Когда Тас все это рассказывал, я не расплакалась только потому, что уже просто не было сил. Вернувшись в комнату, я заснула еще до того, как приземлилась на кровать. Сколько я так проспала – не помню. Наверное, долго.
– Лиру ищут, – принц был явно не в духе, пытаясь что-то откопать, – их тут нет. Ну просил же Оллана оставить здесь!
– да что оставить то?
– потом узнаешь. Нет времени – собирай все в дорогу, много не бери, только по необходимости. Готовь все для коня. Как только солнце зайдет – придешь в лазарет, там тебя оденут во что надо. И поедем. И ни слова никому об этом. Ни подружке своей, ни Витору! Ни-ко-му!
– КУДА? Куда поедем, Шалас? Ты тут панику развел, я же не вытерплю!
– Туда, – зарычал принц подходя ко мне в плотную, – куда надо. Собирайся, я сказал.
Верен лишь недовольно фыркнул, но почему-то был вполне согласен с Шаласом, покосился на меня, да сразу понять дал – седло не оденет.
Сецех, кстати, когда деру дал не просто убежал, куда глаза глядят, он то и привел принца на поле боя, ворвавшись в главные ворота, ржал на весь замок. Шалас тогда как раз выходить собирался, идти на встречу. Конь его и поймал за рога.
Войдя в конюшню, Оллан поманил Верена к себе, держа при этом ведро с непонятной жижей в руках. Ох не понравилось мне это, особенно запах содержимого. Сецех зажмурился, Верен обреченно заржал при этом косясь на меня – «и на кой мне это все, из-за тебя ведь, дуры» – читалось в его глазах – «Будешь должна».
– иди, принцесса, – выгнал меня конюх, при этом приняв боевую позу в отношение Верена. Бой с ним предстоит жестокий и долгий, знать бы причину… – коней я сам подготовлю.
* * *
Так, Эллин, все просто отлично… взять с собой самое необходимое, да на кой я знаю, что мне понадобится неизвестно где? Книги взяла, одежду взяла, нож тоже тут… вот веревка мне понадобится или нет? Ай, возьму, лишним не будет… Так, травки тоже надо захватить вместе со ступкой, да и за ветошью тоже сбегаю, не думаю, что наш запланированный поход пройдет без ран и крови.
– Митька! А ну брысь! – согнала я животину с кровати, встав напротив окна – ну вот, теперь еще и шерсть твою вычищать…То же мне, мантихора… да где ты был, когда меня чуть на тот свет не отправили? Защитник… только и знаешь, как брюхо набить, морда наглая!
Мантихора только лишь мяукнул, по-кошачьи потерся о ногу, хотя с его размерами это уже слишком, я так и упала на кровать под кошачьим весом.
Да вовремя так упала, неуклюже…
Окно разлетелось в дребезги, попав осколком по руке. Стрела, явившаяся причиной всего этого прошла входную дверь почти на сквозь, межу прочим.
Единственное, на что меня хватило перед массовым обстрелом – это скатиться на пол к стеночке, да прикрыться на всякий случай серебряным подносом. Он стрелам не противник, но на душе все равно спокойней.
Митька заорал по кошачьи нецензурной бранью на весь замок. Сидя со мной рядом, прижав уши, он гневно рычал, осматривая комнату, и как-то совсем уж по-человечески оценивал ситуацию. Может и правда – реинкарнация? Махнув хвостом в направлении кровати, мы не особо долго думая ползком залезли под нее. Начихавшись всласть из-за пыли скопившейся тут за достаточно долгое время (я редко позволяла входить ко мне прислуге, разве что Ашке и то просто поговорить) мы уже почти подползли к выходной двери.
Единственное, что нарушило идиллию – это огненный снаряд, очень мило вонзившийся в дверную ручку.
Огонь распространялся быстро, тут же перекинувшись на косяк, а с него и на шерстяной коврик, что мило так лежал при входе.
– конец, – пролепетала я, понимая, что единственный путь к отступлению был нам отрезан.
Огонь перекинулся уже на шкаф, тот накренился, развалился и забаррикадировал окно вместе с рухнувшими шторами и деревянным карнизом. Ну, по крайней мере, так хотя бы стрелы в цель не попадут – самой цели, меня то есть, и не видно теперь…
Дышать стало очень тяжело, Митька пытался подобраться к горящей двери, но опалил пару раз шерсть и чуть не лишился хвоста. Он все время рычал, пытался хоть что-то сделать, а я тем временем уже почти потеряла сознание из-за едкого газа.
– неужели никто не видит этот огонь? Тут же должно быть столько слуг?
Дверь резко отлетела вместе с петлями, Шалас, что-то крича, пытался потушить пламя вместе с толпой, что стояла рядом с ним. Митька тут же сообразил, что нужно делать и, несмотря на то, что укусил он меня за руку очень больно, аж до слез, все же вытащил на свет божий.
Глоток свежего воздуха тут же привел меня в чувства.
– ты в порядке? – Шалас тряс меня за плечи, я же от шока и безумной головной боли просто уставилась на него, непонятно зачем сжимая в руках собранные до обстрела вещи. Кот тем временем осматривал свой обгоревший хвост и грустно так, плаксиво мяукнул. Прям жалко животину стало…
– Миииитька, – позвала я рыдая мантихору, – иди сюдааааа, ты моя рааадость…
– Ну, раз ревешь, значит еще жива да цела…вроде, – успокоился принц на сколько это было возможно.
Огонь тушить до конца не стали и дверь смогли вернуть на место. На мой вопрос – что они творят? Нелюди? Был дан четкий ответ:
– тебя убиваем, не видишь, что ли? Окно забаррикадировано, так что твоего спасения никто не видел. Пусть думают, что ты умерла в страшных муках, так даже лучше. Ашка! Ты где?
Подруга стояла рядом со мной бледная как полотно, в мою сторону косилась.
– так, а сейчас все вместе выбиваем дверь (шкаф, что забаррикадировал окно уже должен был догореть), тушим все что еще не догорело, убираем угольки и дружно рыдаем над бренным телом. Убиваемся не очень сильно, так как что с человека будет? Ну умерла и хрен с ней, а вот мирный договор…
– ЧТООоо? – от таких речей я моментально пришла в себя, да так и пнула принца по мягкому месту, что бы фантазию свою успокоил, – может, еще и вас рядышком положим? Умер в попытках спасти презренную?
– Так, шутки шутками, а все должно выглядеть правдиво. Они же не знают, что ты та еще заноза, хотя…
Наблюдать за спектаклем со стороны было бы очень даже весело, коли не мою смерть там изображали…а так в принципе молодцы, справились, я бы и сама поверила во весь этот бред…
Спрятали меня в лазарете, собственно там я и должна была оказаться вечером, да пришлось пораньше сие место посетить. Вещи я свои по сумкам раскидала, книги получше завернула, что бы не пострадали во время путешествия.
Меня тут же умыли, причесали, Ашка платье принесла, да какой-то мешок непонятный, по форме почему-то рога напоминающий…
– что это? – изумилась я, обходя мешок.
– да так, принц просил принести. Сказал, что ему это необходимо и наказал не разворачивать.
Как-то Ашка нервно при этом рукой дернула, да в ящик мешочек заветный спрятала, на ключ закрыв.
– простите, принцесса, – сказала та уходя, – но мы ваше любопытство хорошо знаем. Сказано – не открывать.
Ну, вот такой подлости я вообще не ожидала! И ящик как бы не пыталась открыть – все впустую. Замок без отмычки сему злодеянию не поддастся, да и чует мое сердце, принц не дурак, с сюрпризом да ловушкой приказал механизм поставить.
Ну и что мне делать?
За окном тем временем дико ржал Верен. Гневно так, со злобой. Ох, чует мое сердце, Оллана я сегодня не увижу, ну или не узнаю под покровом синяков и ушибов…
Накинув сверху плащ, убрав волосы, что бы себя на всякий случай не выдать, я спустилась на кухню. Какие же тут ароматы, ну просто прелесть! И пироги с мясом и с капусткой и все свежее, с пылу жару!
Встретили меня радушно, за стол усадили да накормили как следует, посетовав на недавние события. Сенька тут же в дорогу всяких вкусностей мне насобирала, пирожков румяных, да котлет вкусных. Ох, не пропаду в пути, по крайней мере с голоду уж точно. Все хорошенечко завернув, в корзинку уложив, я вернулась в лазарет, а там меня жал огромный, ужасающий сюрприз.
* * *
– вы из ума выжили? Совсем рехнулись?
– не пристало девушке из высшего общества так выражаться!
– не тебе, принц, меня учить! Я эту гадость не надену! Вы где вообще достали это?
В том пакете, что Ашка для принца спрятала, лежали рога, и не бычьи или там лани какой, а именно самые что ни есть настоящие эрровские рога! На дне даже хвост валялся, хоть он искусственный! Додумались!
– Не переживай, никто ради вас не страдал, по крайней мере из честного народа. А рога эти заключенного из темницы. У нас коли отрубать уже нечего, руки там всякие за воровство, на рога переключаются, так что хочешь не хочешь, а я тебе их надену.
– что бы в твое козлиное семейство вступить по доброй воле? – вопила я, бегая по лазарету, – да никогда!
– а ну прекрати! – рычал Шалас, – я о твоей жизни пекусь, а она видишь ли мне тут презренно фыркает?!
– да на кой они мне? – не отступала я, – по первому взгляду ясно, что я человек! Хилая, мелка по сравнению с вами, да и, прошу заметить, цветом кожи и до альбиноса вашего не дотяну!
