багажа. Позади располагался слегка прикрытый перегородкой багажный отсек, а впереди закрытая дверь в кабину пилотов.
Молодые влюбленные расположились в корме самолета на местах для поцелуев. Пожилой мужчина сидел прямо напротив через проход на параллельном переднем месте. Он ядовито улыбнулся севшей с краю Валерии и снял шляпу. Женщина равнодушно кивнула и пристегнула ветхий и потрепанный ремень, который с трудом выудила из межкресельного пространства.
– Специально старый хрен рядом с нами уселся! – сказала она Савельеву.
Тот отвернулся и прилип к иллюминатору. Николай Платонович еще шире заулыбался и несколько раз повторил жест со шляпой.
Валерия презрительно фыркнула.
Миловидная стюардесса, демонстрируя ловкость и навык с усилием закрыла слегка покорёженную железную дверь и заблокировала ее. Салон наполнился почти невыносимым гулом набиравших обороты двигателей. Звукоизоляции по всей видимости здесь не было предусмотрено вообще. Пассажиры все как по команде заткнули уши пальцами.
Самолет покатился к взлетной полосе.
На удивление мягко поднявшись в воздух, аэроплан набрал высоту и мерно загудел двигателями. Было темно и в иллюминаторы не было ничего видно.
Виктор закрыл глаза и, откинувшись на жесткую спинку сиденья, попытался заснуть. В итоге ему удалось задремать, и он утратил счет времени.
Очнулся он, когда самолет вдруг сильно тряхнуло и подбросило восходящими потоками воздуха. Савельев увидел, как его соседка вцепилась в подлокотники, при этом сильно изменившись в лице. На нем вдруг появилось какое-то тоскливое выражение. Так бывает, когда, например, внезапно заболит зуб. Причина была явно не в воздушной яме куда угодил их маленький причудливый аэроплан, а в чем-то другом и это что-то произошло внезапно и где-то далеко отсюда. Стройная брюнетка сильно побледнела и молчала, стиснув зубы. Виктор протер глаза, зевнул и не стал ничего спрашивать.
Они сидели на своих местах в пассажирском салоне по-прежнему направляясь в некий загадочный Посто Сикуро. Было шумно от ровного и громкого гула винтов. Летательный аппарат летел неровно и периодически делал резкий крен, очевидно совершая маневр поворота, либо болтался и подпрыгивал на воздушных ухабах.
Появилась стюардесса. Несмотря на сильную болтанку она как ни в чем не бывало двинулась степенным шагом по проходу между сиденьями, предлагая немногочисленным пассажирам напитки. Впрочем, пить никто кроме Виктора не стал. Он взял маленький картонный стаканчик с газированной водой и залпом опрокинул в себя.
Влюбленная молодая парочка неприметно возилась где-то на задних местах, а Николай Платонович увлеченно читал маленькую книжку в бумажной обложке и не смотрел на своих попутчиков.
Савельев посмотрел в окно, но снова ничего там не увидел. Он попытался начать о чем-то размышлять, но у него не получалось. Абсолютное безделье и скука, как ни странно, мешали сосредоточиться. Были только какие-то обрывки сюжетов и образов, роящиеся в голове. Заснуть еще раз уже не удалось. На этот раз звук двигателей заставлял постоянно прислушиваться к нему, а это приводило к неосознанному ожиданию того, что мотор начнет чихать, троить или вовсе отключится и это совсем не позволяло погрузиться в сон. Таким образом, мужчина стал тупо смотреть перед собой на металлическую переборку, отделявшую салон от кабины пилота и ни о чем не думал.
Впрочем, одна мысль была. Ему очень хотелось наконец узнать, что означает все происходящее. Разум требовал стройного и логичного объяснения всей этой абсурдной несуразице, что происходила в последние дни. Как так получилось, что солидный и состоятельный человек, которая имел бизнес и положение в обществе, был вполне счастлив в браке и благополучен в быту вдруг прогрузился в мрак чудовищных приключений в результате которых, он оказался в каком-то странном до бредовости мире, с малознакомой женщиной. Виктор был почему-то уверен, что самым досадным является то, что он совсем не видел в череде этих происшествий того момента, о котором нужно сожалеть. Тот поступок, который нужно было исключить или совершить чтобы всего этого не было. Он перебрал в уме все события уже не раз и не улавливал роковой минуты. Все случилось как будто без всяких на то предпосылок – само по себе. Даже у Алисы из сказки про страну чудес в ее приключении был белый кролик. У Виктора же его не обнаруживалось, либо ввиду его отсутствия, либо потому что его нора была очень глубоко спрятана.
Как же найти ее?
Единственным человеком, который мог дать ответы на многие вопросы была, сидящая рядом красавица Валерия. Но та сказала все что знала и больше не проявляла желания что-то объяснять. Мало того, она вела себя так, будто и сама совсем не разбирается в происходящем. И было похоже, что так оно и есть.
Может настал черед еще раз расспросить ее?
Савельев слегка коснулся изящного аристократичного с синими полосками вен запястья своей спутницы и шепнул:
– Лера!
Та откликнулась не сразу, потому что сидела, опустив голову, печально погрузившись в себя. Через несколько секунд она медленно выровнялась и молча взглянула на него.
– Кто ты, Лера? – читая в ее взгляде печальную иронию, спросил ее спутник. – Расскажи мне!
Женщина улыбнулась и пожала плечами.
– Ты хочешь поговорить? Ну что же, ты задал хороший вопрос! Если бы каждый мог на него ответить, то было бы все по-другому. Откуда же я могу это знать? Может ты мне скажешь?
– Я точно не скажу! – усмехнувшись сказал Виктор. – Я слишком мало знаю тебя.
– Жаль! – Валерия невесело подмигнула ему. – Хотя по-другому и быть не могло. Мы с тобой совершенно разные. А точнее разное! Мы представляем противоположные стороны.
– Вот это новости! Стороны чего?
– Ну как тебе сказать… Две разные футбольные команды! – брюнетка засмеялась.
Мужчина встрепенулся и заерзал на кресле.
– Знаешь, я сейчас просто не в состоянии вникать в твои аллегории! Но я прекрасно помню, что ты говорила мне обо всех этих таймгеймерах и борьбе с ними. Мне тогда, как раз показалось, что мы с тобой по одну сторону баррикад!
– Я и так стараюсь говорить максимально просто, – она нахмурилась и заметно напряглась. – Конечно ты имеешь право все знать. И я тебе все сказала уже. А насчет баррикад – это верно. Мы находимся на одной стороне. Но это не мешает нам быть представителями разных команд. Словом, все сложно. Лучше не вникать пока, – она потерла переносицу и закашлялась. – Не время сейчас. После поговорим.
Виктор пристально посмотрел на нее и задумался. Женщина поймала его взгляд на мгновенье и тут же опустила голову вниз. Ее поведение выглядело странным.
– Главное – это попасть в Убежище! – заключила она. – Остальное пока не важно! А про таймгеймеров я тебе обязательно расскажу. Только позже, хорошо? – психолог натужно улыбнулась.
«Но ты же мне уже рассказывала про них!» – почувствовав, как паника захватывает сознание, подумал мужчина, но вслух ничего не сказал.
Валерия отвернулась и смотрела теперь в другую сторону через проход, где сидел
