То ли серыми, то ли голубыми. Взгляд — прямой. Оценивающий. Жесткий. Но без агрессии и привычного уже страха.
— Здравствуйте, вы из какой квартиры? — четкий голос человека, привыкшего отдавать команды. Нападение, как лучшая защита. Знакомая тактика. Талия говорила, что так легче сбить противника с толку.
Креон медленно и молча спустился по последнему, разделявшему их пролету. Плечи распрямились сами собой. Арей повел носом, но не проявил к незнакомцу никакого внимания. Уже неплохо.
Принц провел рукой по голове, стягивая капюшон и глядя на мужчину сверху вниз. Медленно кивнул в сторону знакомой двери и очень старательно произнес на чужом языке:
— Из этой…
Человек нахмурился. Густые брови почти сошлись над переносицей.
— Что-то я тебя не помню, парень.
— А я вас… Вы — родственник?
Выговаривать слова приходилось медленно и с паузами, которые собеседник наверняка заметил.
— Знакомый. А ты?
— Тоже.
— Ольга про тебя не говорила.
— И про вас…
Разговор явно не складывался. И стоило уйти, не начиная его. Что Креон и попытался сделать. Отступил на шаг назад. Плавно повернулся и начал спускаться по лестнице, когда сзади раздалось:
— Стой, стрелять буду!
Приглушенное рычание Арея стало лучшим подтверждением того, что угроза вполне реальна. Принц медленно обернулся. Зверь занял позицию между ним и стариком, который вполне уверенно сжимал в руке небольшой пистолет. На ликоса он только покосился и перевел взгляд на Креона.
— Псину отзови. Я все равно выстрелить успею. Мне терять нечего.
Не врет. И спокоен. Настоящий военный. Пожилой. Опытный. Может быть, ему все-таки повезло и удастся договориться?
— Арей.
Имени оказалось достаточно, чтобы ликос немного расслабился. А вот человек даже не думал о таком. Сунул свободную руку в карман и достал оттуда связку ключей.
— Иди сюда. И без глупостей.
Он поворачивался так, чтобы оружие все время смотрело Креону в грудь. Скупым движением бросил ключи, которые принц легко поймал.
— Открывай, — кивок головы указал на нужную дверь.
Арей продолжал держаться между ними, и киориец спокойно, хоть и не сразу открыл замок. Но стоило потянуть за ручку, его тут же одернули:
— Стой! Шаг вправо. Теперь тяни на себя, пусть твоя псина первой заходит.
Ликос обернулся и смерил человека взглядом. Коротко рыкнул, после чего неторопливо и величественно прошествовал в открытую квартиру.
— Заходи!
Старик подошел ближе, продолжая держать его на прицеле. Талия или Икар наверняка смогли бы его обезвредить без шума. А вот Креон такого не умел. Только ждать. И говорить.
В квартиру он зашел спокойно и сразу отошел от двери, ожидая своего сопровождающего.
— Топай на кухню! — буркнул тот, продолжая хмуриться, и остался закрыть дверь.
На кухне киориец сел на стул, не дожидаясь приглашения. И спокойно встретил появление мужчины.
— Уберите, — он кивнул на оружие. — Говорить надо.
— Надо, — мрачно кивнул незнакомец, огляделся по сторонам, и ногой подтащил к себе табуретку. Сел, продолжая прижимать руку с оружием к боку. — Говори.
— Плохо знаю ваш язык… Вы знали Ольгу.
По лицу старика прошла судорога.
— Почему знал? Она что…
— Не знаю. Но ее забрали. Вы знаете, кто… Военные должны знать…
Теперь лицо мужчины неуловимо разгладилось. Стало сосредоточенным.
— Так… Ты вот что… Говори, как можешь. А что не можешь — рисуй. Там на столе записные книжки и ручки есть. Понимаешь ты меня точно хорошо, значит, на вопросы ответишь. Кто ты и откуда?
Где-то он это уже слышал…
Глава 24
Иван Александрович дымил трубкой. Несмотря на приоткрытое окно, запах табака заполнил небольшое помещение, от чего у Креона щекотало в носу. Диалог с отставным военным вышел совсем не похожим на разговор с Ольгой. Мужчину интересовали детали. Оснащение кораблей. Форма. Маневренность. Численность экипажа. Виды оружия и многое, многое другое.
На новость о том, что он разговаривает с очередным пришельцем, старик отреагировал на удивление спокойно. Кажется, что-то подобное он и подозревал. А убедившись, что собеседнику некуда бежать и сопротивление он оказывать не собирается, гость даже представился и убрал оружие. Точнее отложил на рабочую поверхность рядом с раковиной, продолжая держать Креона в поле зрения.
Говорили долго. Принц успел немного охрипнуть, хотя в больше степени демонстрировал рисунки, максимально приближенные к чертежам, а также зарисовки этроссов, раххов, их планет и вооружения. Теперь он пил чай из пакетиков, который человек нашел на полке и даже вежливо заварил, и ждал, пока Иван Александрович озвучит свои выводы.
Старик не торопился. Но, как любой военный, не любил тратить время.
— Несколько дней назад, — медленно начал он изменившимся тоном, по которому стало ясно, что допрос завершен, и началась беседа, — мы засекли подозрительную активность на орбите. Спутников у нас не осталось, зато телескопы работают, да и фейерверк был такой, что невооруженным взглядом видно. Мы пытались наблюдать за этими… — лицо его искривилось в презрительной гримасе. — Вот и заметили кое-что странное. Сначала подумали, что они там между собой передрались, но потом все стихло, и ничего-то не изменилось. Значит, мы что-то упустили… В общем, рассказ твой вполне укладывается в известную нам картину. А уж детали… Я видел фотографии кораблей, сделанные через тот же спутник. Память у меня, может, и не такая, как раньше, но такое не забудешь…
Старик кивнул на исписанные и изрисованные листки.
— В общем, многое сходится. Так что, ты либо засланный казачок, либо говоришь правду.
Креон моргнул, пытаясь понять смысл фразы. И человек сразу заметил его смятение. Усмехнулся. Но не зло, а как-то снисходительно.
— Наше выражение. Знаешь, парень, для шпиона ты уж слишком приметный. Да и читаешься на раз-два. На лице все написано. Хотя выдержка, конечно, хорошая. Я бы тебя посадил под замок на пару денечков. На хлеб и воду. Да и укольчиков пару штук сделал. Через детектор пропустил. А потом послушал. Да только… Ни средств, ни времени нет. Да и… — его окинули быстрым, цепким взглядом. — Есть
