Брэндону это показалось странным. Подозревая о ловушке, он взял с собой только лучших солдат. Я поехал с ним.
Но это оказалась не просто западня. Кровавое месиво. Нас окружили на подходе к воротам замка, там достаточно удачное для людей место сражений и наблюдения. Не ожидая такого количества боевых сил с вашей стороны, мы сражались в полную силу. Не смотря на численный перевес, вы все равно уступали нам, а мы рубили головы на право и налево, словно так и надо было. Разгневанные такой подлостью, было принято решение брать замок. Подмога была уже в пути, так что необходимо было продержаться несколько часов.
Я видел, как яростно сражался мой брат, как сильно желал сохранить жизни как можно большему числу преданных солдат… В тот момент все затихло. Живых людей на поле боя не осталось. Мы обошлись меньшими потерями, чем думали. Брэндон тогда стоял с гордо поднятой головой, он был рад, что я остался жив, что сражаюсь вместе с ним…
Помню, как он сделал шаг ко мне на встречу, улыбнулся, а потом упал, пронзенный копьем и множеством стрел…
Теперь ты понимаешь, принцесса, по какой такой причине я люто ненавижу людей, особенно весь твой род? За предательство надо платить. А за смерть так тем более…
Я помнила этот момент. Мы тогда с народом все у стен собрались, глазели на бой. Кровавым месивом его сложно назвать, это было нечто более ужасное. Наблюдать, как темно-красные тела с неимоверной скоростью мелькают среди оставшихся в живых людей, как уничтожают одного солдата за другим не щадя никого. Тогда нам сказали, что они напали первые. Про мирный договор никто ничего не знал. Как и о том, что большинство городов заключило перемирие. Шел такой слух, но не более чем.
Так кому эта война была нужна? Сокрыв информацию, введя людей в замешательство, кто-то явно нажился на всем этом. Вот только кто?
– Я не мог вынести смерти брата. Это было еще хуже, чем предательство Май. Когда бой закончился, когда люди сдали свою оборону, сдали свой город и вели переговоры, я ушел. Мне нужно было время прийти в себя. И вот тут начались еще более интересные происшествия. В замке как я говорил ранее есть мое любимое место. Башня. Она завалена книгами и там я себя чувствую более чем уютно. Именно там на меня напали, и не просто замаскированные под эрров люди, но и эрры в комплекте ко всему прочему.
Как выяснилось позже мой отец был убит в своих покоях незадолго до смерти брата. Рэн тогда был на поле боя, он не знал ни об отце ни о Брэндоне…
Я понимал, что за мной следили и ждали от нападавших отчета о проделанной работе.
Пришлось исчезнуть на время. Я попросил Витора отправить послание Рэну с последними новостями с той разницей, что в этом письме я числюсь как пропавший без вести. Если противник перехватит сообщение и удостоверится, что я жив, это мне перекроет множество дорог к необходимой информации.
Вот так я и исчез. А вернувшись, узнал такую приятную новость по поводу женитьбы, что готов был повеситься от счастья! Да еще с кем?! С отпрыском подонка, из-за которого погиб мой брат, не говоря уже о солдатах, стоявших до последнего!
– ну, знаешь ли, я сама не рада отцовскому характеру, – возмутилась я больше для приличия, нежели действительно была расстроена его высказыванием, – родителей не выбирают. Да и к тому же живи ты в свое удовольствие, найди девушку, нарожаете детишек, как с заговором разберешься, меня в покое оставишь! Я хоть помру в одиночестве, да наедине с умным, образованным человеком! Ну может Митька еще кого-нибудь окотит, вот радость то, среди мантихор огороды копать!
– тебя, принцесса, – загробным голосом произнес принц, – я вообще понять не могу. Ты, по моим собственным ощущениям вообще с луны упала да головой по пути метеорит задела. Спасибо тебе за твое благородство! Ты какими ушами слушала, я тут зачем тебе рассказываю про жизнь свою? Не нужна мне любовь да преданность, не верю я в это!
– тогда Тас с Лирой замена несостоявшимся и нереализованным желаниям? Не смотри на меня таким взглядом, принц, на меня не действует твой гнев. Просто подумай сам – зачем они тебе, да и как ты их вообще встретил?
– а вот это уже государственная тайна и разглашать ее такой девице как ты я не в силах! Не говоря уже об отсутствии желания! Орлин! Я закончил свой рассказ! Вы довольны?
– Да, – ответил тот, после некоторого раздумья, – доволен. Как и договаривались – я берусь за ее обучение. Начнем с языка, как наиболее необходимого знания за пределами дворцовых ворот…
* * *
Что-то мне подсказывало, что до сего момента моя жизнь была очень даже счастливой. Блестящие глаза моего новоиспеченного учителя ни к чему хорошему явно привести не могли.
Как только Шалас вышел, мы тут же приступили к моему обучению. Все началось с грамматики, правила, исключения и прочее прочее прочее… К вечеру я все-таки вырвалась из цепких объятий знаний и в гордом одиночестве вернулась в свои покои. Мда, жизнь принца также не сладка, как это кажется на первый взгляд. Да и к тому же враги до сих пор здесь и я уверена в том, что те, кто напал на меня – из их шайки. Кому-то этот мир поперек горла, кто может наживаться на войне? Оружейные мастерские? Изготовители заморских доспехов да заговоренные клинки от сглаза да крови? Через чур банально. Если верить сказанному, то люди и эрры объединились, дабы совершить переворот, понятно эрры, у них тут свои законы и убеждения. Не известно, как жил народ до моего появления, и каким тираном был Шалас и его брат, но тогда при чем тут люди? Все-таки тут что-то другое. И, если интуиция меня не подводит и не идет на поводу у эмоций – начало было положено еще со времен Майрин.
Долго думая над всем этим, я и не заметила, как уснула.
* * *
После покушения охрана всегда была со мной, на самом деле даже прошлой ночью она тихорилась в кустах, пытаясь себя не выдать. Я даже в начале поверила, да потом накрыла Витора с поличным. Они с Ашкой разругались еще сильнее, о причине оба молчат как партизаны. Что он в ее сторону не смотрит, что она отворачивается, принимая позу обиженной и оскорбленной. Прям детский сад, ясельная группа!
Пытаться их мерить уже надоело, да и не мое это дело, если подумать. Их секреты пусть останутся для меня тайной, а то лишний груз ответственности на мои плечи будет явным перебором.
Обучение с Орлином продолжалось довольно долго, вскоре, к моему удивлению я схватывала все налету, барьер был снят локально – в комнате, где проходило обучение. Только так я смогла полностью оценить все звучание их языка и сложность произношения. Орлин оказался еще тем лисом, оказалось, он вполне себе неплохо владел моим родным языком, так что все приняло серьезный оборот. Жаль, практика возможна только с ним, да за пределами барьера, а туда меня точно никто не пустит. Да и сама не сунусь – жизнь штука в единичном количестве – один раз посеешь и ни чего уже не пожнешь!
Принцы углубились в государственные дела, все время о чем-то говорили да спорили. В итоге пришли к выводу непонятно о чем, но оба остались довольны. Принц Рэн иногда забегал проведать как я, жива или так, помираю, но все время заставал в одной и той же позе, сидящей на подоконнике в обнимку с Митькой и кучей книг по изучению домашнего задания. Мы мило перебрасывались парой слов, он, пытаясь выудить из меня ту информацию, что я поведала Шаласу, каждый раз уходил ни с чем. О таких вот милых прогулках прознал Шалас, выказал свое гневное недовольство, да так за уши брата и оттаскивал от моих покоев. На самом деле я этому не была рада, Рэн, несмотря на загруженность, сильно помогал с пониманием некоторых выражений и оборотов, значением символов и расшифровки некоторых знаков, обозначающих чуть ли не целые предложения.
Решив разнообразить свою повседневность и заодно не валять зря дурака я, взяв всю литературу с собой, пошла за Вереном с Сецехом.
Потаскав по-тихому несколько вкусных соленых огурчиков у конюха, выпустив коней на свободу, мы вот такой вот троицей в сопровождении «тайной» охраны отправились гулять на поле, валяться на зеленой травке, получать питательные элементы от солнышка да нагло стыренной банки огурцов.
– надо было еще и хлеба взять, – подумала я, отгрызая приличный кусок.
Урчание в близ растущих кустах и грустные вздохи явно говорили о том, что «тайная» охрана так же голодна и требует подкорма.
– выходите уже! – крикнула я, – огурец подарю, надоело, что вы все время где-то сзади, у меня от этого уже скоро галлюцинации начнутся да мания преследования!
В ответ только грустное урчание, свидетельствовавшее о том, что приказы надо выполнять и на провокации не вестись. Ну, мое дело предложить.
Верен, бегая по полю как ужаленный, наконец научился радоваться жизни, гоняя Сецеха по всему полю. Красная грива, так похожая на пламя, все время спутывалась, так что пользуясь случаем он всегда подходил ко мне и вытягивал из сумки гребешок. Сецех на это злился, ревновал, все время толкался и лез вперед, пытаясь отвоевать мое внимание. Я же, смеясь гладила да расчесывала обоих.
