с Томилой исчезли. Прежние бутылки они опустошили и отправились за новыми.
— Расскажешь историю Вальтера?
— Я просил не произносить его имени.
— Расскажешь?
— Нет.
— Я согласилась с тобой танцевать, а ты…
— Это очень жестоко. Граничит с лицемерием. Я надеялся на искренность твоих чувств.
— Демон говорит о своем разочаровании.
— Что в тебе таится? Я думал, знаю тебя. Я и он, выходит, ошибались. Хотел заполучить святую, но святой она только прикидывается. Сильно мое разочарование.
— Я тебе больше не интересна? Тогда отпустишь?
— Я не договорил. Я разочарован в святых. Они такие же, как и мы, грешники. Не чище, даже еще грязнее. И я тебя не отпущу, пока не получу свою картину.
К ночи третьего дня картина была закончена. Стелла и Томила недавно вышли и еще не вернулись. Я не стала их дожидаться и сама отправилась искать Мрака. Не только его, но и вампирш я нашла в зале. Томила расположилась на полу и взахлеб пила вино. Ее руки были искусаны. Из ран текла кровь. На диване сидел Мрак. На его коленях лежала Стелла. Он присосался к ее шее и беспрерывно пил. Вампирша морщилась и просила его остановиться. Мрак не слышал ее стонов и вгрызался глубже.
Я развернулась, чтобы убежать, но передо мной возник недовольный Мрак.
— Ты не должна была это видеть.
Стелла сломанной куклой лежала на диване. Томила перевернула ее и вливала вино в открытый рот.
— Ты убил ее?
— Она и так мертва. С чего беспокоишься за нее? Она же убийца.
Его одежда была испачкана в крови. Или это пятна от вина.
— Я картину закончила. Идем, покажу.
Мы пришли в спальню. Он ничего не говорил. Просто стоял и смотрел на картину, переживая бурю чувств внутри себя. Мрак посмотрел на меня таким тоскливым взглядом, что я не выдержала и закрыла глаза. А когда открыла, поняла, что нахожусь под гипнозом. Во сне спальня была немного изменена. Свет горел ярко. Мрак пропал. Я вышла из спальни в яркий коридор. У лестницы на второй этаж стояла Тень и звала за собой. Проходя мимо зала, у дивана я заметила красные пятна и пустые бутылки. Стеллы и Томилы во сне не было.
За Тенью я поднялась на второй этаж, а потом и на крышу. Он стоял у края и спросил, почему во сне я доверяю ему.
— Во сне не страшно. Здесь мне нечего бояться.
Тень взяла меня за руку и поставила вперед себя. Вместе мы смотрели в лес, где стояла луна. Начинало светлеть. Луна быстро спряталась за лес. Выглянуло солнце, и наступил день. Я повернулась к Тени. В ней угадывался Мрак. Только он был похож на человека. Лицо мягкое и доброе. Отпечаток прошлых лет сошли с него. Я увидела его таким, каким он себя запомнил.
Он держал меня за талию и приблизился к обрыву. Он спросил, уверенна ли я в своем выборе.
— Да.
Тень ответила, что сон сейчас закончится. Вместе мы шагнули вперед и упали с крыши. Я проснулась и вцепилась в кого-то. Глубокой ночью мы стояли на крыше. Была тихая погода. Вокруг лежал снег. Я начала замерзать.
— Останься. Я сойду с ума без тебя.
— Ты обещал отпустить.
Мрак отпустил и больше не держал меня. Я сделала несколько шагов к чердаку, думая, что он опять возникнет и преградит путь. Но обернувшись, я не увидела его. Он исчез.
Я покинула его дом. Все дальше оказывалась черное логово мертвеца, деревья заслоняли его и вскоре вовсе поглотили вместе с крышей. Я бежала по ночному лесу, желая как можно скорее оказаться дома.
Пробегая мимо библиотеки, я встретила Вальтера у самого входа. Мне хотелось скрыться от него. Но он был слишком зол и напуган, чтобы оставлять его одного.
— Где ты была? Куда исчезла?
Вальтер уволок меня в подвал, в чайную комнату.
— Все хорошо. Я жива и невредима.
Но он не успокаивался. Вальтер просил ответа, он хотел знать причину моего исчезновения.
— Не мучай меня, пожалуйста.
Темные глаза наполнялись печалью. Вальтер требовал ответа. Он не находил себе места и ходил взад-вперед по комнате, хватаясь за предметы. Я не выдержала его беспокойства и призналась.
— Я была у Мрака.
— Ты сама пошла с ним?
— Нет, он меня выкрал.
Я не знала, что Вальтер умеет так злиться. Он сжал в руке чашку, и та превратилась в порошок. Неожиданно он встал и ушел. Я не успела заметить, в какую сторону он скрылся, выйдя из библиотеки. Хотя были догадки, куда он мог отправиться.
Я ждала его и, не выдержав, уснула в чайной комнате на диване. Он вернулся бесшумно. Я проснулась от того, что Вальтер укрыл меня одеялом.
— Я не знал, что мы умеем так страдать, — прошептал он.
Вальтер был расстроен, но я почти не видела его. Я хотела спать.
Роберта протирала последние тарелки. У нее было очень хорошее настроение. Она сняла фартук и кинула на стойку. Иван забрал чистую посуду. Роберта села возле меня и начала гладить себя по животу.
— Тут, наверно, кто-нибудь живет. Или нет. Но я надеюсь, что живет.
Я вспомнила разговор с Истоминой о ребенке Роберты.
— Ты думала о том… что Нестор подарит ребенку не только свою внешность?
— Я знаю об этом, но стараюсь не думать. Все ведьмы говорят, что мой ребенок родится оборотнем. Они хотят этого! И собираются провести ритуал, чтобы так и вышло.
— Но шанс есть, что ребенок родится здоровым?
— Надежда всегда есть. Но когда вокруг одни ведьмы… — Роберта склонилась ко мне и продолжала шепотом. — Нестор спросил у Вальтера совета и тот ответил, что выход есть. Человека, получившего проклятие, можно исцелить, но если кто родится с проклятьем как Ролан, то нет. Нужно найти шамана оборотней. Он может помочь Нестору.
— И Нестор избавится от проклятия?
— Да! Я когда узнала об этом, сразу отлегло. Осталось найти шамана. Наверно, из оборотней кто-нибудь о них знает.
Я поняла, почему Мрак собирался оставить живым Нестора. Но зачем Мраку нужно это?
— А как у тебя дела?
— Вальтер до сих пор злится. Почти не разговаривает со мной. Я ему начала рисовать картину. Он немного смягчился.
— Ты провела в доме Мрака три дня. Конечно, он не простит.
— Мрак сказал, что Вальтер влюблен как мальчишка. Он страдает из-за меня.
— Он носит браслет?
— Да. Думаешь из-за него?
— Хотела сказать, мой приворот точно не сработал. Я не умею заниматься ведовством. Тем более таким сильным, чтобы нежить страдала.
— Нежить? — мне
