Лицо дяди продолжало выражать некоторое сомнение, и я, дабы прекратить беспредметный, на мой взгляд, спор, обернулась к людям, махнула им рукой и крикнула:
— Ребята, идите сюда, я вас со своим дядей познакомлю, — и продолжила, когда они подошли: — Позвольте представить, старейшина клана Теорн, Лиимат Теорн аэп'Теорних, старший брат моей матери.
Люди тоже по очереди назвали свои прозвища. Вот только выглядели они какими-то нахохлившимися, что ли… Все ребята, даже вечно шутящий и неугомонный Стингер, как будто спрятались за спину майора, особенно забавно это выглядело у Потапыча, но тем не менее ему это, как ни странно, удалось. Тщедушного по сравнению с ними жреца вообще полностью затерли где-то внутри своей кучки. А майор в свою очередь придирчиво изучал моего дядюшку, впрочем, Лиимат отвечал ему равноценным взглядом. Мне в какой-то момент они оба показались чуть ли не братьями-близнецами, несмотря на то, что здорово отличались друг от друга внешне, да и принадлежали к разным расам. Внезапно в голову пришло подходящее сравнение, я один раз видела в Оэсси, как на улице случайно столкнулись два лошани, встреча произошла на нейтральной территории, и ни один из них не чувствовал себя вправе прогнать соплеменника. Но и просто развернуться и уйти ни одному из них тоже что-то не позволяло, гордость, наверное. Так вот, оба лошани вздыбили шерсть, оскалились, демонстрируя друг другу свои клыки, и принялись играть в «кто кого переглядит». Не знаю, как долго они так простояли бы, но появился хозяин одного из животных, с таким подкреплением тот немедленно счел себя победителем, впрочем, его оппонент не возражал, признал появление друга достаточно веской причиной для того, чтобы отступить. Так вот к чему это я, майор и мой дядя сейчас выглядели точь-в-точь как те два лошани. Ну я решила сыграть роль друга одного из них, хотя в моем-то случае, наверное, даже больше, чем друга.
— Ребята, пошли ко мне, у меня там уже баню затопили, подарок к возвращению. — Я схватила майора под локоть и потащила за собой, не дожидаясь возможных возражений. — Дядя Гарти, повозку подгонишь к моим воротам? И наших лошадей тоже. Лошади пускай у меня во дворе до завтра остаются, я сама их на конюшни отведу. А из повозки мы вещи достанем, и потом отгоните ее куда надо. Может, и сам зайдешь ко мне? Дядя сказал, что Криста что-то к моему возвращению приготовила.
— Хорошо, Шелли, лошадей загоним, — кивнул мастер. — Вот только приглашением твоим сегодня воспользоваться не смогу. Но обязательно загляну несколько позже.
Разобравшись с багажом, я уверенно начала буксировать майора к уже видневшимся неподалеку воротам моего дома. Когда мы проходили через начавшую понемногу редеть толпу, люди удостоились самого пристального внимания. Больше всего конечно же любопытствовали подростки смен на шесть — десять младше меня. Впрочем, и мои ровесники не отставали. Оно и понятно, большинство из них, кроме клана, ничего и не видели, даже в Оэсси ни разу не ездили. А тут такой подарок, мало того, что представители другой расы, так еще и из другого мира. Не думаю, что происхождение моих гостей дядя старался сохранить в секрете. Все равно ведь узнали бы, просто чуть попозже. А мои подружки так и вовсе увязались следом за нами, весело о чем-то перешептывались и хихикали. Наверняка ведь в гости напросятся, но оно и к лучшему, как раз по хозяйству помогут. Тетя Криста, конечно, всегда готовит много и вкусно, но еще на шестерых гостей она явно не рассчитывала. И комнаты в гостевом крыле тоже надо бы в порядок привести, пыль вытереть, чехлы с мебели постирать. Да и просто проветрить, меня же пол смены дома не было, да и до этого мы с папой гостей мало принимали. Думаю, что Гвени, Диала и Сайли втроем и не управятся, надо будет тетю Кристу попросить еще кого-нибудь дать им в помощь. Или сама молодежь запрягу на правах старшей — пускай за «посмотреть» расплачиваются.
Лиимат с крайне недовольным видом отправился следом за мной, надеюсь, он тоже в гости не напросится. Нет, я дядю очень люблю и уважаю, но вот сейчас у меня совсем не то настроение, чтобы терпеть его скорбные взгляды и укоризненные вздохи. Дядюшка всегда крайне критически относился к моим любовникам, папа, впрочем, тоже, но с ним хоть иногда можно было договориться, а вот с дядей — бесполезно. Тут еще и Ала отожгла. Заметив пристальный интерес соклановцев к людям, она резко оборвала разговор с одной из своих подруг и быстренько ломанула к Стингеру, буквально волоча за собой недовольно всхрапывающую лошадь. А добежав, обняла человека, свободной рукой и хвостом демонстрируя свое к нему отношение. По пути умудрилась еще и Ланию увлечь следом, пихнув ее в объятия к Комару. Правильно, свои права заявила и о более стеснительной подружке позаботилась, а то тут помоложе и пошустрее найдутся. Может, еще и их к уборке припахать, хотя нет, однозначно не согласятся, еще и гадостей наговорят. Да и дядюшка, наверное, не останется, у него сейчас много дел, которые надо успеть провернуть за ночь, раз уж он решил с телами прощаться на рассвете. Костер, до того как тела прибудут, складывать не принято, да и с трупами надо разобраться, обмыть, зашить наиболее неприглядные раны, переодеть. Люди их в повозку сгрузили в том же виде, в каком они после схватки были, а потом мы тела больше не трогали, только наши вещи с краю сложили. Ну и маг заклинания накладывал, но и он все снаружи сделал, внутрь даже не заглядывал. Так что возни там много будет, и дядюшка наверняка приглядит, такие вещи он на самотек пускать не привык. И мой папа, его зять, тоже в повозке — получается, что ему по традициям положено там находиться, хоть они и не дружили. По идее и мне надо бы присутствовать, но я, наверное, не выдержу, надеюсь, что заставлять никто не станет. Мне бы саму церемонию завтра пережить.
А мы уже и до ворот нашего дома дошли. Папа его после моего рождения построил, он тогда на самой окраине участок себе взял. И возводить дом начал в сторонке от главной улицы, переходившей в дорогу — не хотел, чтобы шум мешал. Так что фасад нашего дома и главные ворота изначально запланированного двора выходили на небольшую боковую улочку. Но потом, когда папа плотно занялся торговлей, получилось, что караваны собирались в дорогу у нашего дома. И постепенно довольно большая лужайка, на которой изначально высадили несколько яблонь и груш, была вытоптана до состояния тракта, а все саженцы погибли. А небольшую калитку, выходящую на главную улицу, пришлось расширить и поставить здоровенные ворота. Которые теперь и были главным входом в наш двор, на пространстве перед фасадом разбили небольшой садик, этим уже я занималась. Даже пруд соорудила, хотела там рыбок развести, но оказалось, что им нужен постоянный уход, так что, когда я с папой стала уезжать надолго, рыбки передохли.
От вида ворот и дома в глубине двора, дома, в котором я выросла и в котором рядом со мной всегда был папа… В общем, у меня опять потекли слезы, а горло сдавили спазмы, я с трудом дышала. Майор, заметив мое состояние, нежно обнял меня, прижал к себе. Это помогло, как ни странно, на меня повеяло теплом и уютом, стало спокойнее.
— Ты в порядке? — шепотом поинтересовался он.
— Нет, совсем не в порядке, — покачала я головой и всхлипнула. — Но это пройдет… Просто в этом доме мы всегда жили вдвоем с папой, а теперь… Теперь я одна, совсем одна, дядя не в счет, у него своя жизнь и целый клан на плечах…
— Ты не одна, у тебя есть целый клан, который встречал тебя сегодня. — Майор улыбнулся самым краешком рта. — Вот те трое девчонок, которые тишком шушукаются у нас за спиной, явно твои подружки, они тоже у тебя есть. В конце концов, у тебя есть ты сама, твоя жизнь. Наконец, и мы в ближайшие несколько дней никуда отсюда не денемся. Поверь, мы очень шумные и беспокойные постояльцы, раз уж ты нас пригласила и даже привела в дом, теперь можно предупредить.
И майор, не обращая внимания на кислющую физиономию моего дядюшки, нагнулся и поцеловал меня в щеку. Шушуканье моих подружек стало гораздо громче, а мне здорово полегчало. Я несмело улыбнулась, сквозь слезы, правда, проскользнула через боковую калитку и во всю ширь распахнула ворота.
— Заходите уж, постояльцы, — приглашающе махнула рукой и остановила взгляд на подружках. — Вы тоже, троица разрушения, и не делайте вид, что вам нужно мое приглашение, поможете тете Кристе.
Девчонки быстро проскользнули мимо меня и заспешили к дому, люди тоже начали заходить во двор, с любопытством оглядывая наш дом и тот небольшой кусок сада, который был отсюда виден. Но не все, Алаири и Лания придержали своих людей и о чем-то с ними оживленно шептались. Они что, решили их сразу к себе уволочь? Так им майор и даст это проделать, как же.
— Шелли, мы к тебе заглянем вечерком, если пустишь, конечно, — наконец сказала Ала, закончив шептаться со Стингером и сделав мне страшные глаза, мол, попробуй только не пустить.
