— Нет. Даже живым в храмы не совался, а потом и подавно.
— Сейчас ты тоже вполне живой, даже сердце бьётся. Ну да не о том речь — махнул я рукой — В целом тебя ждёт перерождение, скорее всего с потерей памяти прошлой жизни. Хотя бывают и исключения. А там уж зависит от того, как пожил и чего натворил.
— И насколько?
— Абсолютно — пожал я плечами — Точно, пожалуй, утверждать не возьмусь, но слышал, что можно и дождевым червём переродится, начав длинный путь, чтобы снова однажды стать кем-то разумным. Ну а на другой стороне всего этого, соответственно, шаги вверх. Из крестьянина в семью аристократа к примеру. Ну или чего по серьёзнее — я огладил бороду в задумчивости — Знаешь, я сомневаюсь, что долгоживущие эльфы в прошлых жизнях были поголовно козлами. Да и драконы, фениксы, а так же им подобные существа тоже появляются на свет не с простыми душами. Полагаю и Лексатроном в прошлом перерождении сотворила что-то великое или хотя бы очень важное.
— Не потому ли ты так спокойно относишься к своей смерти? — с непонятным выражением на лице усмехнулся Лестар. Уж очень много в нём сейчас всего было от задумчивости и обиды, до осторожной радости и затаённой злости.
— И поэтому тоже наверно — хмыкнул я — Всё таки о том, чтобы нарушить естественный ход вещей я не просил, моя душа возвращена не поэтому. Слабины не давал, у Жнеца отсрочек не выклянчивал. Жил вроде по совести, на добро отвечал добром и лишь на зло злом, по крайней мере старался. Ну и в конце концов мы тут немножко спасаем мир от демонов, это должно зачесться.
— Про естественный ход вещей не в мой ли огород камень?
— Можно и так сказать. Вы, вампиры, длите жизнь больше положенного за счёт чужих жизней, Мрачный жнец такого не любит. Но однако шанс отмыться есть и у тебя. Не знаю уж сколько ты натворить сумел, но сейчас кидаешь гирьки на правильную чашу весов, так что надеюсь, что сможешь опять родиться человеком, а потом и пройти по лестнице выше.
— Значит живи с честью, умри со славой и будет тебе счастье?
— Других ответов у меня нет — мне осталось только развести руками. Не понимаю, как жрецы обрабатывают свои паствы, не говоря о всяких сектантских гуру, которые могут убедить человека, что белое — это чёрное, чёрное — это белое, а квартиру, машину и все деньги надо отдать им во славу их бога Гандонду. Одного-то собеседника в тех вещах, в которые реально веришь убедить — это целая проблема.
— Ну вообще не всё так плохо — буркнул Лестар — Я в любом случае собирался жрать демонов, чтобы стать сильнее и чтобы они не схарчили меня. Если это даст задел на следующую жизнь, то беды в том точно нет. Только что сожрать на всякий случай надо побольше.
— План рабочий — мне осталось только усмехнуться — Подумай заодно о демонологах в Ахите, о которых помнишь, не просто так тебе о них говорил. Нам неплохо бы призвать каких-нибудь рогатых, чтобы выбить из них информацию о Протекторате.
Лестар несколько секунд смотрел на меня, а потом заржал. Немного отсмеявшись, вампир заговорил:
— Нет, ну ты подумай! Магнус, если дело выгорит, то слава у нашего мира будет страшней самого поганого пекла. Место, куда демонов выдёргивают, чтобы их пытать и жрать! Найти только чернокнижников осталось и покорность в них вбить, ха!
— И самим разобраться в процессе — тоже усмехнулся я — Будет чертовски неприятно, если один из этих уродов призовёт кого-то, кто сожрёт нас.
— Сильный должен быть подонок. Я теперь сам почти эдужинсий, ты с ними тоже можешь без малого на равных спорить, есть ещё и дракон. Хочу увидеть рожу той твари, что придёт в круг призыва и увидит радушные улыбки встречающих.
— Не говори «гоп» пока не перепрыгнул. Но я тоже не прочь насладится этим зрелищем.
На том серьёзные разговоры мы закончили, дальше путешествие на юго-восток продолжилось без особых неожиданностей. Днём мы летели, вечером я грузил Лексатронам медитациями, которыми ей заниматься ещё долго, прежде чем она сможет впервые шагнуть в навь и либо пройдёт, либо не пройдёт первое испытание. Хотя склонен думать, что она справится и духу, с которым ей выпадет разделить её силу очень повезёт. Всё таки в молодой драконице её гораздо больше, чем в мелком ученике шамана. Хотя поди разбери, как к подобному может отнестись Изначальный, может её вообще сразу на его ржавую равнину вытянет.
Вторым же пунктом вечернего досуга были тренировки с Лестаром и, внезапно, тоже с Лексатронам. Девушка была не прочь размяться после сидения в одной позе, мы не имели ничего против достойного противника в воздушных боях. Правда быстро выяснилось, что хотя тактику ей стая объяснила неплохо, но скорости драконице не хватает. Нет, по её словам она как раз довольно быстра и манёвренна по меркам своего племени, но масса и инерция делали своё грязное дело. Так что наш бой обычно напоминал воздушную схватку могучего бомбардировщика и двух вёртких истребителей. Ну или попытки истребителя прикрыть бомбардировщик от другого истребителя. Спору нет, расковырять дракона нам с Лестаром было бы непросто, высокая магическая сопротивляемость, прочная чешуя и труднодоступные жизненно важные органы — это не фунт изюму. Но однако если не зевать, то можно планомерно долбить дракона до победного. Лексатронам пыталась придумывать новые ходы и ухватки в обороне, время от времени это доставляло неприятности, особенно по началу, но мы всё быстрее придумывали контрходы. Так что побеждала драконица только в тандеме с одним из нас, гоняя кого-то третьего. Особенно если не увлекалась, а сохраняла хладнокровие. Не знаю хватит ли кого-то одного из нас после подобных экзерсисов на одного эдужинсия в воздушном бою, но хотелось верить, что против троих ему придётся солоно. Ну или по крайней мере мы не станем просто мясом для его когтей. Трудно что-то загадывать, если не имеешь точного представления о навыках противника, кроме общего «он наверняка опытен и крут».
Змеиные острова же встретили нас теплом, солнцем и голубыми небесами. Климатический пояс тут был близок к тропическому, так что шкуре Михалыча пришлось перекочевать в наруч, иначе я бы спарился к демоновой матери. И без того было жарко. Ещё в прошлой жизни не понимал людей, которые хотят переехать жить в подобные места навсегда, жизнь здесь возможна только под кондиционерами. Не то чтобы я любил лютые холода, но от мороза по крайней мере можно спрятаться под одежду, с жарой же это не работает. Но всё же духи воздуха и воды меня спасали, а в возможности окунуться и поплавать в южном море были свои плюсы, так что галочку о туризме я в своей голове поставил не смотря на то, что олл инклюзив на мелких и необитаемых кусках суши не встречался.
Ну а на подлёте к первому крупному острову нас ждал не маленький такой сюрприз, на глаз тонн на пять. Хотя это конечно сугубо примерно. Оный сюрприз имел жёлто-красный окрас змеиного тела и бледно-бежевые крылья с вполне себе птичьими перьями, которые как оказалось продолжали расти и на спине дракона, заканчиваясь чем-то вроде странной кисти на кончике хвоста. Не знаю как там у Котланти с несносностью, о его характере я знал только от Громдаридана, но пограничная служба у данного повелителя небес похоже была поставлена неплохо. По крайней мере встреченный нами пернатый змей бросился на перехват, а в наших головах раздался трубный глас:
— Чужаки! Немедленно спуститесь на землю, без разрешения нашей стаи путь дальше закрыт!
Спорить мы не стали и пошли на снижение на очередной дикий пляж, хотя было немного обидно. На противоположном берегу острова были видны строения, включая крупную ступенчатую пирамиду и меня несколько подталкивало вперёд любопытство, полагаю чёрная драконица испытывала схожие чувства. Рад был разве что Лестар, который мог наконец снова скрыть свою голову под капюшоном от не гостеприимного к вампирам южного солнца, на котором и человек может обгореть так, что вся шкура слезет.
«Пограничник» же в свою очередь последовал за нами, как бы конвоируя, а когда мы опустились на грешную землю, сделал круг почёта и приземлился рядом. Ну а я вновь убедился, что перед нами очень и очень магическая зверушка, всё таки в длину змеиное тело было метров пятьдесят и крылышки не особенно соответствовали массе этой туши. Но это не помешало дракону опустится вертикально вниз, подражая вертолёту.
