светлой кожей любят, — добавил Кланс равнодушно, и девушка сильно прикусила губу, унимая волну паники.
Похитители замолчали, вернувшись к позднему ужину, и Эллиа забеспокоилась: уж лучше бы говорили, кто знает, что теперь на уме у этих странных типов?! Словно в ответ на её опасения, один из незнакомых Ли похитителей, по виду лет двадцати пяти, отставил пустую миску, стряхнул крошки с колен и поднялся.
— Пойду, проверю, — бросил он, ни к кому конкретно не обращаясь, и направился к телеге.
Эллиа застыла, поспешно закрыла глаза и постаралась расслабиться, хотя тело упорно не хотело подчиняться. Связанные руки, несмотря на то, что веревки не впивались в кожу, онемели, и девушка их почти не чувствовала, да ещё от вспыхнувшего вновь страха охватил холод. Ли несколько раз медленно и глубоко вздохнула, пытаясь справиться с эмоциями, но похититель подошёл уже совсем близко, и она, поспешно сглотнув горький ком в горле, положилась на темноту и не особое рвение — что её не будут пристально разглядывать. Она услышала, как шаги замерли около телеги, через несколько мгновений почувствовала, как к ней прикоснулись чьи-то руки и грубо зашарили, вроде как нащупывая кисти, чтобы проверить верёвки. Вот только почему-то неизвестный искал запястья в районе груди Эллиа, и у бедной девушки к горлу подкатила волна тошноты, она едва не дёрнулась в попытке избежать этих мерзких прикосновений. Кровь стучала в висках, хотелось закричать, и она сдерживалась из последних сил, а противные руки всё шарили по её груди, грубо мяли, стискивали упругие ягодицы…
— Хватит её лапать, думаешь, я не слышу, как ты сопишь?! — грозный окрик Кланса чуть не заставил Элли всхлипнуть от облегчения.
Настойчивые руки сразу отдёрнулись, неизвестный пробормотал ругательство.
— Невтерпёж, так вон кустики, ручкой поработай для облегчения! — грубо добавил он.
Эллиа зажмурилась и так сильно прикусила щёку, что во рту почувствовался медный привкус крови, и по щеке сползло что-то горячее и мокрое. Ли слизнула слезу, сглотнула и молча взмолилась, чтобы Дор побыстрее нашёл её — теперь только на него надежда.
