Макияж не кричащий, но вечерний. Свои игривые кудряшки, рассыпанные копной, я спрятала под безразмерным капюшоном пуховика. Вот иду вся такая по снегу… ну баба на самоваре! Не иначе. А потом бац! Пуховик снимается! И в кафе не стыдно отдохнуть, такая я вся красивая под этим самым пуховиком, но без пафосных брендов.
Мой короткий визг переполошил охранников до икоты. Забавно было наблюдать, как они все разом побледнели.
— Извините, — мне стало неудобно перед мужчинами, что напугала их своим неуклюжим падением и криком. Но, когда внезапно ушла земля из-под меня, а всё что я успела увидеть это взлетевшие к небу мои ноги…только и успела, что взвизгнуть. Гололед, такое дело. Непредсказуемое.
— Жасмина Кирилловна, позвольте, — подал мне руку один из громил. Вот интересно, он человек? Ведь папа не только человеческий ресурс использует в охране. — Не ушиблись? — Мужчина вытащил меня обратно в вертикальное положение, пока двое других бдили по сторонам.
— Всё в порядке, — неловко так мне. — Просто не ожидала… — Отрусилась от снега и стараясь не подавать виду, что забила себе спину и затылок от удара об лёд, спрятанный под снегом, продолжила путь. Хорошо еще, что пуховик мой сработал амортизатором. Интересно, а на случай вот такой маленькой неприятности, браслет, подаренный Алексом, имеет какие-то инструкции к действиям? Может быть, меня должно сразу вылечить, а может хотя бы сымитировать действие немисила?
И тут я встала, как вкопанная, потому что перед моим внутренним зрением всплыла картинка «лежащий на туалетном столике артефакт, снятый мной перед душем»
— Что-то случилось? — Встревоженный голос охранника.
Я дергано и поспешно помотала головой, возобновляя маршрут. Как так-то? Зачем я вообще его снимала? Да, по привычке. Не люблю я когда в домашних условиях мне мешают украшения. «Идиотка, — еле слышно, прошептала я, — растяпа!»
Судя по бросаемым на меня подозрительным взглядам секьюрити, на слух он не жаловался. Может быть, оборотень?
К зданию университета я подходила изрядно уставшая, с начинающейся в голове мигренью и с нарастающей тревогой внутри. Опоздала я конкретно. Уже почти восемь. Опоздать на полтора часа! Кошмар. Шантажист выбрал, наверное, самую безответственную жертву себе. Центральный холл призывно светился изнутри сквозь широкие стеклянные двери на фоне опустившейся на город темноты. Вокруг не было ни души, только фигурка старичка охранника с проходной маячила неподалеку, пуская клубы пара и сигаретного дыма.
Охранники даже не подумали меня пускать одну внутрь, просачиваясь следом сквозь двери-турникеты.
— Ребята, ждите здесь, дальше вам нельзя, а то старичок-боровичок поднимет кипишь. — Попросила я, и в ответ мне лишь четко кивнули, рассредоточившись по пустому холлу и став какими-то незаметными. Интересно, это их так учат конспирироваться или Алекс действительно снабдил папиных бойцов артефактами, вплетя туда еще и способность мимикрировать?
Глупые мысли помогали мне справиться с нарастающей в груди паникой и тревогой, отвлекая от переживаний. К актовому залу я подходила уже немного приободрившись. Скинула капюшон и расстегнула пуховик, желая немного придать себе уверенности за счет осознания, насколько я красотка. Поправила прическу, выправляя ее поверх теплой одежды.
— Добрый вечер, — услышала я приятный и отдаленно знакомый голос, когда уже положила руку на ручку двери, собираясь зайти в зал. — Там никого нет, Жасмина Кирилловна.
Я повернулась, встречаясь глазами со смешинками в янтарно-карих глазах Артема Васильевича.
— Не рады меня видеть?
— Контроль уверил меня, что вы вполне адекватный демон, радеющий за порядок и равновесие вселенной, — осторожно начала я, делая шаг назад.
— А разве я даю повод усомниться в своей адекватности? — усмехается демон и протягивает мне руку, — составьте мне компанию на сегодняшний вечер?
— Артём Вас…
— Просто Артём. — Перебивает меня мужчина и бесцеремонно берет меня за руку, игнорируя мою попытку увернуться.
— Артём, — беру себя в руки и делаю глубокий вдох. С психами главное не спорить. — Вы покушаетесь на чужой Источник.
Глаза демона опасно сузились, а ноздри хищно затрепетали.
— Вы признали его Тьму?
— Это дело внутрисемейное, и вас никаким образом не касается! — я пытаюсь вырвать свою руку, но мужчина мягко удерживает.
— Ошибаешься, красотка, — внезапно близко оказывается демон к моему лицу. — Да, ты пахнешь другим мужчиной, но Свет твой спит, а значит слияния не было. Да и будь иначе, я бы учуял.
— Вы понимаете, что нарушаете закон? — Не уступаю я, гордо вскидываю взгляд и со злостью смотрю на своего врага.
— Какой? — Удивляется Артем и откидывает неуместное сейчас выканье. — До слияния, пока ты не впустила в свою душу никого из нас, любой может претендовать на твоё внимание. А вот, кого ты выберешь, уже неизвестно. Но оспаривать выбор Истинного Света я не буду. Скажи, ты уже определилась, кто станет твоим демоном? Ты уже смирилась с кандидатурой, навязанной папочкой? Или хочешь сделать свой собственный выбор? Сама решать, с кем связать свою судьбу…
— Я могу однозначно сказать, что над вашей Кандидатурой я даже размышлять не буду. В черный список! Сразу!
Потемневшие глаза мужчины меня предупредили, что психа я, кажется, обидела.
— Я тебе так противен? — Еще ближе придвигается ко мне демон, а голос его опасно тих и вкрадчив. — Почему ты не хочешь дать мне шанс?
— Вы псих, шантажирующий меня, вынудили явиться сюда, подговорили старосту вам подыграть… кстати, как?
— Ну, я же менталист, — честно отвечает демон, — девушка даже не помнит, что зазывала тебя прийти. Но Жасмина, я не понимаю, о каком шантаже ты говоришь.
— Не притворяйся! — Вспылила я. — Я из-за твоих сообщений нервным тиком скоро обзаведусь! И поверь мне, не дай боги, что-то случиться с моей матерью или братьями, я клянусь, что Источник тебе не понадобиться в принципе! Я вырву твоё лживое сердце! — Я тоже отбросила приличия и начала не только тыкать демону, но и кричать на него. А потом резко вырвала руку, благо, что тот не держал меня в захвате, а скорее, как на свидании, и гордо тряхнув кудряшками развернулась уходить.
— Подожди, — через мгновения я уже была прижата к стене, а нависающий надо мной демон, с разлившейся на дне глаз тьмой, рвано дышал мне в лицо, словно пытался урезонить свою разгневанную суть. — Жасмина, — наконец-то его дыхание выровнялось, и проморгавшись демон смог стряхнуть наваждение, посмотрев на меня вполне нормальными человеческими глазами, до безумия красивыми, кстати, и манящими. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. Если собрать твои слова в осмысленный итог, то у тебя, кажется проблемы, девочка.
— Твоими стараниями, — я рванулась, но всё равно, что пытаться сдвинуть дом.
— Послушай, — моего лица коснулись жесткие пальцы, удерживая от попыток отвернуться, — я несколько недель искал подходы к тебе, но ты оказалась под настолько плотным колпаком, что странно, как тебе еще воздух Чернов не фильтрует, боясь пропустить конкурента для своего протеже. Да, мне пришлось хитростью выманивать тебя из дома и молиться, чтобы Ортайл не поплелся за тобой следом. Мне нужно было поговорить с тобой наедине. Но я не причастен ни к каким шантажам, сообщениям и угрозам. Поверь мне, я не опускаюсь до такой вульгарщины, предпочитая честно завоевать твою симпатию и расположение.
— А ментальный блок, который ты мне любезно «подарил» прошлый раз, относиться к честным методам?
— Я хотел перестраховаться, — с сожалением смотрит на меня Артём, — я обещаю не воздействовать на твоё сознание впредь.
— Ты хоть понимаешь, что я могла с ума сойти из-за твоего блока?! Не говоря уже о том, что он помешал моему дару рвануть в нужный момент!
Демон неподдельно побледнел, и несколько секунд тьма в его глазах боролась с янтарём человечности.
— Прости меня, — наклоняется к моей голове и глубоко вдыхает. А я боюсь дышать. Двигаться может и не побоялась бы, но слишком уж он настойчиво меня прижимает собой к стене. — Я не мог предположить, что всё так получится. Прости Жасмина.
