— Ри-и-ин, — протянул эльф, а я от неожиданности даже остановилась.
— Как ты меня назвал?
— Эм-м… Я когда принёс тебя, твои мелкие так всполошились, всё пытались дозваться. Вот этим именем. А что? Мне нравится, — быстро протараторил он.
Я фыркнула и продолжила шагать сторону самого желанного здания на территории Академии.
— Знаешь, — начал Леонэль, открывая дверь передо мной, — нам нужно объясниться.
— В чём?
Зал студенческой столовой напоминал с утра встревоженный улей. Многие прибыли из дома и делились новостями с друзьями и одногруппниками. Зависть к ним поняла внутри голову и злобно цапнула душу. Пусть я и не смогла бы поделиться о том, как провела выходные, но воспоминания о минутах вместе с детьми грели бы сейчас укушенную душу.
— Ария, ты чего не в духах? — прогудела Элма. — Давай я тебе рагушечки побольше положу! Кушай, поправляйся, а то на тебя смотреть боязно.
Она добавила в порцию большой кусок мяса, щедро посыпала зеленью и протянула мне всё это великолепие. А потом ещё и большой кусок яблочного пирога. Я с сомнением оглядела гору еды на своем подносе — я это всё съем?
— Рин, — суетился рядом эльф. — Я вот думаю, что Дария специально такое зелье сварила.
— Какое? — тут же заинтересовалась я.
— Ну, оно вроде бы и полезное, — продолжал парень, ледоколом прокладывая дорогу к нашему столику. — Сначала прилив бодрости, а затем накатывает сонливость.
— Зачем это ей? Ведь по её плану и ты должен был выпить.
— В том-то и дело! — обрадовался он. — Мы же собирались после уборки погулять по территории Академии до вечера. Ты же помнишь, как она хотела пойти со мной в город, а тут такой облом.
До меня, наконец, дошло: ведьмочка таким образом решила отменить нашу экскурсию.
— А, — кивнула я и хихикнула. — Ни тебе, ни людям, называется.
— Ну да, — Лео уселся и теперь уныло жевал мясо. — И ведь не придерёшься, — он вдруг с силой бросил вилку на стол. Та отчаянно звякнула о тарелку прежде, чем упасть на пол. — «Хотела, как лучше», — передразнил он ведьмочку.
— Угу, а получилось — как всегда, — продолжила я и вздохнула, вспоминая автора этого летучего высказывания. Как давно это было! — Слушай, а сколько тебе лет? — внезапно озадачилась возрастом эльфа. Вдруг, он ещё совсем зелёный пацан!
— А что? — замер парень. Я не стала отвечать. Пауза затягивалась. — Летом исполнилось 80. — Я так и продолжала молчать. — Ну, я уже закончил одну академию и вообще… Ария, при чем тут возраст?
А у меня с души камень свалился. И пусть по эльфийским меркам он ещё совсем молод, но по сравнению со мной — вроде как старше. Почему-то успокоилась и налегла на рагу с удвоенным аппетитом. Да, Николас знатно истощил меня утром. Называется — дорвался до тела.
— Эм… Можно? — послышался неуверенный голосок.
Даже смотреть не хочу, и так знаю — чей.
— Дария, — угрожающе прошипел эльф. — Шла бы ты к своим змеюкам!
— Ну я же как лучше хотела! — тут же виновато затараторила девица. — Я старалась! В зелье не было ничего вредного! Ты сам носил бутылку на анализ.
О! Даже так? Я покосилась на ушастого.
— Ну да, — огрызнулся тот, заметив мой заинтересованный взгляд. — Ария отключилась и была похожа на труп. Я думал, меня инфаркт хватит.
Девица скромненько устроилась за столом и продолжила канючить:
— Ребят, я, правда, не хотела, чтоб так вышло!
И глазки такие честные-честные! Сидит, и нагло хлопает наращенными ресницами! Противно.
— Дария, — я медленно сложила столовые приборы и вытерла рот салфеткой. — Я, конечно, понимаю, что ты гадюка подколодная. Но я-то не кролик. Хватит меня гипнотизировать. Достаточно твоего яда. Хотя, надеюсь, у меня теперь к нему иммунитет.
— Чего? — глупо хлопнула она ещё раз ресницами.
— Иммунитет у меня выработался, говорю, — рявкнула, не стесняясь.
Студенты за соседними столиками притихли в ожидании развития событий.
— С этого момента, Дария, я не желаю тебя видеть за нашим столом, и вообще— старайся не попадаться мне на глаза. Я понятно объяснил? — поддержал эльф.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Кожа покрылась гусиными пупырышками — такой ледяной тон был у Леонэля. Так, наверное, правители говорят со своими провинившимися подданными. Он аккуратно поставил пустую чашку на поднос и обратился ко мне:
— Ария, ты закончила?
Я с грустью посмотрела на оставшийся не тронутым кусок пирога, вздохнула и кивнула. Очень не хотелось оставаться с влюблённой в эльфа девицей.
— Пойдём, — сказал парень, поднявшись.
Я поднялась следом, но юбка зацепилась за край стула, поэтому пришлось немного задержаться. Этим и воспользовалась Дария. Она мстительно сощурилась и прошипела:
— Думаешь, самая умная, да? Думаешь, удалось охмурить моего Лео?
— Думаю, что ты сейчас как нельзя похожа на гадюку. Осталось только ядом начать плеваться, — буркнула я и посмотрела на ведьму.
Ох, и не понравился мне её взгляд! Казалось, она хотела сжечь на мне форму, чтобы с упоением насладиться моими визгами и галопированием голяком из столовой.
— Прокляну! — надвигалась взбешённая девица.
Я на автомате соединила большие и безымянные пальцы в кольцо, — таким жестом в прошлом мире люди ограждали себя от негатива собеседников. В то, что Дария могла применить какое-либо сильное проклятие, особо не верилось, так как она была только на втором курсе, да и силёнок у неё было не так уж и много.
— Шипеть тебе и плеваться ядом до самой смерти! — победоносно изрекла ведьма, направив в мою сторону указательный палец. Девицы за соседним столиком взвизгнули и попадали на пол. С кончика пальца Дарии слетела маленькая молния, остановилась в паре миллиметров от моей груди, задрожала и … метнулась обратно. Ведьма сдавленно охнула, когда молния ужалила её.
— Как? — завопила она, безуспешно пытаясь стряхнуть уже впитавшееся проклятие. — Как ты это сделала?
Одновременно с воплями изо рта девушки брызнула болотно-зелёная слюна. Я с интересом наблюдала, как плавиться столешница под каплями ядовитой жидкости.
— Подобное притягивается, — не удалось сдержать смешок.
Почему-то совсем не было страшно. Тоненько заверещала сирена, оповещая о несанкционированном применении вредоносного заклинания.
— Вот же ж … — тихо выругался Леонэль и накинул на девушку прозрачный кокон. — Чтоб ненароком никого не задело, — пояснил он свои действия.
— Студентка Берн, студентка Роуз, студент Кумари! — раздалось над головами. — Пройдите немедленно к ректору!
Опять? Мы с Лео переглянулись: ещё прошлое наказание не отработали. К ректору шли провожаемые тишиной в столовой. Кто-то из студентов смотрел равнодушно, кто-то с насмешкой. Были и такие, которые даже не пытались скрыть злорадные улыбки.
— Вы опосля заходите, — шепнула мне на выходе Элма. — Я вам пирога оставлю.
Грустно кивнула и двери за нашими спинами закрылись, отсекая от десятков взглядов.
9.3
В приёмной не смогла удержаться и первым делом подошла к камамери.
— Спасибо, — тихо шепнула зубастику и погладила бутончики. — Без тебя было бы трудно.
В ответном шелесте листвы хищника слышались ответная благодарность и беспокойство.
— Магистра Бланка сейчас нет, — покосившись в сторону камамери, надменно провозгласил эльф-секретарь. — Можете подождать его здесь, — он милостиво кивнул на кожаный диван.
Мы с Леонэлем сели, а Дария осталась стоять, так как кокон представлял из себя жёсткую конструкцию. Приглушённо прозвучал колокол к началу первой пары.
— Опоздаем, — проворчал Леонэль. — А у нас сейчас боёвка с Керригардом Архано, — эльф поморщился, легонько стукнув себя по колену. — Ну вот чего тебе спокойно не жилось? — обратился он к Дарии. — Мало того, что сама вляпалась, так ещё и нас потянула!
— Я не хотела, чтоб так вышло, — вякнула девица.
Брызги ядовитой слюны встретились с коконом и теперь ползли вниз уродливыми потёками грязно-болотного цвета. В помещении повеяло сыростью и гнилью. Напыщенный секретарь демонстративно прикрыл нос белоснежным кружевным платком, затем включил систему очищения воздуха. Зато камамери радостно зашевелил листвой и усиками. Оно и понятно — на родине растения именно такой воздух: с запашком и гнильцой.
