— Угу. И именно поэтому меня неоднократно пытались угробить свои же. Вместе с сокрытой во мне драгоценной частицей Тьмы.
— Не обольщайся, Тьмы в тебе пока немного, — парировал Завулон. — Куда меньше, чем, к примеру, во мне. Ну и кем прикажешь рисковать в бою — сержантом или генералом?
— Ладно, проехали. — Швед вяло махнул рукой. — Будем считать, что сержант героически прикрыл грудью вражескую амбразуру, чудом выжил и теперь изнемогает в ожидании наград и почестей.
— Будут, будут тебе и награды, и почести, и какава с чаем будет. Кстати, чай реально несут, открой дверь, а то у матросика в руках поднос и коленки дрожат, уронит еще.
Швед исполнил; настороженный «матросик» возрастом заметно за пятьдесят вошел, поставил поднос на стол и попытался было поднести кофе непосредственно Завулону, но тот отмахнулся:
— Сами возьмем, ступай. И за гонорар не волнуйся, не обидим.
«Матросик» поспешил испариться, и Швед его, как ни странно, хорошо понимал. Он не очень уютно чувствовал себя в присутствии Завулона. Вот вроде бы и свой, Темный, а иногда так глянет, словно развоплотить собрался. Аж мороз по коже. Что ж о простом человеке говорить, не Ином?
— Едем дальше. — Завулон переставил кофе с подноса на столешницу, поближе к себе. — О том, чтобы прекратить тебя использовать вслепую, я подумал еще вчера в Москве, но в тот момент было рано и делать это, и говорить об этом. Глупо упускать такую прекрасную возможность проверить теорию на практике. Я тогда и загадал: выживет — обеспечим парню могучий левел ап. Видишь, как много изменилось всего за один день! В общем… спрашивай, я заодно пойму, как с тобой дальше поступить, потому что ты медленно, но верно переходишь в разряд ценных кадров, которыми рисковать непозволительно.
«Спрашивать… — подумал Швед с легкой растерянностью. — А о чем? Не много же мне шеф рассказал! Почти ничего такого, чего я бы уже не знал или не подозревал сам. Вот, кстати, интересно…»
— Раз вы… — Швед запнулся и секундой позже поправился, хотя это и выглядело довольно демонстративно: — Раз мы, я имею в виду — Темные, ничего не знали о чужаках, откуда взялись заклинания, которым меня вчера научили?
— Наш один и поделился, было дело. Сказал, должно сработать, хотя он сам не до конца был уверен. Юра лет семь назад в Японию катался, там и встретились. Этот Темный, между прочим, весьма известная личность, шестьдесят девятый и на сегодняшний момент последний йокодзуна, великий чемпион сумо. И учти: сумо — это вовсе не то, что представляется большинству людей. Мол, два жирных дядьки неуклюже пихаются. Сумо — это целый мир со своими законами и своей историей, богатейшей, между прочим, и любопытнейшей, у некоторых стран такой истории нет!
— Наверное, легко быть великим чемпионом, будучи Иным, — хмыкнул Швед недоверчиво.
— Обижаешь! Хакухо никогда не пользуется магией на дохё… Дохё — это их ринг так называется, если не знаешь. Место, где борются.
— А почему не пользуется? — сонно поинтересовался Швед.
Завулон устало усмехнулся:
— Потому что это противоречит философии сумо. Да и любой нормальной философии оно противоречит. Хакухо, кстати, не только на дохё йокодзуна. Он еще и следит, чтобы молодняк магией не пользовался где не положено, потому что среди сэкитори много Иных. Правда, в основном Светлых.
— Ладно, фиг с ним, с сумо. Где этот японец научился нужным заклинаниям? Философия насвистела?
— Он, кстати, не японец, он монгол, — заметил Завулон.
— Монгол? — искренне удивился Швед. — А что, в Монголии тоже сумо занимаются?
Завулон начал откровенно веселиться.
— В сумо довольно давно рулят монголы, — терпеливо принялся просвещать он, но кривоватая ухмылка при этом не покидала его лица. — Два последних йокодзуны — монголы. Среди борцов второй ступени, одзеки то бишь, двое монголов, эстонец, болгарин и всего двое японцев… Хотя это может и измениться, причем в любой момент. Черт знает какое количество турниров за последнее время, а их по шесть в год проходит, выиграли монголы — штук тридцать — тридцать пять, не меньше. Я только два помню, где победили не монголы: раз болгарин и раз эстонец.
— Кошмар, — вздохнул Швед. — Не только у нас бардак, оказывается, в сумо тоже.
— Вроде того… Но вернемся к заклинаниям. Как я уже говорил, чужаки не впервые светятся в нашем мире. Монгола нашего с полвека назад обучил другой йокодзуна, японец Масанобу Тиёнояма, где-то на Хоккайдо. Тоже, понятное дело, Темный Иной. А его обучал, по слухам, вообще одзеки Райден, хотя вряд ли ты о таком слышал.
— Великая личность?
— Легендарная.
— А что же йокодзуной не стал, если легендарная?
— Не сложилось. — Завулон потянулся к кофе. — Времена тогда были дикие, сложные… Тем более в Японии.
— Тогда — это когда? — поинтересовался Швед.
— Конец восемнадцатого — начало девятнадцатого века. Да, кстати! Раз уж о временах заговорили. Если полезешь проверять то, что я тут наговорил, особо не удивляйся: по официальной информации, Тиёнояма умер за восемь лет до рождения Хакухо.
— Да не удивился бы я, — пожал плечами Швед. — Я и сам нет-нет, да и подумываю о… смене легенды. В Николаеве бабки у подъезда который год уже косятся. Одноклассники мои, какие покуда живы, давно суровые пропитые мужики, а я… сами видите.
— Да, выглядишь пацаном, — задумчиво согласился Завулон. — Оттого и отношение к тебе… соответствующее.
— Ну хорошо. — Швед решил, что разговор снова соскользнул в сторону от генеральной темы. — Допустим, через японцев и монголов заклинания доехали до Москвы. Что же, с восемнадцатого века никто не удосужился их проверить?
— Во-первых, до Москвы все это доехало всего несколько лет назад. А во-вторых, чужаки к нам наведываются достаточно редко. С периодичностью примерно в тридцать два года. И почему-то никогда — в Москву. Из интересного нам мира — в Японию, Австралию, на Украину, в Германию и почему-то в Исландию. На Украине их привлекает только Киев. По какой причине — и так прикидывали, и эдак. Бесполезно.
— А по общей географии не отслеживали? Типа, сетка какая-нибудь, радиант Пульмана?
— Отслеживали, это вообще первое, по чему пытались отследить. Глухо, никакой системы.
Швед вдохнул, готовясь к очередному вопросу, и вдруг сообразил, что не знает, о чем еще спросить.
— Ну и… дальше-то чего? — выдавил он и встал. Раз уж принесли чаю, придется пить. А халдеев среди Темных не водится, так что сам встал, сам взял…
— А дальше ждем заседания. — Завулон неопределенно пошевелил пальцами свободной руки. — Думаю, прямо с утра и засядут… р-работнички.
— Кто засядет? Инквизиция?
— Ну да! Выездная коллегия, посвященная художествам чужаков и твоему расследованию. Кстати, нужно отдельно договориться, чтобы ты знал — как на их вопросы отвечать, что подтверждать, от чего открещиваться наотрез.
— Давайте обговорим, — покорно согласился Швед.
— Во-первых, — поинтересовался Завулон, — что вас сегодня погнало на Борщаговку? Тебя и всех остальных?
— Мне позвонила подружка парня-поилки, сказала, что он пришел домой и завалился спать. Я, естественно, удивился, поскольку видел его труп в подвале дома на Мельникова и пребывал в абсолютной уверенности, что его нет в живых. Рублев и Витя… это оборотни…
— Я знаю, — вставил Завулон.
— Они раньше уехали. Собственно, Витя прямо отсюда повез Рублева с женой на дачу, они выехали примерно часа за полтора до нас. Позже, когда мы выезжали, Рублев позвонил и сказал, что они с Витей поджидают нас неподалеку от нужного дома, а действовать его надоумила опять же дочка-пророк. Ну и… все вроде. Около дома…
— Остальное я видел, — перебил Завулон. — Да и не только я. Честно говоря, до последнего момента я боялся, что Инквизиция или Светлые вмешаются раньше, чем ты успеешь шарахнуть по чужакам. И самое плохое — я не понимаю, почему они сдержались. По всей логике, должны были вмешиваться и ловить чужаков своими силами. Видал, сколько там громил в балахонах? Элитная когорта, Дункель их лично дрессирует. Мордовороты еще те.
— Да уж, — вздохнул Швед. — Я ими налюбовался, еще когда Совиная Голова чужой артефакт в кабаке изымал.
— Вот-вот. Единственное, что можно предположить…
Завулон умолк на какое-то время.
— Короче, если Совиная Голова знал, что мы тебя специально готовили, он мог и сам заинтересоваться результатом. Потому и выждал. Но откуда он это узнал? Понятия не имею. Впрочем, ладно, давай о коллегии, — принялся наставлять Завулон. — На повестке завтра скорее всего будет только один вопрос, наш. Не знаю, Светлые подадут иск или Инквизиция затеет выездную ревизию, но шить нам будут превышение полномочий, халатность, применение несанкционированных заклинаний и, по старой доброй традиции, питие крови христианских младенцев.
