— После того что нам рассказал Кевин, я никак не ожидал увидеть вас сегодня на ногах, — заметил Дэннис. — Честное слово.
Клей через силу изобразил улыбку:
— Я сам толком не знаю, сколько смогу продержаться, но мне нужно было увидеться с вашим отцом.
Катал, не говоря больше ни слова, прошел в дом, и Клей последовал за ним. Шон Роган удобно устроился в кресле у огня, задрав ноги кверху. Когда они вошли, он повернулся, нахмурившись, но потом какая-то искорка пробежала у него в глазах.
— Ей-богу, полковник, из всех людей, живущих ныне на земле, вас мне больше всего хотелось увидеть. Но разве вам не следует находиться в постели, дружище?
Клей подвинул стул и сел напротив него с серьезным выражением на лице:
— Произошло нечто важное. Мне нужно было с вами повидаться.
Шон Роган потянулся за бутылкой виски. Наполнил стакан и подвинул его к Клею:
— Вот, выпейте для начала. Судя по вашему виду, вам это не помешает.
Клей запросто осушил стакан одним глотком и спокойно проговорил:
— Вы когда-нибудь имели дело с человеком по имени Фитцгиббон?
Роган нахмурился и неторопливо кивнул:
— Это мой старый друг, банкир из Голуэя. — В какой-то момент он заколебался, а затем продолжил: — У него закладная на это имущество.
Клей медленно покачал головой:
— Теперь уже нет. Он умер два дня назад. Его племянник уже согласился перепродать закладную сэру Джорджу Гамильтону.
В комнате воцарилось ужасное молчание. На виске у Рогана беспрестанно пульсировала большая вена. Пробежав языком по пересохшим губам, он сказал:
— Быть того не может. Я знаю, что Гамильтон несколько раз пытался выкупить закладную, но Фитцгиббон всегда отказывался. Он был хорошим другом.
— Очевидно, его племянник не настолько сентиментален, — сухо сказал Клей. — Он единственный наследник и собирается решить вопрос с поместьем как можно быстрее. Вчера днем он отправил нарочного из Голуэя, который застал сэра Джорджа в трактире в Килине и вручил ему письмо, в котором спрашивалось, по-прежнему ли он интересуется этим земельным участком. Сэр Джордж тут же написал утвердительный ответ и не мешкая отправил этого человека обратно в Голуэй.
На какой-то момент Шон, казалось, впал в оцепенение.
— Но этого не может быть, — протянул он. — Это невозможно.
— Боюсь, что возможно, — мягко возразил Клей. — Мисс Гамильтон сегодня утром подслушала, как ее дядя и Берк обсуждают этот вопрос. Она прислала мальчика-конюха с письмом, описав мне все в подробностях.
Катал наклонился вперед, держа руки на столе, и спокойно проговорил:
— Давай не будем пороть горячку, отец. Закладная — юридический документ, в соответствующих разделах которого обговорено, что тебе дается время заплатить и все такое. Гамильтон не может просто прийти и прибрать все к рукам, даже не извинившись.
Шон Роган поднял глаза и вдруг показался совсем стариком.
— Я уже на два месяца запоздал с оплатой. Фитцгиббон не торопил меня. — Он беспомощно развел руками. — Нам требовались деньги на наше дело. Я заплатил из своего кармана за часть оружия, которое выгрузили с корабля, и надеялся, что мне возместят расходы, когда начнут поступать пожертвования в фонд борьбы.
Дэннис ударил кулаком по столу.
— Ну и что мы будем делать? — спросил он. — Будем сидеть здесь, как овцы, и позволим Гамильтону и его палачам приехать и прибрать все к рукам?
Шон Роган покачал головой:
— Мы что-нибудь придумаем, парень. Мы что-нибудь придумаем. — Он повернулся к Каталу: — Садись на лошадь и поезжай к Кевину. Нам понадобится вся помощь, какую мы только сможем получить.
— Я возвращаюсь в Клермонт, — сказал Клей. — У Джоанны нет сведений о том, когда они собираются начать действовать против вас, но она обещала держать меня в курсе событий. Я снова встречусь с ее посланцем через пару часов.
Глаза Рогана сузились.
— Возможно, у него будут какие-нибудь известия для нас. — Он повернулся к Дэннису: — Ты поезжай с полковником в Клермонт. После того как он переговорит с этим гонцом, ты сможешь вернуться с известиями, если они появятся.
Дэннис повернулся, не проронив ни слова, и вышел на улицу седлать свою лошадь, а Клей поднялся на ноги.
— У меня такое чувство, что обстановка накаляется, — сказал он. — В течение следующих нескольких часов мы увидим большие перемены в Драморе, хотя в какую сторону, я не берусь судить. Я бы предложил себя в качестве поручителя. Я вполне мог бы себе это позволить, но сдается мне, что здесь имеет место какой-то сговор между молодым Фитцгиббоном и Гамильтоном.
Шон Роган, похоже, уже пришел в себя и сдержанно кивнул:
— Мы все в руках Господних, полковник, но одно бесспорно. Я прожил здесь всю свою жизнь. Чтобы ни случилось, я собираюсь умереть здесь.
Клей какое-то время вглядывался в эти спокойные глаза, а потом повернулся и вышел из комнаты.
Они с Дэннисом быстро въехали наверх лощины и галопом помчались по вересковой пустоши, остановившись лишь для того, что объяснить суть происходящего Мартину.
Внизу между деревьями над рекой плыла лента белого тумана, и в воздухе внезапно повеяло прохладой. Клей ехал молча, погруженный в свои мысли, задаваясь вопросом — удалось ли Джоанне разузнать что-нибудь еще о планах своего дяди. Он думал о ней, такой одинокой в огромном доме, о том, что ей не к кому обратиться, и чувство невыразимой нежности охватило его. Он пустил Пегин неторопливым шагом, когда они проехали по узкой тропе между деревьями и оказались на опушке.
Питер Берк сидел на своей лошади, поджидая их. Одет он был безукоризненно, в великолепную суконную куртку для верховой езды, а его сапога были начищены до блеска. Он поднес кнутовище к полям шляпы и мрачно проговорил:
— Доброе утро, полковник Фитцджеральд.
Рука Клея скользнула в карман куртки за кольтом, но с полдюжины людей выехало из-за деревьев на поляну с дробовиками наготове.
С одной стороны физиономия Берка до сих пор была синей и распухшей после драки, его глаза злобно засверкали, когда он пустил лошадь вперед и протянул руку:
— Будьте любезны, полковник, дайте мне свой пистолет.
Клей протянул пистолет, а у него за спиной выругался Дэннис, когда один из людей выхватил у него дробовик. На какой-то момент воцарилось молчание. Клей обвел взглядом окружавшие его враждебные лица и спокойно проговорил:
— И что теперь?
Берк придвинулся ближе и, не проронив ни слова, принялся обыскивать его карманы. Довольно скоро он нашел письмо Джоанны. Клей сидел неподвижно, и гнев закипал в нем, пока темные глаза Берка бегали по странице. Закончив, тот аккуратно сложил письмо и без всяких комментариев положил в свой внутренний карман.
