этими словами поприветствовал меня сегодня Лисинд.
— С чего бы это? — обескураженно уперла я руку в бок, раздумывая впускать ли его в комнату.
Но бывший и не думал ждать позволения. Он упорно старался прошмыгнуть в проем двери, и мне, в конце концов, пришлось сдаться, освобождая для него путь. Иначе пришлось бы к нему прикоснуться.
— С того, что это из-за тебя все началось, — распалялся тем временем Лисинд, расхаживая по комнате. — Если бы ты не ломалась, я бы не пошел к Джайле. И такого бы не случилось. Хотя, знаешь, я тебе даже благодарен теперь, однако… Ну подумай сама! А к кому мне еще пойти?? — издал Лисинд приглушенный вопль, хватаясь за голову. — Не могу же я рассказать обо всем матушке!
— И что такого жуткого мог натворить ее идеальный сын, что теперь боится признаться мамочке? — и вправду удалось ему меня поразить, несмотря на ироничность моего вопроса.
— Это ужасно, Норма, просто ужасно, — покачал Лисинд головой, обреченно рухнув на стул. — Вернее, чудесно! То есть… я не знаю, как так вышло, но я рад. Вернее, знаю, конечно, как это получается, — довольно усмехнулся он. — Но все таки… Однако ты и представить не можешь, как я счастлив! Но я не знаю… мама… она с ума сойдет!
Посыпались на меня сумбурные восклицания и стоны, судя по которым стало очевидно — на этот раз он не притворяется. Лисинду и в самом деле удалось сотворить что-то из ряда вон. Нечто, выходящее за рамки правил… правил тети Ильзы, как минимум.
— Лисинд, пожалуйста, только суть, — попросила я. — Что ты сделал?
— Да ничего такого! В том-то и дело, — посмотрел он на меня глазами, полными этого самого «такого». — Раньше никто не устраивал мне подобных сюрпризов. А Джайла… когда она сказала, что будет малыш, я так испугался, Норма, — шепотом поделился мой бывший жених, забегав глазками, — но потом… Норма, я так счастлив! Я сам не ожидал, что это так чудесно!
А я смотрела на этого переростка и думала: «Кошмар, как же этот мальчишка будет воспитывать собственного ребенка?»
И словно прочитав мои мысли, он вдруг спросил:
— Как думаешь, у меня получится? Я очень хочу быть хорошим отцом.
— Если очень захочешь и постараешься, — ответила, искренне надеясь, что так оно и будет, — то должно получится, Лисинд.
— Тогда помоги, пожалуйста, — попытался он схватить меня за руки в порыве чувств, но я отпрянула. — Прости. Я забыл. Но ты должна! Просто обязана!
— Так, только давай без ложных обвинений в мою сторону, — предупредила я новый поток ошеломительных выводов его псевдологики. — Иначе и не подумаю помогать! — выставила я вперед раскрытую ладонь, обозначив этим: «Стой!».
— Ладно, извини, — быстро сообразил Лисинд, что ему лучше соглашаться со всеми условиями. — Пожалуйста, соглашайся быть свидетельницей на ритуале, — прорезались умоляющие нотки в его голосе. — Сестра Джайлы тоже будет. И тогда мы сможем официально сочетаться браком и уже потом сказать всем.
— Кхм-хм, — пропустила я смешок. — Настолько боишься рассказать все тете Ильзе?
— После ритуала она уже не сможет возражать, — пожал плечами парень.
— Понятно, — улыбнулась, покачав головой. — Можешь на меня рассчитывать. Но только учти, — погрозила я ему указательным пальцем, — за тобой тоже будет должок.
— Конечно, — со всей серьезностью кивнул Лисинд. — Слово чести! Спасибо, Норма!
«В твоем случае надежнее — клятва крови, — с сомнением оглядела я товарища детства, — ну да и ладно, придется соглашаться на этот вариант. По крайней мере, одно «спасибо» у меня теперь есть», — меркантильно записала я в невесомый блокнотик. — М-да, с кем поведешься… или запечатлишься…».***
И вот я стою рядом с молодыми, тайно обменивающимися клятвами. Священнослужитель монотонно бубнит торжественную речь, уткнувшись взглядом в одну из потолочных балок своей хибары, которая одновременно служит и местом почитания Первичной Искры.
Перед алтарем светится победным ликованием невеста, то и дело стреляющая в меня счастливым превосходством во взоре. Ее поддерживает посеревшая от зависти сестрица, пожирающая глазами массивный венчальный браслет из чистого золота на запястье невесты. Боюсь, как бы Лисинда не покалечили, не дав насладиться первой брачной ночью за похищение этой семейной реликвии из шкатулки матушки! А в том, что ему обязательно за это влетит от тетушки Ильзы — я не сомневаюсь.
Сам он тоже, очевидно, мучается сейчас схожими страхами. Это заметно хотя бы по тому, с каким безвыходным отчаянием «счастливый жених» вцепился в руку священнослужителя. Лисинд поначалу пробовал было ухватиться за меня. Но я девушка неуловимая! Так что пришлось парню довольствоваться сухой дланью наместника Искры на земле. Который сразу попался в дрожащий захват Лисинда. Старик-то, бедный не ожидал, что ему придется заменять маменьку во время ритуала. А последняя, кстати, задерживается.
Я вообще-то думала, что тете Ильзе хватит проницательности разгадать затею сыночка. Но, видимо, переоценила ее внимательность. Эдак они с дядей Эдди всю церемонию пропустят…
А пламя на алтаре все сильнее разгорается! Надеюсь, это не моих мыслей дело. Будем верить, что где-то там, в далеком чистом небе Первородный Ящер благословляет этих двух безнадежных храбрецов на счастливый брак.
Почему я никогда раньше не задумывалась о смысле наших легенд и традиций? Хотя, насколько помню, никто из моих знакомых не задумывался. У нас не принято было говорить на религиозные темы или обсуждать древние поверья. Просто принимали все как данность: «Где-то в Чистом Вечном Небе живет Первородный Ящер? Отлично! Продолжим упоминать его при необходимости. Что? Нужна Первичная Искра для проведения важный ритуалов? А в чем проблема? Пусть ее поддерживают на алтарях…»
Что это было? Массовый гипноз? Попытка скрыть правду? Все равно на Вавеле полеты были невозможны, вот и решили мудрецы помалкивать о несбыточном, чтоб лишний раз не всколыхнуть юные умы? Или о нереальности полетов на Вавеле нам тоже врали? Но кто? Наши вечно грызущиеся между собой царьки? И какая им выгода от всеобщего ослабления?
Будь я царем, хотела бы вернуть себе величие предков! Обрести дар пламенной силы и, покорив себе мощь Огненной стихии, обернуться Драконицей и полете-е-еть…
— Норма, ты в поряд… ЯД…ЯД… КЕ? Выглядишь… Ишь… Ишь… не очень, — сверкали ехидством глазки Иннес — сестренки невесты. — Наверное, тебе не легко было выступать в роли свидетельницы на ритуале бывшего жениха… ХА… ХА… — громким эхом отдавались ее слова в ушах, вызывая желание плеснуть огоньком в холодные ладони, которыми она трясла меня за плечи.
Плечи, к которым дозволено прикасаться лишь ЕМУ…
— Не-е-е… трогай-й-й… — только и сумела я выдавить из себя. Голова внезапно закружилась в сгущающемся вокруг меня мраке. Я вроде все еще стояла, но при этом почти не
