Рысь скрылась за дверью, парень вздохнул с облегчением и сел на кровать рядом с Ксенией.
— Видел, что я умею? — довольно спросила она. — Сама не ожидала, что получится. Но Мара меня предупредила, что в моменты наивысшей опасности новые умения проявляются как бы сами.
— Зато у меня моментально исчезли все способности, — мрачно проговорил он. — Кровь, видимо, полностью очистилась.
Илья поднял футболку и посмотрел на свою грудь. Татуировка серебряного лотоса почти исчезла. Слабый, немного смазанный контур был еле виден.
— Вот и все! — удрученно сказал Илья. — Я остался совсем без защиты. Только мое сокровище — слеза Лии при мне. И что будем делать? Мы «не долетели» до нужного места и оказались черт знает где! Это логово оборотней-рысей.
— Что-нибудь о них знаешь? — спросила Ксения.
— Когда я познакомился с Лией, то начал читать неимоверное количество материалов про оборотней и тому подобных существ, — задумчиво проговорил он. — И как-то попался текст о немногочисленном племени людей-славов. Их основная территория в тайге, в нескольких сотнях километров от Благовещенска.
— Как раз по ходу нашего движения в Китай, — заметила Ксения.
— Но они не агрессивны, — сказал он. — Живут в селениях, замкнуто, в обычный мир стараются не выходить.
— Но эта рысь чуть нас не сожрала! — с усмешкой ответила Ксения.
— А что ты хочешь? Приходит она к себе домой, а тут парочка на ее кровати, — сказал Илья. — Но нам надо как-то выбираться отсюда!
— И как? Если ты утратил свои способности.
— Но ведь ты должна уметь телепортироваться, — заметил он. — Давай, Ксюш! Вынеси нас отсюда, пока мы не стали обедом для этой милой рыси.
Но ответить она не успела. Дверь открылась, и в комнату вошли двое. Это была уже знакомая им девушка-рысь и красивый рыжеволосый парень.
— Доброе утро, — хором сказали они и приветливо улыбнулись.
— Доброе, — растерянно ответил Илья и встал.
— Меня зовут Велеслава, а это мой муж Тин.
— Илья, Ксения, — представились они.
— Милости просим позавтракать с нами, — ласково пригласила хозяйка.
Гости переглянулись, но выхода не было, и они последовали за Велеславой и ее мужем.
— Главное, чтобы они нами не позавтракали, — шепнул Илья Ксении, заходя в просторную столовую.
Возле большого стола, накрытого белой вышитой скатертью и уставленного блюдами, стояли девушка, парень и мужчина. Они были очень красивы внешне. Парень с длинными волнистыми светлыми волосами, большими ясными глазами чем-то походил на Велеславу. Он представился как Влад. Мужчина, его звали Венцеслав, и это был хранитель реликвии славов, выглядел представительно и тоже был светловолосым, с приветливым лицом и обаятельной белозубой улыбкой. И только девушка, которая назвалась Лилеславой, а попросту Лилей, отличалась от сородичей. Она была брюнеткой с карими глазами.
Все уселись за стол. Гостей начали потчевать. Но у Ильи кусок в горло не лез. Он опасался ловушки, исподтишка поглядывал на добродушно улыбающихся присутствующих, помня ежесекундно, что это прежде всего хищники.
— Прости, если напугала, — мягко проговорила Велеслава, подливая ему ароматный чай из чабреца и лесной мяты. — Но ты обычный парень, и на тебя я бы так не среагировала, а вот Ксения вампир. А у нас с ними всегда были натянутые отношения. И прежде всего я ощутила именно чуждую вампирскую природу, и пошла реакция организма. И уже потом я отследила, что кровью тут и не пахнет. Ты из какого-то рода энергетических? — уточнила она.
— Лиу, — коротко ответила Ксения. — И только что обращенная.
— Знаем, — сказал Венцеслав. — Питаетесь энергией демонов. На кого охота?
— Может, слышали о Хенге? — спросил Илья.
Славы переглянулись.
— Он пару лет назад сдружился с одной из наших девушек, по имени Рослава, — начал рассказывать Влад. — Она очень хороша собой. Когда исполнилось шестнадцать, решила покинуть племя и жить в мире людей. Уехала в Пекин. Там-то и встретила Хенга. Он представился как продюсер, предложил сниматься в кино, сулил славу и деньги. Но нас это никогда не интересовало. К тому же Рослава не обычная девушка, она сразу поняла, кто он на самом деле. Но Хенг так пылко ухаживал, заваливал ее подарками, обволакивал разговорами по душам, жаловался, что несчастен без любви, уверял, что именно Рослава может вызвать это чувство. И она прониклась к нему симпатией. Они встречались какое-то время. Но их теплые отношения так и не переросли в нечто большее. Хенг начал выходить из себя, во всем обвинял Рославу. Ей это надоело, и она прекратила общение. Но он не успокоился, преследовал ее, пришлось вмешиваться нашим парням. И после крупной разборки демон отстал. А потом мы узнали, что он нашел Жемчужную и полностью переключился на нее. Это ее показала Ксения в поле информации? — настороженно уточнил он.
— Да, это Лия, моя любимая, — ответил Илья. — И мы сейчас заняты тем, чтобы освободить ее от демона.
— Но как вы попали к нам? — спросила Лиля.
— Неудачная телепортация, — признался Илья. — А ты почему такая темненькая? — не выдержал он. — Будто и не из племени славов!
— Так и есть, — с улыбкой ответила она. — Я была обычной девушкой, жила в Благовещенске. Но некоторые обстоятельства привели к тому, что я превратилась в рысь. И полюбила Влада!
Она сжала пальцы парня, сидевшего рядом с ней. Он быстро чмокнул ее в щеку.
— Я тоже не слав, — неожиданно сказал Тин. — Я человек-лис. И тоже из-за любви остался в племени.
Велеслава улыбнулась и погладила его по плечу.
— Но нам пришлось выдержать настоящую войну, — добавила она. — Рысь и лис в принципе не могут быть вместе, и все были против нашего брака.
— Но истинная любовь побеждает все на свете! — сказала Лиля и улыбнулась.
— Да, это так. Племя славов полно энергией любви, — сообщил Венцеслав. — Мы всегда жили в мире и гармонии. А все из-за нашей основной реликвии. Я из рода ее хранителей. Багровая Жемчужина как камертон, она настраивает все вокруг исключительно на любовь, она охраняет нас и дает силу. При рождении младенец-слав получает розовую жемчужину, в которую заключена его душа. На этом обряде присутствуют только его родители и хранитель. И когда слав умирает, его жемчужина-душа становится черной. Ее уносят в Долину мертвых и оставляют в одной из водяных лилий, священных цветов нашего племени.
— Жемчужина, — задумчиво произнес Илья и глянул вопросительно на Венцеслава.
— По легенде, — начал он, — наша реликвия появилась из смешанной крови Арыськи и Всемила, любивших друг друга и умерших вместе. Это сосредоточие любви.
