пошел к выходу, скатился по ступенькам на первый этаж, переваливаясь с ноги на ногу, пересек школьный двор и уверенно направился куда-то во дворы.
Несмотря на большое количество одежек, Гришка развил неплохую скорость. Петька от него даже немного отстал. А потом и вовсе остановился, потому что понял, куда бежал приятель.
Войдя в поликлинику Гришка уверенно протопал к регистратуре и, привстав на мысочки, прокричал медсестре, удивленно опустившей на него глаза;
– У меня сестра пропала. Вы ее не видели?
И сунул в окошко фотографию таинственной Веры.
– А с чего ты взял, что она у нас была? – спросила медсестра, недоверчиво рассматривая фотографию, а потом читая подпись на обороте.
Петька закатил глаза. Нечего сказать, хорошая идея родилась в голове его друга. Сейчас их засыплют вопросами, а потом еще и фотографию отберут.
– Не видели, так и скажите! – Гришка тоже почуял неладное и протянул руку за фотографией.
– Что за шум?
Полухин мгновенно убрал руку и спрятался за тощего Петьку.
– А ты что здесь делаешь?
Высокая врач в белом халате с удивлением смотрела на Петьку. Петька испуганно приложил ладошку к груди, словно говоря: «Это вы мне?»
– Да, да, – кивнула врач, отчего у Петьки сердце успело совершить путешествие в пятки и обратно. – Я тебе говорю. Григорий! У тебя бронхит, температура! Хочешь воспаление легких получить?
– Ну, я пошел, – еле слышно пробормотал Полухин, и Петька почувствовал, как его спине мгновенно стало холодно – только что Гришка со всеми своими теплыми одежками прижимался к нему, а теперь его там не было.
Врач строго проводила взглядом Гришку до двери и снова посмотрела на Петьку.
– Что они там искали? – спросила она, все еще изучая склоненную Петькину макушку.
От старания медсестра чуть ли не целиком высунулась в окошко регистратуры.
– Тот, что ушел, сестру искал, – доложила она. – Говорил, потерялась.
– Какую сестру? – только сейчас врач перевела взгляд с Петьки на медсестру. – Нет у этого обормота сестры.
Она взяла фотографию, и брови у нее встали дугой.
– Откуда у тебя это?
Петька уже устал чертыхаться в адрес своего друга и тяжело вздохнул. Потом вздохнул еще раз и развел руками.
– Где ты взял эту фотографию?
От испуга в Петькина мог только вздыхать.
– Ничего не понимаю, – пробормотала врач. – Я ее помню. Это Вера… Вера… – Она потерла длинными тонкими пальцами свой белый лоб. – Фамилию не вспомню. Но она умерла. Ну да, лет пять назад…
И тут Петька все понял. Не было никаких случайностей и совпадений. Все было правильно – его хотела угробить эта загадочная Вера. Вот откуда такая странная роспись – крест на холме. Она, мертвая, звала его к себе. И не просто звала, а делала все, чтобы он там оказался. С аквариумом не получилось. Действительно, что ему могут сделать рыбки и пара осколков? В яме он шею не сломал. Шкаф упал, но не на него, а на кровать. А все эти бормоталки? Это же все специально сделано, чтобы он свихнулся и от страха сам что-нибудь натворил.
«Всегда твоя, до гробовой доски. И после».
Нет! Никогда!
«Мама!» – мысленно заорал Петька, поворачиваясь к выходу.
– Димка! – крикнул он вслух, уже вылетая на крыльцо. – Димка!
Адресат выбыл
Петька пулей промчался по дворам. От его топота во все стороны летели голуби и сбегались собаки. Он ворвался в школу, даже не заметив, что здание замерло в ожидании звонка с урока.
Спотыкаясь, Петька взобрался на четвертый этаж и заметался по коридору. Он не представлял, сколько сейчас времени, какой день недели и какой вообще урок может быть. Он сунулся в одну дверь, в другую. В классах сидели незнакомые люди и с удивлением смотрели на перекошенное Петькино лицо.
Он добежал до конца коридора и остановился. Только сейчас в голове у него стало что-то проясняться. Первым делом он глянул на часы. До перемены еще десять минут. Шел первый урок. Сегодня была среда, а значит у Димки физика, и проходит она на пятом этаже.
Петька глубоко вдохнул, успокаивая выпрыгивающее из горла сердце, и пошел к лестнице.
Он успел ступить на первую ступеньку, как снизу послышались неспешные шаги. Петька перегнулся через перила. В лестничном пролете мелькала монументальная прическа, невероятный трехэтажный наворот, над которым ломало головы не одно поколение девчонок.
Это шла Людмила Алексеевна, грозная и неумолимая завуч.
Петька отпрянул назад.
Куда она идет? Если на четвертый, то пятый этаж его спасет. А если на пятый? А если к старшеклассникам или в актовый зал? Или еще черт знает куда? Тогда Петька пропал, и даже Димка его не спасет. Встреча с завучем в неурочный час была хуже, чем столкновение «Титаника» с айсбергом. Там корабль затонул – и все. А тут тебя сначала будут пытать, потом пилить, потом расстреливать, потом четвертовать и уже совершенно убитого выставят за дверь.
Петька снова пробежал по коридору, и перед ним забрезжила искорка спасения – закуток уборщицы. Он с такой силой рванул дверь, что хлипкий запор поддался, не скрипнув. Шагнул внутрь. Дверь закрылась. И Петька погрузился в пыльную темноту.
Сердце от волнения стучало уже где-то над головой. От этого Петьке мерещилось, что шаги приближаются. Что вот-вот произойдет неминуемое – его обнаружат.
Но Петька боялся зря. Людмила Алексеевна дошла всего лишь до третьего этажа и скрылась в учительской. Петька так старался предугадать шаги завуча около двери, что не сразу обратил внимание на подозрительное шебуршание на уровне своего правого уха.
Сначала там шуршали страницами, потом булькнула вода в стакане, и только когда старческий голос стал бормотать очередную страшилку, Петька перестал прислушиваться к тому, что происходит в коридоре, а повернул голову направо.
– Одна бабуся, – сладким голосом, словно сказку на ночь, заговорил неизвестный, – остановила машину и попросила довезти ее до кладбища. Водитель согласился, и вскоре они были на месте.
Петька уже всем корпусом развернулся в сторону говорившего, но все равно ничего не видел. В каморке была непроглядная тьма.
– Бабуся вышла и попросила: «Подожди меня минуточку». Не хотелось водителю стоять у такого неприятного места, но бабуся хорошо ему заплатила, и он остался. Ждать пришлось недолго. Вот бабуся вернулась, села в машину, и вдруг водитель видит, что у нее все платье спереди в крови.
Петька еле заметно, чтобы не спугнуть говорившего, сделал шажок в сторону. Что произойдет дальше с бабусей, его не волновало. Он уже вышел из того возраста, когда пугаешься этих глупых историй с руками, простынями и пианино.
– Но водитель
