Силли дала мне подсказку. Первые шесть ведьм и их потомки — особенные. Они отличаются от всех остальных ведьм. Эти их дары были не просто приятным дополнением. Если углубиться в историю, то эти шесть первым ведьм пришли из тумана, до того, как демоны обрели над ним власть.
Именно благодаря этим первым шести мои предки создали изнанку, куда и согнали губительный для живого мира Туман. Тогда и появились Повелители Туманов. Для демонов, древнейшей расы Рантальи, началась новая эпоха. Эпоха после Темноты.
Я махнул ладонью перед своим лицом, и в воздухе алыми светящимися линиями начала проявляться схема Круга Роз, которую я похитил у Розэ. Шесть кругов, чем ближе к бутону розы, то есть к центру, тем меньше диаметр круга. Но здесь главное не размер, а близость к центру.
Я коснулся пальцами воздуха в том месте, где дрожали первый и второй круги, прямо у самого бутона. Фер де Клёр — второй круг, и Лоу де Сейл — первый. Удивительно, что их расположили рядом, ведь огонь так не терпим к темноте. И что значит бутон в центре? Это типа источник их силы?
Я увеличил схему и вчитался в руны. Вот, тот рунный ряд, что мы с Розэ переводили, на шестом кругу. «Шесть как один, и один рождён двумя, но двое никогда не породят одного, потому что второй против первого».
Шесть как один. Шесть кругов по силе равны той розе в самом центре. Роза рождена от первого и второго круга. Но они никогда не создадут эту розу, потому что огонь ненавидит темноту. А-а-а, ну и бред. Я прищурился на другие руны шестого круга.
Мозги мои дымились от древней рунописи. Я судорожно вспоминал значения знаков, правила перевода и правильного чтения… Очухался я ближе к вечеру, чтобы отвести Чебурашку на обязательную отработку в библиотеке, а сам зарылся в огромный справочник по рунам на галерее.
Меня не отпускала мысль, что все ответы в этой схеме Круга Роз, которую Розэ взяла непонятно откуда. Жаль только, что схема была не закончена. Руны были только на нескольких внешних кругах. И я с головой окунулся в моё исследование.
Мне понадобилось несколько дней, чтобы всё перевести правильно, чтобы это не походило на форменный бред. К моему собственному стыду, я уделял мало внимания Чебурашке, но она не скучала. Новая жизнь захлестнула её с головой. Интерес окружающих, занятия, отработки в библиотеке.
И с ней постоянно был Грэг Мелоун, как верный пёс. Ну, или хорёк. Я внушил ему, чтобы он не вздумал рассказывать Розэ о том, что я сделал с её записями. Не зачем ей всё это. Пусть как любая нормальная молодая девушка наслаждается своими студенческими буднями.
Но кто же знал, что я снова наступил на те же грабли — нельзя недооценивать женщин. Особенно, если женщина — ведьма. И уж тем более, если эта ведьма — Розэ. Но пока я пребывал в блаженном неведении и занимался спасением этой сумасшедшей Чебурашки.
— Так, передай Повелительнице Мариардианаре, чтобы зарылась в древние архивы времён создания изнанки, поищет что-то про шесть первых ведьм. В приоритете Фер де Клёр и Лоу де Сейл, — говорил я первому пойманному чертёнку, — документы, записи очевидцев, всё, что угодно. Легенды тоже можно. Чем быстрее, тем лучше. Буду ей должен. Это сверхважно. Вопрос жизни и смерти. Всё, пошёл.
Я наложил на чертёнка печать молчание и подарил частицу своей силы в качестве оплаты за работу. Рогатый низко поклонился, и я отправил его в изнанку в районе Асара. Есть что-то странное в схеме Круга Роз и в рунных рядах. А особенно в бутоне розы в самом центре. Роза — символ.
Я почувствовал уже знакомое смутное беспокойство и быстро вырвался из мира изнанки в реальный, туда, где находилась моя Чебурашка. И я опешил, вынырнув в тонкой изнанке, откуда можно было наблюдать за происходящим.
Розэ стояла на лестнице возле стеллажа и перебирала руками ветхие свитки, а на полу в нескольких шагах от неё валялось тело того промудня, который клеил свои ласты к моей ведьме. Я прищурился. Он был жив, но крепко проклят. И проклят Чебурашкой! Кстати, а что это за склад свитков? Не похоже на общедоступную библиотеку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Чебурашка, какого чёрта? — вынырнул я с тонкой изнанки.
Она вскрикнула, взмахнула руками и начала заваливаться назад. Я подпрыгнул, взлетая в воздух, и подхватил дурную ведьму на руки. Её тонкие пальчики с короткими ногтями впились в мою рубашку, а я выругался сквозь зубы. Натуральный кретин, вот зачем подкрадываться и орать?
— Л-леон? — с лёгким ужасом выдавила ведьмочка и подняла на меня огромные испуганные глаза, — т-ты чего тут?
— Я всегда рядом, Чебурашка, но вопрос в другом — что ты тут делаешь? — перевёл стрелки я.
— Врун, — обиженно поджала пухлые губы ведьма и сузила глаза, — тебя не было рядом все эти дни. Ты бросил меня.
— Чебурашка… — выдохнул я.
— Бросил! И решил появиться в самый неудобный момент, — выпалило это наглое и резко осмелевшее создание и вздёрнуло нос, — теперь уходи.
— Наглость — второе счастье, да? — совсем опешил от её дерзкого поведения я, — а по попе за плохое поведение?
— По попе? — широко распахнула глаза Розэ.
Я чуть снова не выругался. Демон-Праотец, ну вот что я несу? А ведьма как назло начала забавно хмурить бровки и наклонила голову набок, обнажая шею. И губы свои поджала. Надо запретить ей их поджимать, так и вынуждает на грех. Я мотнул головой.
— Чебурашка, что тут произошло и где мы находимся? — решил перевести тему, — и что тут делает этот?
Я мотнул в сторону валяющегося в отключке ведьмака. Не то, чтобы я против, чтобы его прокляли, но мне не нравится, что это сделала Розэ. И как?
— Ну, мне нужно было кое-что выяснить, — сконфуженно ответила Чебурашка и смущённо покрутила пуговицу у меня на груди, — Пейтон тоже появился не вовремя. Я запаниковала. Ну и оно само…
— Чебурашка, — простонал я, — давай поподробнее, что я пропустил?
Она снова поджала губы. О Демон-Праотец, дай мне сил!..
Розэ
С того дня всё изменилось. Я будто открыла дверь в новый мир. И я даже не знаю, нравилось мне это или нет. Меня замечали, со мной хотели общаться, даже ведьмы со старших курсов. Но где были они все в самом начале?
Это была сладость с привкусом горечи. Вроде всё хорошо, но преследует тень разочарования и фальши. Но Кики и Мелоун двумя коршунами всегда кружили рядом, отгоняя от меня особо ретивых, ведьмочка жутко гордилась тем, что была моей подругой и могла находиться рядом. А Мелоун, как и я, не забыл всеобщего безразличия, проявленного ведьмами ранее.
Он бы и Кики прогнал прочь, потому что она его раздражала, но я была против. Она, конечно, немного назойливая и болтливая, но искренняя и добродушная. Грэг, которого я продолжала звать Мелоуном уже больше по привычке, ворчал, но терпел её общество.
Кстати, он упорно продолжал отнекиваться, что не знает про мои пропавшие записи. Я поняла, что он не расколется. А Леон как назло просто не давал мне шанса мягко подтолкнуть его к интересующей меня теме: он появлялся и почти сразу куда-то исчезал. А спросить его в лоб у меня не хватало смелости.
Что я буду делать, если он скажет, что ни при чём? Скажет и соврёт, глядя мне прямо в глаза? Я уверена, почти уверена, что это он стёр схему. Но если я спрошу его, то я узнаю наверняка, что это он. И когда он соврёт, я не смогу ему доверять. А мне так хочется сохранить хотя бы иллюзию нашей особенной связи.
Я не перенесу обмана с его стороны. Для меня это будет предательством, ударом в спину. Но чем больше времени проходило, тем сильнее я увязала в своей хрупкой иллюзии. Потому что мне нужны были ответы, и не только от него.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Почему мне явилось видение схемы Круга Роз? Что это всё значило? Леон или кто-то ещё стёр все следы существования моего чертежа и перевода первого ряда рун, но не мои воспоминания. И во мне что-то изменилось достаточно, чтобы не оставить это всё просто так.
Отработка в библиотеке неожиданно пришлась очень кстати. Пока мы протирали пыль и расставляли книги в полузаброшенной секции, я приглядывалась. Но когда нам доверили картотеку… Я не упустила шанса и занялась поиском необходимых книг и записей. Большая часть из них была записана в хранилище.
