Достаточно собрали? Кучу денег?..
Не понимая, что имеется в виду, я еще сильнее наклонился вперед.
Может, это все-таки не относится к неудачным усилениям? Потому что в случае Люфи-си Незха «конечный продукт» купил, а значит, остался в минусе, в случае Асуны получил всего лишь обычную плату за работу. Если подумать, не очень-то прибыльная у него деятельность…
…Нет. Нет, возможно, я что-то серьезное упускаю…
До этого места я успел додумать — как вдруг. Изнутри донесся подозрительный голос.
— …М? Эй, чего это с дверью?
Дослушав до этого места, я с разумной осторожностью вернул дверь на место и тут же отпрыгнул вправо. Прижался к ближайшему придорожному дереву и врубил режим скрытности; и в тот же миг дверь бара распахнулась изнутри.
Появился сидевший по соседству с Незхой здоровяк — судя по всему, лидер этой компании. Его полноватое тело казалось еще более круглым в пластинчатом доспехе, на голове красовался заостренный шлем-бацинет — все вместе выглядело бы довольно забавно, если бы не острый блеск глаз. Насупив густые брови, парень принялся вглядываться в окрестности бара.
Как только его взгляд добрался до дерева, возле которого я прятался, показатель скрытности в нижней части моего поля зрения упал до 60 %. Здесь, в безопасной зоне, мне не то чтобы угрожала какая-то опасность, если меня обнаружат, но именно сейчас мне не хотелось бы излишне тревожить этих типов. Так или иначе, теперь я был уверен, что «Незха и пятеро его товарищей» действительно что-то затеяли. Средства мне были пока непонятны — но цель, по крайней мере, уже ясна.
Взгляд этого типа не сходил с дерева, и мой показатель скрытности уменьшался с каждой секундой. Если он опустится ниже 40 %, возможно, парень почувствует что-то странное в контуре древесного ствола. Сверля глазами число, я медленно-медленно двинулся, пытаясь переместиться за ствол. Число болталось в районе 50 %, то чуть поднимаясь, то чуть опускаясь, пока я постепенно уходил с линии взгляда.
Как только я успешно обогнул дерево, лидер тоже отвел взгляд — судя по тому, что показатель скрытности рывком вернулся к 70. Несколько секунд спустя я услышал звук закрывшейся двери и тут же помчался прочь от бара. Отбежав на квартал, я нырнул в неприметный переулок.
— Ффуу…
Прислонившись к стене, я рукавом плаща утер виртуальный пот и перевел дыхание. Для «Крысы» Арго такие шпионские приключения — небось обычное дело; я решил, что менять профессию на торговца информацией, пожалуй, не стоит.
Правда, в качестве импровизированного шпиона я свою миссию в общих чертах таки выполнил. Нашел базу Незхи — вероятнее всего, это комната на втором этаже бара, — обнаружил существование его подельников, а главное — раздобыл информацию (хоть и фрагментарную), связанную с неудачным усилением оружия.
Конечно, если подслушанный мной кусочек разговора в самом деле относился к какому-то трюку, то из умышленных неудач при усилении оружия эти типы извлекали некую выгоду. Причем значительную, если учесть, что они еще и конечный продукт +0 покупают вдвое дороже рыночной цены.
Если такое возможно… Может, у них есть какой-то другой клиент, который платит им за снижение боевой силы конкретных игроков?.. Нет, вряд ли. Техника слишком изощренная, успех зависит от того, закажет ли жертва усиление оружия Незхе. Если они все равно тратят деньги, гораздо надежнее самим выходить на жертву, как Диабель.
И потом: как же именно они все это делают?
Мысли в голове крутились настолько быстро — того гляди дым из ушей пойдет. Перед глазами снова всплыла картина, которую я видел меньше часа назад.
Вот Незха берет у Асуны «Воздушный флерет». Потом берет материалы для усиления; левой рукой продолжая держать рапиру, правой отправляет материалы в горн. Горн заполняет синее пламя, Незха вынимает рапиру из ножен, помещает клинок в горн. Сияние охватывает клинок, тут же Незха переносит оружие на наковальню, бьет молотом. Несколько секунд — рапира ярко вспыхивает, как в агонии, — разлетается на кусочки — исчезает.
Эту последовательность событий я видел собственными глазами с начала и до конца. По-моему, здесь просто некуда было ввести какой-либо фокус. Снизить вероятность, подменив материалы для усиления, — но при этом надо как-то создать фальшивый синий огонь в горне, это невозможно –
— А…
…Стоп. Стойте-ка… я был уверен, что все видел, но в этот единственный момент… и я, и Асуна, мы оба могли смотреть лишь в одну точку…
Вот именно. А значит, подменены были вовсе не материалы.
— …Кх!..
За один миг в голове у меня пролетела куча мыслей, и все они приземлились в определенном месте. Издав тихий возглас, я резко открыл окно главного меню и уставился на индикатор времени в углу.
Цифровые часы показывали — 20:23.
Должен успеть!
Взмахнув правой рукой, я переключился на панель мессенджера, но тут же закрыл появившееся окошко. Я понял, что более-менее внятно изложить свои мысли в текстовом сообщении сейчас нереально. Значит, надо показать все напрямую.
— Должен успеть!.. — снова выкрикнул я, на этот раз вслух, и, вылетев из переулка, понесся по улице на север.
Расстояние, которое, выслеживая Незху, я преодолел за восемь минут, сейчас, полностью вложившись в бег, я покрыл менее чем за три и вновь оказался на старой доброй восточной площади Урбуса. Однако не остановился, а продолжил мчаться по другой улице, тоже идущей с юга на север. Вот уже и скамейка, на которой я видел слезы Асуны; пробежав еще двадцать метров, я резко свернул под прямым углом. Влетел в здание постоялого двора, где поселилась Асуна, и понесся вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.
Мысленно похвалив себя за то, что на всякий случай узнал у Асуны номер ее комнаты, я помчался к двери с табличкой «207». Затормозил и принялся в нее молотить. Конечно, это тоже «закрытая дверь», однако в течение нескольких десятков секунд после стука голос сквозь нее проходит.
— Асуна, это я! Открой!!!
Не дожидаясь ответа, я повернул дверную ручку, с силой распахнул дверь и ворвался в комнату — и встретился взглядом с персоной, в этот самый момент соскочившей с простой кровати. Карие глаза были вытаращены, рот приоткрыт, будто втягивал воздух. Я резко захлопнул дверь.
— …Кяаааааа!!!
Благодаря захлопнутой двери наружу этот вопль не вырвался. Можно подумать, я какой-нибудь преступник… ну, вообще-то мои действия были довольно близки к преступлению, хоть я и делал все это ради Асуны.
Сжавшая руки в кулаки перед грудью и продолжающая визжать фехтовальщица-сама была в белой сорочке без рукавов и такого же цвета… как это называется, что-то вроде мягких округлых шортов. Поскольку, судя по всему, это было не нижнее белье, я решил, что ситуация достаточно безопасная, и, подбежав к рапиристке, принялся трясти за плечи.
— Асуна, это суперсрочно! Времени нет, просто слушай, что я говорю!
Асуна наконец замолчала; судя по ее лицу, она выбирала, то ли заорать еще громче, то ли двинуть мне куда-нибудь. Поскольку времени у меня в самом деле не было, я перешел сразу к делу.
— Быстро открой окно в видимом режиме! Быстро!
— Э… э?..
— Давай же, быстрее!
Я схватил правую руку Асуны, по-прежнему сжатую в кулак перед грудью, передвинул в нужное место, выпрямил два пальца и провел ими в воздухе. С чистым звуковым эффектом открылся фиолетовый прямоугольник, который для меня был всего лишь пустой поверхностью. Теперь я подвел руку Асуны туда, где полагалось быть кнопке, которая делает меню видимым для других игроков, и нажал.
— Но, это, как же… я же дверь, ну, заперла… — ошеломленно залепетала Асуна. Я ответил почти на автомате:
— Асуна, мы до сих пор в одной партии. На постоялых дворах двери по умолчанию в режиме «отперто для согильдийцев и сопартийцев».
— Что… ты, что ж ты раньше не…
Я быстро обогнул остолбеневшую рапиристку и взглянул на ее главное меню с нормального ракурса. Раскладка, естественно, была такая же, как у меня, но Асуна выставила скин с цветочками. У меня был скин по умолчанию; на миг я об этом задумался, но тут же одернул себя — сейчас не та ситуация! — и сместил взгляд в нужную точку.
В правой части окна располагалась знакомая фигура персонажа, показывающая его снаряжение. Сейчас персонаж был безоружен, и фигура была практически пуста. Не обращая внимания на названия типа «жакет» и «юбка», я уткнулся взглядом в самую правую ячейку. Там было… ничего не было. Иными словами, Асуна, передав Незхе «Воздушный флерет», новое оружие туда не поместила.
— Так, первый вопрос снят! Теперь время…
Числа в правом нижнем углу поля зрения, как я ни спешил, успели добраться до 20:28.
Мы с Асуной, закончив охоту на Ветряных ос, вернулись в Урбус ровно в 19:00. Ужинать закончили в 19:30 плюс-минус. Потом сразу отправились на площадь и сделали Незхе заказ на усиление… Короче, в худшем случае у нас в запасе всего одна-две минуты!
