не видишь комнаты и коридоры. Ничего, как-нибудь найдем. Уже хорошо, что оно тут есть.
– Интересно, как оно выжило? – задумчиво задал вопрос в никуда страж. – Ладно, сердце королевского замка. Оно было в Хаосе, вполне возможно, что выжило только благодаря этому…
– А вдруг нет? – перебила я мужа. – Там ведь не было Хаоса. Вокруг того старого замка была стабильность. Может, сердца всё-таки просто дотянули до нашего времени. Пусть и почти угасшие, но не мертвые. Может быть, нам и не придется беспокоить драконов.
– Как это не придется? – встрепенулся Лонгвар. – Я вот точно собираюсь навестить свой дом. Надо посмотреть, чего там и как. Может, и… драконов больше нет.
– Все будет хорошо, – подбодрила его я, сдержав порыв положить ладонь на руку Лонгвара. И нет, это был бы просто жест участия, не более, но, боюсь, Иллиадар подумал бы иначе. Не хочется напряжения на пустом месте. – Мы все равно поедем туда. По пути ведь есть еще замки? – спросила, повернувшись к графу.
– Есть, – Тоберон вытер рот небольшой тряпочкой и откинулся на стуле, сытым взглядом окидывая стол. – У меня есть старая карта, на которой указаны замки Эирланда. Сейчас из-за Хаоса их стало значительно меньше, да и заброшенных хватает, но они есть.
– Заброшенные?
– Люди боятся, бегут из королевства.
– Вроде Хаос далеко, – я задумалась, пытаясь понять причину такой паники. – Разрастается он хоть и быстро, но ведь королевство еще не скоро полностью погрузится в Хаос. Почему они бегут так рано?
– Кто знает, – граф пожал плечами. – Мне кажется, что Хаос как-то воздействует на людей, даже будучи далеко. И это воздействие заставляет людей паниковать, собирать вещи и стремительно удирать, желая оказаться как можно дальше.
– Ничего удивительно, – Лонгвар тоже закончил завтракать и теперь потягивал вино из кубка. – Даже драконам находиться рядом с Хаосом сложно, что уж говорить о людях. Он даже на расстоянии способен менять существ, воздействовать на них. Я не представляю, как вы двое смогли так долго там находиться. Это очень странно. Хаос все меняет, а иногда и вообще просто убивает. А вы не только не поменялись, но и спокойно побродили там, будто в саду на заднем дворике. Я бы и сам посоветовал людям, живущим слишком близко к Хаосу, уходить. Он вполне может затуманить разум, сделав так, что человек сам пойдет к нему, забыв, как это опасно.
Лонгвар замолчал, и в столовой повисло тягостное молчание. Я сразу вспомнила город, который до сих пор стоял и был обитаем, даже несмотря на то, что до Хаоса оттуда рукой подать. Люди там не показались мне встревоженными или больными. Нет, вроде обычные люди.
– Идем? – прервав мысли остальных, спросила я, вставая. – Раньше начнем, быстрее найдем.
– Да, ты права, – Иллиадар встал следом за мной.
– Верно, идем, – пробормотал граф, о чем-то сильно задумавшийся. Может, он тоже вспоминал тот город.
– Мне самому интересно, в каком состоянии сердце, так что идемте скорее, – Лонгвар поспешно встал, отряхивая руки, словно от крошек.
Все они тут же повернулись ко мне и замерли, ожидая моих указаний. Отчего-то я даже слегка смутилась под такими пристальными взглядами.
Прикрыв глаза, поспешно прислушалась, но ничего не ощутила. Нахмурившись, подошла к стене и положила на нее руку. Да, как оказалось, мне нужно касаться замка, и только тогда я могу сказать, куда именно нам нужно идти.
– Нам нужно вниз, – озвучила я вполне очевидный факт. В прошлый раз мы нашли сердце в подвале, да и в замке короля мы оставили его тоже глубоко под землей.
Граф тут же развернулся и пошагал к выходу из столовой, увлекая нас за собой. Мы не заставили себя ждать.
– Я думаю, винный погреб – самое глубокое место, – догнав отца, негромко сказал Иллиадар.
– Нет, есть место ниже. Я только сейчас вспомнил. Я тебе не показывал, так как тебе это было ни к чему, а меня водил туда мой отец. После я закрыл дверь туда, чтобы ты ненароком не нашел, да и сам позабыл об этом месте.
Иллиадар нахмурился.
– И что это за место? – спросил он, выглядя при этом весьма заинтересованно.
– Темница с пыточной, – граф мельком глянул на сына, а потом и на нас. – Наши предки не были безобидными. К тому же воины даже в нашем спокойном королевстве не редкость. Это сейчас, когда над Эирландом нависла угроза Хаоса, умы людей занимают иные мысли, а раньше тут было много тех, кто любил подраться с соседями.
– Обычная история, – хмыкнул Лонгвар. – Люди всегда были слишком воинственными. Порой они могут передраться даже из-за пустяка. Совершенно не ценят свои жизни. Хотя это понятно. Зачем ценить такую короткую жизнь. Странно, такое чувство, что люди часто просто хотят поскорее отправиться дальше, словно их жизнь - всего лишь промежуточный лагерь. Короткий отдых перед дальним путем.
– Все может быть, – согласился с драконом граф. – Вот только точного ответа мы все равно не узнаем. Увы, но вернуться оттуда еще никому не удавалось.
– А зачем ты спрятал те комнаты, отец?
– Мне они не нравились, – ответил на вопрос Иллиадара граф. – В них такая специфическая атмосфера, что не по себе становится.
Дальнейший путь мы преодолели в молчании. Спустившись по лестнице глубоко под землю, мы миновали короткий коридор, заканчивающийся винным погребом. Там, отодвинув тяжелые бочонки с вином, мы отыскали небольшую дверцу, а за ней еще одну лестницу, на этот раз не слишком длинную, ступенек десять. Спустившись вниз, мы огляделись.
Темнота не давала слишком хорошего обзора. Положение исправил страж – под потолком вспыхнули небольшие светящиеся шары, плывущие следом за нами. Теперь, при свете, мы видели, что попали в еще один каменный коридор. По бокам шли небольшие комнатки, видимо, раньше служащие чем-то вроде камер для врагов. В одной такой камере мы даже отыскали скелет, который весьма удивил графа.
– Не помню, чтобы тут он был, когда мне показывал это место отец, – пояснил он. Я отчего-то подумала сразу, что человек появился тут уже после того, как в этом месте побывал тогда еще маленький Тоберон.
Нашли мы и пыточную камеру. Что могу сказать? Весьма неприятное зрелище. И граф прав – в этом месте атмосфера
