— Всё обошлось, ну что ты. Не стоит…
— Если бы не метка, которую я поставил на тебя на всякий случай, ничего бы не обошлось, — перебил он и выпрямился, посмотрев Эллиа в глаза. — Я должен был позаботиться о твоей безопасности, понимаешь?
Ли прерывисто вздохнула, обхватила его лицо ладонями и наклонилась, не отводя взгляда.
— Ты не мог предвидеть всё, — тихо ответила девушка. — Не вини себя в том, в чём не виноват. Ты успел вовремя, спас, Дор, и это главное. Хватит, — и не дав ему ничего сказать, прижалась к его губам.
К её облегчению, он не стал сопротивляться, с готовностью ответил, а через некоторое время Эллиа уже сидела на его коленях в уютном кольце сильных рук и слушала, как под ладонью немного быстрее обычного бьётся сердце наёмника.
— Расскажешь, что случилось? — попросила она, тихонько поглаживая грудь Дора.
— Расскажу, — покладисто кивнул наёмник. — Так вышло, что сведения о приезде к герцогине Ледор её бывшей воспитанницы дошли до одного разбойника. Подозреваю, в доме работала служанкой какая-то женщина, любовница одного из его людей, — при этих словах Эллиа нахмурилась.
— Надо бы предупредить Руолис и её мужа, пусть проверят прислугу, — сказала она и запоздало подумала, что Дор наверняка об этом побеспокоился.
— Я уже отправил им письмо, — успокоил наёмник и легонько поцеловал в висок. — Так вот, этот Кланс, когда узнал, что ты — жена герцога Изенроха, обвинённого в измене, — на лицо Дора на несколько мгновений набежала тень, — и отправилась в столицу в сопровождении всего одного наёмника — всё от той же служанки, — решил подзаработать, похитить тебя и попросить выкуп. На крайний случай продать подороже куда-нибудь на юг. Всё могло бы обойтись, отправься мы сразу, но я решил перестраховаться после появления этих двух оболтусов, — Дор усмехнулся, Эллиа же осталась невозмутимой — не по её вине они приехали, в общем-то. — Без Вайны у них ничего бы не получилось, а так, мы снова поехали с караваном, что было Клансу и его людям только на руку.
Ли поджала губы — упоминание соперницы, пусть даже и не преуспевшей, вызвало у неё укол раздражения.
— Ей-то зачем это всё? — сухо спросила она. — Неужели так плохи дела, что пришлось связаться с разбойниками? Или тебя захотелось и решила устранить препятствие? — с иронией добавила она, глянув на смутившегося Дора.
— Прости, сам дурак, — он вздохнул, коснулся пальцами её подбородка и нежно поцеловал. — Хотел клин клином, так сказать, — его улыбка вышла кривой. — Понравилась ты мне сразу, но ведь чужая жена, потому и… — Дор снова вздохнул. — Злился на тебя за это и пытался назло тоже сделать, не выдать своих чувств. И да, скорее всего, просто хотела избавиться от тебя, она не знала, что ты герцогиня. Её муж, кстати, который умер, вот он настоящим наводчиком работал, и сам принимал активное участие и в похищениях, и в скупке краденого, — наёмник продолжил свой рассказ. — Братья её к этим тёмным делам отношения не имеют, — добавил он.
— Она действительно считала, что ты не будешь меня искать? — недоверчиво переспросила Эллиа, удивляясь такой недальновидности Вайны.
Немногословное признание Дора, что она ему действительно нравится, приятно согрело. Но вот с другой флиртовать ему не стоило, это уж точно.
— Она надеялась убедить меня, что это бесполезно, она же не знала, что я маг, — усмехнулся Дор и осторожно убрал с её лица светлую прядь. — Рассчитывала, что сможет удержать меня деньгами, ведь по её представлению, они для меня важнее, — его пальцы невесомо провели по лицу Эллиа, и она прикрыла глаза, наслаждаясь этой мимолётной лаской. — Не стоило мне так правдоподобно разыгрывать интерес к ней, — в его голосе опять зазвучали виноватые нотки.
— Глупый, — она улыбнулась, жмурясь под нежными прикосновениями — они перешли уже на шею и плечи Эллиа, пальцы Дора забрались под халат, и девушка не возражала. — Это же первое, что приходит в голову, если мужчина намеренно пытается вызвать раздражение женщины… Что она ему нравится, и ему это… не нравится, — со смешком закончила Ли и посмотрела на него сквозь ресницы, улыбка герцогини стала лукавой.
Дор замер, его взгляд стал внимательным.
— Ты знала, что ли? — переспросил он, прищурившись.
— Ну, скажем так, мелькали мысли, — она выпрямилась, обвила руками его шею. — Всё, хватит о плохом, — выдохнула Эллиа и легонько поцеловала его в уголок рта. — Разбойники нам больше не помешают…
Она не стала уточнять, что с ними случилось, и как именно Дор добыл сведения, что произошло с Вайной. Девушка не сомневалась, все получили по заслугам. А ей уже не хотелось разговаривать, хотелось другого…
— Нет, не помешают, — пробормотал Дор внезапно охрипшим голосом, его серые глаза потемнели и в них зажёгся знакомый Ли огонёк.
Он встал, легко подняв драгоценную ношу на руки, и понёс к кровати. Эллиа прижалась к нему, прикрыв глаза и совершенно не возражая. Правда, и в этот раз ей не дали возможности показать свои умения — теперь Дор решил всё же извиниться за то, что ей пришлось пережить, как он упорно считал, по его же недосмотру. И снова Элли окунулась в океан нежности, плавясь под чуткими пальцами, и кто бы мог подумать, что под грубоватой внешностью прячется такой внимательный и умелый любовник. Мысли о муже не возникли ни разу, только уже засыпая, Ли успела подумать, что скорее бы получить развод…
Глава 13
Проснувшись утром, Элли в первые мгновения не хотела открывать глаза, опасаясь, что спасение ей приснилось, или снова случилось что-то, из-за чего Дора нет рядом. Но под щекой всё так же было удобное и надёжное мужское плечо, ноздри щекотал чуть терпкий знакомый запах, а сильные руки бережно обнимали, прижимая к тёплому телу.
— Проснулась? — шепнул Дор, едва она пошевелилась, и Элли с облегчением улыбнулась.
Он никуда не исчез. И они могут спокойно ехать дальше. По словам Дора, когда они завтракали, ехать осталось несколько дней, и в попутчики от греха подальше они ни к кому приставать не будут.
— Я неплохо знаю тут местность, поэтому доберёмся быстро, — добавил он. — За припасами и одеждой только заедем сначала.
Эллиа не удержалась от ехидной реплики:
— Больше не будешь обряжать меня, как пугало?
Усмехнувшись в ответ, наёмник окинул её медленным взглядом.
— Как пугало, может, и не буду, только плащ с капюшоном всё равно будет нелишним.
С этим утверждением Ли не стала спорить: ей самой не нравилось излишнее внимание мужчин — когда она этого не хотела. Особенно учитывая недавно случившееся. Они собрались и отправились за покупками, ведь, не смотря на то, что, покидая караван, Дор забрал и все её вещи — деньги и драгоценности для большей сохранности и так хранились у него в поясе, некоторые предметы гардероба были необходимы, и лишь после этого выехали дальше. До самого дома маркиза их путешествие шло спокойно: ночевали они в гостиницах или постоялых дворах, что Эллиа только радовало. Помимо удобств и возможности нормально поесть и помыться в их распоряжении ещё и нормальная кровать оставалась. А Ли обнаружила, что по темпераменту не уступает Дору, к удивлению последнего. И возможность продемонстрировать кое-что из своих умений у неё всё же появилась во время одной из совместных ночёвок. Правда, долго верховодить Дор ей не дал, и Элли обнаружила, что подчиняться — не менее сладко, чем самой дарить удовольствие, особенно, когда желание просыпается от одних только поцелуев, а простой взгляд способен зажечь в крови настоящий пожар…
