– Папа, мама, – прошептала я, по-прежнему не открывая глаза, – если вы меня слышите, помогите найти Алекса. Пожалуйста. Мне так вас не хватает... – по щеке скатилась одинокая слеза. – Если можете, направьте меня. Благословите на этот путь, куда бы он ни привел. Не верю, что Океан так жесток, что не даст вам послать весточку.
Я медленно открыла глаза. Солнце показалось из-за горизонта, разгоняя предрассветную темноту и щедро окрашивая воду и песок в оранжевый, розовый и золотой. Вдруг набежала высокая волна, окатила босые ступни мягкой пушистой пеной и вернулась в Океан, оставив у моих ног большую раковину. Я замерла и несколько секунд смотрела на неё, наверняка, со смесью ужаса и восторга на лице. Протянула дрожащую руку и коснулась поверхности раковины кончиками пальцев. Собрав решимость в кулак, подняла дар Океана и осторожно поддев ножом, разъединила створки. В теле моллюска пряталась огромная розовая жемчужина. Никогда не встречала такие крупные и идеально ровные. Надеюсь, это знак, что я на верном пути. Прошептала “спасибо” и спрятала бесценный подарок в небольшой кошель, что всегда носила на груди. Там же хранились камни из браслета и кусочки расплавленного золота. Потом проделаю отверстие и добавлю жемчужину к кулону, что теперь носила, не снимая.
Минут через пять вдалеке послышался шум мотора. Эаль оказался до секунд пунктуален. Всегда поражалась этой его способности прибыть точно в назначенное время. Сама я либо опаздывала, либо приходила заранее.
– Привет, подруга! – он весело помахал мне, хотя взгляд оставался серьёзным, и спрыгнул на берег, затаскивая лодку.
Друг быстро осмотрел окрестности, кивнул собственным наблюдениям и немного расслабился.
– Готова покорять остров Садов своими работами? – и снова эта разница между легкомысленными словами и настороженным взглядом.
– Да, конечно, – решила подыграть другу. – Пока все не продам, домой не вернусь.
– Давай тогда, прыгай и погнали.
Бросив рюкзак в лодку, я помогла Эалю столкнуть её в воду и запрыгнула внутрь.
– Спасибо, что предложил свою “Стрелу”, – сказала я, когда берег почти скрылся из вида.
– Да не вопрос, – ответил друг. – На “Стреле” доберемся раза в два быстрее... извини. – Он осекся и посмотрел на меня виновато.
Я закатила глаза и покачала головой.
– На правду не обижаются.
Наша с Алексом лодка была совсем простой и с небольшим мотором.
Эаль хмыкнул и сосредоточился на управлении. Я же расслабилась, закрыла глаза и подставила лицо мягкому утреннему солнцу. Ни говорить, ни думать не хотелось. После исчезновения брата так редко удавалось побыть в моменте “здесь и сейчас”. Расслабиться и ни о чем не думать. Хотя бы на несколько минут погрузиться в иллюзию единства и миром.
Когда я достигла так желаемого покоя, сознание заволокло дымкой и перед глазами появился образ пещеры, наполненной кристаллами. Это место меня пугало и восхищало одновременно. Попыталась сбросить оцепенение, но куда там! Пещера держала крепко.
– Приходи скорее, – голос лился отовсюду. – Ты нужна нам. Приходи!
– Кто вы? Зачем я нужна? – с трудом задала вопрос, тело мне подчинялось неохотно.
Ты единственная за многие годы с даром, кого они ещё не успели забрать, – от таких ответов только вопросов больше. – Времени почти не осталось. Они тянут из нас силы. Если это не прекратить, мы умрем. А с нами погибнет и материк. Без силы кристаллов рухнут горы.
– Так, стоп! – мысленно тряхнула головой. – Вы кто? Кто вас убивает? И при чем здесь горы?
– Девочка, поверь, мы бы и сами хотели поговорить с тобой дольше, – снова ощущение чужого тяжкого вздоха. – Но твоя сила заблокирована, и ты не можешь полноценно взаимодействовать с кристаллами. С другой стороны, это хорошо. Так они до сих пор не смогли добраться до тебя. Твоя мать свято хранила веру в предания старины. За твою жизнь она заплатила своей. А отец погиб, сражаясь за любимую женщину...
– Нет! Это неправда! – выкрикнула я, сбрасывая оцепенение. – Их забрал Океан!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Если тебе от этого легче, можешь думать так, девочка, – спокойно ответил мой собеседник. Или собеседники? – Но правда в том, что жизнь твоих родителей забрали люди.
– Нет, я вам не верю. Это ложь, – теперь мой голос упал до едва слышного шепота. – Ложь...
– Только тебе решать, кому верить, а кому нет, – прошелестел безэмоциональный и бесполый голос. – Но просим тебя, поторопись. Если хочешь сохранить мир, в котором живешь, поторопись.
Последние слова я разобрала с трудом. Реальность стремительно возвращалась. Она взорвалась острой болью в груди, невозможностью сделать вдох и расширенными синими глазами напротив, в которых плескался штормовой океан беспокойства.
Я с усилием протолкнула воздух в легкие и закашлялась. Эаль приподнял мою голову, поднес к губам флягу с водой и помог напиться. Утолив жажду, я смогла дышать свободнее. Боль в груди тоже стала утихать. Вот Бездна! Если дар, о котором говорила Полина, так пробуждается, то я не хочу иметь с ним ничего общего.
– И что это было? – растерянно протянул друг, когда убедился, что я пришла в себя настолько, чтобы сидеть самостоятельно.
– Чтоб я знала, – не менее растерянно ответила я.
– Что-то мне подсказывает, что догадки у тебя точно имеются. – Эаль прищурился и мгновенно вернулся к своей обычной подозрительности.
– Не знаю точно... – замялась я.
Полина просила никому не говорить о способностях Проводника. Но Эаль был и остаётся моим другом с раннего детства. Неужели и ему нельзя доверять?!
– Ты не хочешь говорить мне правду, да? – правильно истолковал он моё молчание. На лице не дрогнул ни один мускул, но на долю секунды в синих глазах напротив мелькнула обида. Это мимолетное выражение подтолкнуло открыться. В конце концов, сколько можно держать всё в себе?! Так и с ума сойти можно. – Твоё право...
– Кажется, я тоже могу перемещаться по другим мирам, – выпалила, перебивая друга, и кратко пересказала ему последний разговор с Полиной и видения пещеры с кристаллами.
Эаль молчал бесконечно долго, остекленевшим взглядом уставившись перед собой. Даже цветные бусины на концах косичек, собранных в высокий хвост, тревожно замерли. Я нервно переминалась с ноги на ногу в ожидании его слов. Наконец-то друг тряхнул головой и тихо сказал:
– Значит, рано или поздно до тебя люди Правителя тоже доберутся, – что-то странное было в его взгляде и интонации. Будто Эаль уже готовился защищать меня не только от Правителя, но и от всего мира. Под этим взглядом я поежилась и обхватила плечи руками. – А мы собираемся на Материк. Прямо им в руки.
– Я не могу иначе. Там брат, – отвернулась и прикрыла глаза. – Да и эти кристаллы... не знаю, как объяснить, но они не лгали. Чем угодно могу поклясться! Целому миру грозит опасность, Эл! Как ты не понимаешь?! Мы должны что-то сделать!
– Ага, два подростка спасают Землю Островов, – ехидно протянул Эаль. – Как ты себе это представляешь? Да нас просто сметут с пути Правителя и даже не заметят!
– Я что-нибудь придумаю! – ни за что не сдамся! – И Полина поможет. Главное добраться до Материка как можно скорее.
Я могла даже не поворачиваться, точно зная, что друг сейчас закатил глаза и покачал головой. Да, он не верил в успех, но я точно знала, что пойдет со мной до конца. Откуда такая уверенность? Да Бездна знает откуда!
Остаток пути до острова Садов мы проделали молча. Наверное, это и к лучшему, иначе бы точно поругались. Так у нас с детства повелось: стоило хоть чему-то угрожать моей безопасности – будь то дикая кошка или приближающаяся гигантская волна – Эаль становился хуже самой заботливой матери и всеми силами пытался оградить меня от беды.
Несмотря на раннее время мы едва смогли причалить – так много лодок у острова Садов я ещё никогда не видела. Друг умудрился аккуратно втиснуться между двумя невзрачными посудинами, не оцарапав “Стрелу”. Эаль помог мне сойти на берег и, крепко ухватив за руку, потащил в одному ему известном направлении.
