– Чем меньше отряд, тем больше шансов, что мы проедем незамеченными, – напомнила капитан. – Риск слишком велик; четыре меча или двенадцать, мы будем делать то, что должны.
– Мы не настолько одиноки, как ты считаешь, – вступила в разговор Олува. – В Коринте много людей, которые знают меня в лицо, они согласятся взяться за оружие, чтобы освободить Избранного.
– Нам подойдет любая помощь, – неохотно кивнул Дидрик. – Но если бы с нами были опытные воины…
– Обойдемся своими силами, – резко выступила Драккен. – А крестьяне Олувы удивят и тебя.
Коринт в течение долгого времени подвергался нападению морских разбойников. Король ничего не предпринимал, чтобы защитить жителей, поэтому Девлин отправил Олуву и сержанта Хенрика в прибрежные деревни, чтобы те обучили местных основам защиты. Подобные действия повергли в шок короля и весь двор, они испугались, что вооруженные крестьяне поднимут бунт против своих господ. Олафур запретил Избранному тренировать народ, однако в Коринте уже ничего не смог сделать. Сотни людей научились защищаться.
Поэтому капитан и попросила Олуву сопровождать их, когда они решили уехать из города. Та согласилась, и в тот же день ее арестовали, назвав сообщницей Драккен. Пока они не организовали побег, Олува ничего не знала об истинной причине путешествия. Она наряду с теми, кто помогал Драккен бежать, знала только часть правды: король больше не доверяет Морвенне пост капитана стражи и жизнь ее в опасности. Только Эмбет сказали всю правду о том, что Девлин до сих пор жив и Драккен собирается найти и спасти его.
– Оружие Избранного до сих пор зовет нас в Коринт? – спросила она.
– Я проверил, когда мы устраивались на привал, – кивнул Стивен. – По-прежнему северо-восток. Мне кажется, топор стал немного теплее, или я выдаю желаемое за действительное.
Внутри кожаного чехла лезвие топора слабо светилось красноватым светом. Мастер Дренг изменил заклинание, чтобы топор ярче горел, если повернуть его в направлении местонахождения Девлина. Грубое средство для определения координат по сравнению с ясностью и точностью Камня Души, но тем не менее оно работало.
– Почему Коринт? Какой смысл сельваратцам похищать Избранного? – спросила Олува.
– Они знали, что Девлин никогда не согласится на протекторат, – ответил Дидрик.
– Тогда почему просто не убить его? Зачем заключать его под стражу? – продолжала задавать вопросы Олува.
Этот вопрос Драккен часто задавала сама себе в последние дни.
– Мне кажется, они думают, что он представляет ценность как заложник. Впрочем, сообщение короля о смерти Девлина подвергает сомнению любое заявление, которое они могли бы сделать. Значит, они считают, что есть способ использовать Девлина против нас, – сказала она.
Оглядываясь на прошлое, Драккен понимала, что ей следовало уделить больше внимания отъезду лорда Карела. Он покинул город в тот самый день, когда исчез Девлин, якобы с донесениями от короля Олафура и маршала Ольварсона сельваратскому командующему на востоке. Лорд уехал верхом в сопровождении одного слуги.
Отъезд сам по себе не вызывал подозрений, странным казалось то, что наемники, прибывшие в Кингсхольм на корабле посла Магахарана и обосновавшиеся в старом городе, исчезли. Только сейчас стало понятно, что в то время как Драккен искала тело Девлина, его тайно вывезли из города у нее под носом.
– Как ты считаешь, Девлин уехал по приказу короля или его забрали против воли? – поинтересовался Дидрик.
– Избранный не уехал бы без предупреждения, ни с кем не поговорив, – отозвалась Драккен. – И вряд ли бы оставил здесь свой топор.
– Не стоял бы в стороне и не позволил бы убить Саскию, – добавил Стивен.
Они сидели в тишине, погруженные каждый в свои мысли. Утомленная разговором Драккен решила готовиться ко сну, как вдруг низкий голос Стивена привлек ее внимание.
– Я, кажется, знаю, почему они похитили Девлина. Или скорее не почему, а кто, – произнес он.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась она.
Стивен прикусил губу и подвинул топор поближе к себе, как будто от присутствия оружия ему становилось спокойнее.
– Думаю, это тот же враг, который атаковал его прошлой зимой.
– Какой враг?
Драккен практически ничего не слышала о том, что произошло с Девлином во время его возвращения на родную землю. Знала она только то, что после долгих поисков ему удалось найти Меч Света, который Девлин вез назад в столицу как доказательство истинности того, что он Избранный.
Дидрик помотал головой.
– Нет. Врага победили. Ведьма из Дункейра уничтожила его.
– Не уничтожила. Она освободила его, – возразил Стивен.
– Какой враг? Что еще вы мне не рассказали?
Драккен пришлось повысить голос, чтобы привлечь к себе внимание.
Дидрик пожал плечами.
– Это его история, – пробурчал он, показывая на Стивена. – Пускай он и рассказывает.
– Вы помните, как на Девлина и меня напало темное существо? По словам мастера Дренга, это был элементал, созданный чародеем и посланный убить нас.
– Кажется, Девлин что-то рассказывал, – осторожно промолвила капитан.
Она не видела нападения своими глазами, но вряд ли у Девлина были причины лгать. Тогда он упомянул, что таинственное существо создано магом, и она поверила ему.
– Зимой на Девлина снова напали. Волшебник наложил чары, и он стал слышать голоса и видеть вещи, которых на самом деле не существовало. Это почти свело его с ума.
– Но ведь Избранный защищен от прямой магии, – возразила Драккен. – Поэтому чародею пришлось послать элементала, чтобы тот выполнил его приказ.
– Девлин прошел через народный ритуал, который на время открыл его разум для атаки. И маг воспользовался случаем, – вспоминал Стивен. – В течение долгого времени никто не понимал, что происходит, уже намного позже мы нашли колдунью, которая смогла изгнать голос. Она пояснила, что чары наложил волшебник, который находился на большом расстоянии от Девлина.
– Это мог быть кто угодно, – вмешалась Морвенна. – Допустим, один из его соотечественников.
Стивен покачал головой. Он всегда отличался несговорчивостью, а с тех пор, как его подозрения подтвердились, стал еще упрямее.
– Кейрийцы – колдуны, а не чародеи. Исмения подтвердила, что тот, кто наложил чары, находился не в Дункейре. Возможно, кто-то из наших, но у кого хватило бы мастерства? Дренг – всего лишь маг второго ранга, а считается лучшим при дворе короля. Однако в Сельварате учат чародейству из-за его целительной силы. Если один из сельваратцев изучил темную сторону искусства, то он может оказаться врагом Девлина, которого мы так долго ищем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
