— Рассказывай, Шелли, обо всем, что произошло, с самого начала.
Пришлось действительно вспоминать все с начала. Рассказ у меня вышел длинным и весьма обстоятельным, дядю интересовали не только вещи, происходившие со мной, но и мои умозаключения. Хорошо хоть беседы с людьми пересказывать не заставил, но темами этих самых бесед он очень интересовался. Постоянно уточнял, что именно я говорила людям и что они мне. Пришлось трещать без умолку почти целую стражу, хоть сидр мне постоянно и подливали, но все равно во рту пересохло, а горло стало ощутимо побаливать. Окончание повествования вышло у меня скомканным, больно уж не терпелось закончить.
А дядя все мрачнел и мрачнел. Когда я закончила, он молча погрузился в, судя по всему, весьма невеселые размышления. Мастера тоже не спешили нарушать тишину.
— Дядя, я, наверное, опять все сделала неправильно? — спросила его.
— Ну почему неправильно, — постарался успокоить меня он. — Повезло тебе, конечно, здорово, да и предположить, что именно в твоей ситуации можно было бы сделать лучше, я, пожалуй, не смогу. Тем более что нам сейчас надо думать, как поступать дальше, а не выискивать ошибки в уже сделанном.
— А чего тут думать, — шмыгнула я носом. — Мне клятву выполнять надо. Отвести людей в Оэсси, свести их с магами, может быть, помочь деньгами, колдуны много попросят за такую услугу. Ну и пообщаться с ними надо побольше, по дороге они очень много интересных идей подкидывали, есть над чем поразмыслить.
— Это да, Лиимат, интересных идей у них действительно много, — поддержал меня Гаррион. — Вот только, Шелли, все совсем не так просто, как тебе кажется.
— Угу, именно, не все так просто, — угрюмо кивнул дядя. — Ох, девочка, когда же ты начнешь просчитывать последствия.
— Да в чем дело-то? — возмутилась я. — Какие могут быть проблемы от кучки иномирян?
— От этих вполне могут, — коротко хохотнул мастер оружия. — Ты же сама видела, что это ребята, очень способные в некоторых вещах. А если еще учесть, что об оружии, которым они пользуются, у нас ничего не знают и не могут от него защититься…
— Но это мелочи, — неожиданно подал голос мастер войны. — Давайте говорить напрямую, здесь все свои, в конце концов.
— Хватит, — поморщился дядя. — Всю ночь обсуждали, похоронить не получится, с Хаосом не шутят. Да и не думаю я, что такой вариант будет наилучшим, если только самым простым.
— Эй, народ, вы чего, — возмутилась я. — Они же нам ничего плохого не сделали, зачем сразу хоронить-то?
— Политика, — с непонятной интонацией протянул Гаррион.
— Видишь ли, Шелли, — повернулся ко мне дядя. — Нас пугают не сами эти люди, а то, что за ними стоит. По вашим рассказам выходит, что это простые исполнители, решения в своем мире принимают не они. А вот о том, как у них принимаются решения и кто, собственно, за этим стоит, мы ничего толком и не знаем, наши гости всегда очень удачно избегали этой темы. Но уже то, сколько в их мире живет народа, весьма меня настораживает.
— Ну а мы-то тут при чем? — все равно не поняла я. — Есть ректор академии, есть Древние т'сареш, пусть у них голова и болит…
— Шелли, Шелли. — Дядя укоризненно покачал головой. — Начну с самого начала, если уж ты не понимаешь. Наш мир стоит на пороге большой войны, мы-то втроем ее, скорее всего, уже не увидим, только если самое начало, но вот твоему поколению и тебе лично, скорее всего, придется все это расхлебывать…
— Дядя, хватит пугать меня концом света, — поморщилась я. — Постоянно на Дее все друг с другом воюют, мы, собственно, на этом и зарабатываем…
— Дети, — перебил меня мастер войны, — самые настоящие дети. Шелли, это будет не обычная войнушка за очередной пригорок или рощицу, а война на истребление, какая уже была две тысячи смен назад. На данный момент все идет к тому, что выиграют т'сареш, истребив или прогнав из мира остальные разумные расы. Не одномоментно, конечно, пока речь идет о том, что в ближайшие двести — триста смен кровососы всерьез возьмутся за Южный континент. Ну а предварительно устранят все не подчиняющиеся им государства на Большом, если быть точным, то добьют анклавы эльфов и уничтожат Десять городов. Нагнетать обстановку т'сареш начали смен пятьдесят назад, конклаву магов пока удается сохранять хрупкое равновесие, но их возможности уже практически на исходе.
— Мастер, ты не первый, кто мне об этом говорит, но я все равно не понимаю, при чем тут эти люди и их мир…
— Шелли, они гнали Древнего, а перед этим напугали его как следует, — ответил мне дядя. — Они умеют воевать с т'сареш. На одного Древнего оказалось достаточно всего шестерых человек. А людей там, если верить словам иномирян, конечно, еще семь миллиардов.
— И по их словам, опять же миллионные армии в том мире — обычное дело, — сказал мастер оружия. — Ты можешь себе представить войско из миллиона бойцов? Я не могу, у меня только толпа получается, но люди говорили именно про армию.
— Конклав, а точнее, Игнатиус, вцепятся в них всеми конечностями, точнее, уже вцепились, — дядя продолжил развивать тему. — Архимаг, не сумев убедить разумных в неизбежности предстоящей войны и сейчас с маниакальным упорством ищет союзников, любых… А тут ему такой подарок, как раз то, что надо…
— Ну и замечательно. — Мне значительно полегчало. — Сведем людей с магами, получим плюшки от ректора, заодно присмотрим, чтобы академия сдержала слово и людей не обидели. Все довольны, все танцуют.
— Девочка, а ты не боишься того, что маги могут впустить в наш мир, если договорятся с этими людьми? — неожиданно резко спросил меня Гаррион. — Ты же сама слышала, как они говорят о тех, кто ими правит, точнее, пытаются о них не говорить. И о том, как там ведутся войны… Вот лично мне очень не хочется увидеть что-то подобное на Дее, да и вообще видеть не особо хочется…
— Ты немного неправ, Гаррион, это не нам решать, — неожиданно возразил ему дядя. — Так или иначе о появлении этих людей уже знают и маги и вампиры. Рано или поздно их мир найдут и без них, общение с этими людьми просто облегчит задачу. Мы сейчас о другом разговариваем. Что конкретно нам делать? Причем клятва Шейелены резко сужает круг вариантов. Убить и закопать отпадает, так или иначе сдать их заинтересованным сторонам — тоже, мы вынуждены им помогать, пока Хаос не признает клятву выполненной. Вот и давайте решать, как именно. Ваши варианты?
— Мне вариант, предложенный Шелли, нравится, — решительно махнул рукой Гаррион. — Свести их с академией, выступить в качестве посредников. Отношения у нас пока нормальные, вот, правда, из всех представителей нашего племени люди без опаски относятся только к твоей племяннице, на остальных реагируют настороженно и подозрительно. Впрочем, это вполне нормально, на их месте я бы держался примерно так же. Все равно от нас уже не отстанут, сначала будут пытаться просто договориться, потом полезут уже силой… Так что отправим людей в Оэсси, приставим к ним охрану, ну и магам намекнем, что помочь людям в их же интересах. А о чем они там между собой договорятся — уже не наше дело.
— Я тоже за посредничество, — медленно и задумчиво, в своей обычной манере, произнес мастер войны. — Только я бы оставил людей в клане. Здесь мы сможем лучше их защитить, заодно и подстрахуемся, если им придет в голову выкинуть какой-либо финт. А к магам зашлем нашего представителя. Заодно, если уж у них столько интересных идей, и пообщаемся поплотнее.
— Хм, как по мне, так обе идеи неплохие, имеют как плюсы, так и минусы. — Дядя почесал в затылке. — А может, Теорних позвать попробуем? Конечно, ее визиты всегда сравнимы с небольшим стихийным бедствием, но никто не рискнет выступить против решения демона Хаоса. И помочь людям ей вполне по силам, если она, конечно, захочет.
— Не скажу, что меня радует возможная встреча с твоей бабулей, — поморщился Гаррион, и Вэйер, мастер войны, обычно из принципа споривший с мастером оружия, на этот раз согласно закивал головой. — Мне ее прошлого визита хватило. И потом, эта оговорка: если она захочет помочь… У нас нет доводов, чтобы убедить ее помочь, а на наши отношения с Хаосом и внутренние дела Деи Теорних всегда было наплевать.
— Еще одно возражение, — продолжил мысль Гарриона Вэйер. — По описанию очень похоже, что мир людей расположен где-то неподалеку от границ порядка, наши предки не особо любят туда соваться. Да и сил от них это потребует очень много… Если бы кто-нибудь другой, но Теорних вряд ли станет выкладываться ради каких-то людей, даже из любопытства.
— Хорошо, — кивнул Лиимат. — С предками тогда связываться не будем, станем рассчитывать только на свои силы. Ваши предложения выслушал, подумаю еще. Послезавтра мастер денег вернется, с ним тоже надо бы посоветоваться…
— Эй, народ, — несколько грубовато вмешалась в разговор. — Я, конечно, понимаю, что вы охренеть какие старые и умные, но, может, поступим проще, спросим у самих людей, что им больше нравится? Вам совершенно необязательно рассказывать про все политические интриги нашего мира, просто скажем, что мы можем помочь двумя способами, которые вы только что озвучили, и пускай сами выбирают. А может, они еще что-то придумают, до чего вы додуматься не смогли. И еще одно, я абсолютно уверена, что если люди не захотят следовать вашему плану, они и не будут этого делать. Эти-то ребята, в отличие от нас, никакими клятвами не связаны.
