Попасть в хранилище было сложно, но возможно. Нужно было только стащить магический ключ из-под носа у библиотекаря. Меня поглотило чувство восхитительной новизны. Я никогда не делала чего-то запретного, даже не крала никакую мелочь.
Я думала, что это будет сложно, но незаметно одолжить заветный ключ оказалось неожиданно просто и вернуть его на место — тоже. Я не верила в собственный успех. И, окрылённая, повторяла его снова и снова, шалея от собственной дерзости.
Я методично, день за днём, незаметно проникала в хранилище и рылась в книгах и свитках, в поисках ответов. Я подгадывала время, когда мы с Мелоуном разделялись, а библиотекарь уходил на традиционный час для чаепития. И даже рассчитывала время появления Леона.
В последние дни он появлялся редко, пару раз в день и всего на несколько минут. И мне так не хватает этой вредной демонюки. Пусть снова смущает меня по сорок раз каждый час. Всё лучше, чем видеть его с утра, после занятий и перед сном.
Обида скрутила внутренности, на глаза навернулись злые слёзы. И вот чем он занимается таким интересным? Мою украденную схему изучает, что ли? Или нашёл себе ведьмочку покрасивей да поинтересней и проводит все дни напролёт с ней, несмотря на то, что связан со мной?
А ведь он говорил, что будет мне как старший брат. Хотя мне не хотелось, чтобы он был старшим братом. Я хочу, чтобы он… Ах, нет, кто он и кто я? Щёки окрасило румянцем даже от предположения, что такой как он может обратить внимание на меня иначе, чем на глупую младшую сестру или навязанную ведьму.
Подавив огорчение, я прокралась к хранилищу и провернула ключ. Библиотекарь пьёт чай с наливкой, Мелоун расставляет книги в дальнем секторе, а Леон появится только вечером, пожелать спокойной ночи. Я недовольно фыркнула. Предатель.
Я провернула ключ и уже привычно скользнула внутрь, прикрыв дверь. И в этот миг резко зажегся свет под потолком. Я испуганно замерла, вытаращив глаза на стоящего в нескольких шагах от меня Пейтона Кроули. Его тёмные глаза довольно сверкали.
— Так-так-так, — протянул он, улыбнувшись, — кто это у нас тут нарушает правила? Что делать будем? Пойдём сдаваться, Розэ?
— Я… — пискнула я, — я не… я…
— Ну-ну, мы можем договориться, Розэ, — понятливо хмыкнул он и сделал шаг ко мне.
— Н-не подходи!.. — выпалила я и вскинула руки.
Их опалило, и с кончиков пальцев сорвалось что-то холодное и тёмное. Я испуганными глазами наблюдала, как чёрный дымок с оранжевыми всполохами пронёсся через разделяющее нас с Кроули расстояние и впился в грудь отшатнувшегося ведьмака.
Он осел на пол и затих. Я испуганно закрыла рот ладонью. Я убила его! Эта мысль прострелила голову молнией, я подбежала к Пейтону и дрожащей рукой попробовала нащупать пульс на шее. Он был мощным и ровным, а дыхание тихим и размеренным. Он просто… спал! Как в сказке о спящей красавице, ту тоже прокляли сном. И только поцелуй снимет проклятие. Или тот, кто его наложил.
Я чуть не расплылась лужей по полу от облегчения и нервно засмеялась. О Матерь-Ведьма, спасибо за такой подарок! Нельзя терять времени, скоро библиотекарь вернётся с чаепития. Я усилием воли заставила себя подняться и на слабых ногах пошла туда, где остановилась вчера.
Но я успела только подняться по лестнице и потянуться к первому свитку, когда появился Леон. Я чуть не заорала в голос, но удержаться на лестнице не смогла. Я взмахнула руками, испуганно распахнув глаза, и уже в следующее мгновение оказалась на руках у демона. О Матерь-Ведьма!
Внутри всё задребезжало от целого коктейля эмоций. Страх, адреналин от испуга, радость от его появления и ещё много чего ещё, что я затруднялась определить. Сердце бешено колотилось, вырываясь из груди, а в солнечном сплетении будто всё обмирало и холодело, но в то же время было так тепло.
— Я ничего тебе не скажу! — в конечном итоге заявила я, заворачиваясь в одеяло из обиды, — иди туда, откуда пришёл.
А сама переместила пальцы с рубашки на плечи и вцепилась в него покрепче. А то вдруг и вправду послушает меня! А мне несмотря ни на что так хотелось побыть с ним ещё хоть пять минуточек. Но я ни за что ему этого не покажу. Поэтому я нахмурилась посильнее и снова поджала губы, всем своим видом выражая злость и негодование.
Вот так вот! Я независимая и глупая ведьма. Смертельное качество!
Глава 4. Я никуда не денусь
Леон
— Чебурашка, — я вздохнул, — ну что за капризы?
— Капризы? — она так широко распахнула глаза, что я чуть не утонул в них, а потом резко сузила, — вот и иди туда, где не капризничают.
— Хорошо, я уйду, — я кивнул на дрыхнущего ведьмака, — а кто будет за тобой разгребать?
— Я сама, — она вздёрнула подбородок, а потом немного сникла, — только придумаю, как. Но сама!
— Тогда вперёд, а я посмотрю, — я ухмыльнулся.
— Нет, уходи, я не хочу тебя видеть, — она снова использовала этот запрещённый приём и поджала губы.
Глупая ведьмочка, не понимает, что со мной делает. И не знает, что всё, что я сейчас делаю — для неё. А сейчас она вся в моих руках, обиженно поджимает свои преступно пухлые губы и смотрит своими голубыми глазищами.
Демон-Праотец, какое искушение. Столько дней бегать в заботах, а тут так попасться. Вот она, моя истинная, так близко и так далеко одновременно. Истинная — это не приговор. Не для неё. И мне просто нужно затолкать свой эгоизм подальше.
Розэ — слишком молодая и неискушённая. Судя по её жизни, она вообще чуть ли не из монастыря вышла. А я хочу дать ей полную, яркую жизнь, а не заполнить её собой, оставить ведьмочку без выбора. Потому что если я начну, я не остановлюсь. Я не отдам её никому. Я не должен. Это нечестно по отношению к ней.
— Чебурашка, прости, что меня почти не было рядом все эти дни, — я отвёл взгляд от её лица.
— Я тебе надоела, да? — тихо спросила она.
— Нет, — я вздохнул, — просто у меня были дела. Меня же вырвало из жизни без предупреждения.
— Я обуза для тебя, — констатировала она и заставила снова посмотреть на неё.
— Нет, — я усмехнулся.
— А ещё ты от меня что-то скрываешь, — доверительно сказала она и легонько погладила мои плечи.
— Ничего такого, — попробовал я сказать это беззаботно и непроизвольно сжал ведьмочку в своих руках крепче. От её поглаживаний по плечам побежали мурашки.
— Ты не просто скрываешь, — продолжила она и пронзительно посмотрела в мои глаза, — ты меня обманываешь.
А вот теперь по моей спине пробежался холодок. Вот этого разговора я и опасался. Но ведь это так не в стиле Чебурашки. Она же такая осторожная и мнительная, не стала бы говорить со мной в лоб.
— И в чём же я тебя обманываю? — спросил осторожно.
— Ты нашёл себе какую-то ведьму и всё время проводишь с ней, — она нахмурилась и поболтала ногами с таким видом, будто хотела сказать что-то совсем другое, но быстро передумала.
— Что? — я чуть не поперхнулся от этого заявления, — с чего ты это взяла?
— Я же вижу, как ты стал ко мне относиться, — возмущённо сказала она, — ты меня избегаешь, почти не смотришь в глаза, и за всё это время ты пошутил всего раза три или четыре!
Под конец её голос задрожал, и она всхлипнула, отвернулась от меня, чтобы спрятать слёзы. В груди похолодело, я прикрыл глаза, чтобы собрать все мысли в кучу. Эта девчонка сбила меня с ног и всё перевернула. Беспокойная Чебурашка.
— Розэ, — она вздрогнула от звука собственного имени, — не накручивай себя, нет никакой другой ведьмы. Я правда был занят делами из дома.
— Отпусти меня, — шмыгнула она и дёрнулась.
— Ага, сейчас, — ответил я, — раз ты начала этот разговор, то мы его закончим.
— Скоро библиотекарь вернётся, надо вернуть ключ, — пискнула она, пряча мокрые глаза, — и с Кроули что-то делать.
— Слабая попытка, — я слегка подбросил её на руках и снова прижал к себе, — я демон, Чебурашка, подкинуть ключ под нос старого алкоголика — вообще не проблема. И этого ведьмака в себя приведу.
— Господин Лори не алкоголик, — возмутилась она и снова шмыгнула, — он просто очень уважает наливку к чаю.
