у меня чутье на людей. И пока еще ни разу не подводило. Надеюсь, что и не подведет. Сколько лететь от вашей планеты до Земли?
— Десять дней.
— А сбили вас?
— Сегодня пятый день.
— Значит, если подкрепление все-таки отправили, мы об этом узнаем еще дней через пять. Ну, плюс один-два, — мужчина как-то странно усмехнулся. — А ведь как раз девятое мая будет… Да, символично, однако.
— Что вы хотите сделать? — проявил интерес киориец, не забывая пить чай.
— В том-то и дело, что ни черта мы сделать не можем, — первый раз за разговор он проявил агрессию. — Эти… блокируют наши радио-частоты. Гражданские оставили, там ничего интересного, а вот военные… И ведь как-то вычислили, сволочи. В общем мы ни ракеты запустить не можем, ни еще что поинтереснее. Всем бортам дана команда лишний раз не высовываться. Летают только гражданские суда, да и там… В общем, нас накрыли плотным колпаком. Оружие есть, но доступа к нему как такового нет. И все это случилось примерно в одно и то же время. Раз, — он щелкнул пальцами, — пропала связь, два, — еще щелчок, — и нас отрезали, три — союзники начали бить тревогу. И с тех пор — затишье. Правительства косятся друг на друга. Думают, кому и что инопланетяне предложили. О чем попросили. Объединяться даже не думают. Да и… — он с досадой махнул рукой. — Некому. Самое современное оружие у нас, и у американцев. А между нами — океан. И отсутствие радио-связи. Европа вообще лапки кверху сложила, им там новые виды энергии предложили, они и рады. У китайцев… Не знаю. Я вообще не так уж и много знаю. Сын сейчас служит, не я. Вот и… рассказывает, как есть. Со мной же не забалуешь, я сразу знаю, когда он врать пытается. Но и все рассказать не может, тайна.
Креон посмотрел на чертежи, вспоминая примерное устройство старых кораблей Этры. Новые выглядели иначе, и явно обладали куда большей мощностью, но, если могли глушить примитивный радио-сигнал…
Карандаш лег в ладонь и заскользил по бумаге. Вряд ли частоту глушат полностью. Проще закрыть определенную местность. Отрезать основные узлы связи и базы, расположение которых этроссы явно выяснили заранее. Радиационное излучение стало хорошим маркером. Да и остальное оружие оставляет следы. Даже если сами люди их не замечают. Если создать экран…
Основные принципы и законы физики никто не отменял. Другое дело, что земляне не могут увидеть висящий над ними корабль-излучатель. Скорее даже дрон. Пусть и достаточно крупный, но запрограммированный. А вот он в состоянии рассчитать орбиту. Мощность излучения. Высоту расположения объекта.
— Если я скажу… что могу помочь, поверите?
Его снова окинули очень задумчивым взглядом.
— Дело ведь не во мне, парень. Я-то что? Списанный ресурс. А вот те, кто сейчас там, — Иван Александрович взглядом указал на потолок. — Они могут не поверить.
— Я могу рассказать вам. И показать, — Креон указал на чертежи. — А вы отнесете в штаб. Там посмотрят…
Минуту старик молчал. Затем махнул рукой.
— Ладно. Была — не была. Делай. Что тебе нужно?
— Еда, — спокойно озвучил принц и невозмутимо продолжил: — Бумага. Координаты баз. Ручки. Карандаши. Возможно, справочники. Место для работы.
Собеседник только недоверчиво покачал головой.
— Все-таки нервы у тебя… Ладно. Я все привезу. Если уйду, дождешься? Или тебя запереть?
Киориец чуть склонил голову к плечу, рассматривая мужчину.
— Если я захочу уйти, дверь не удержит. Я найду способ выйти из квартиры. Но идти мне некуда. Мне нужно убежище. Если вы мне его предоставите, я буду стараться помогать. И надеяться на вашу… честность. Я понимаю, что… сдай вы меня своим властям, те отдадут меня этроссам или раххам. Я не хочу так. Но понимаю, что для вас представляю малую полезность…
Иван Александрович кивнул.
— Не буду я тебя сдавать. Пока. Если ваши прилетят, лучше не ссориться хотя бы с одними инопланетянами, а если нет… Может, действительно, поможешь. Жить будешь тут. Квартира пустая. Наследники не скоро объявятся. С соседками поговорю. Скажу… Скажу, что внук приехал Тамары из заграницы. Они поохают и поверят. Продукты принесу. Ключи… оставлю. Работай. И я буду звонить каждый день. В десять утра. Если не позвоню… уходи. На другие звонки не отвечай. Если вдруг ты не возьмешь трубку… буду знать, что ты ушел из квартиры. Договор?
Он протянул руку, которую Креон обхватил за предплечье по киорийскому обычаю. Мужчина удивлённо взглянул на их руки, расцепил хватку и взял ладонью за ладонь.
— Вот так у нас принято.
— Я запомню. И спасибо.
…Когда из плотной темноты вдруг проступил смутный образ женщины, Ольга лишь вяло удивилась, пытаясь разглядеть, кого же к ней принесло. На мгновение показалось, что это Саша, но наваждение сразу же схлынуло, когда незнакомка резко качнула головой. Подруге подобные жесты были совершенно несвойственны.
Та приблизилась, разглядывая ее, словно пытаясь узнать. Что странно, ведь они никогда не встречались. Ольга бы запомнила этот взгляд. Да и глаза… Глаза! Она уже видела такие. Только у кого? И когда? И что вообще с ней происходит?
Женщина что-то произнесла, но ее слова сливались в сплошной поток бессмысленной речи. Странный сон. Темный какой-то и непонятный. Не надо было опять работать допоздна. И сны нормальные бы снились. Кому-то даже Брэд Питт является, а ей вот никогда… Даже жаль. Хотя, честно говоря, голливудский блондин ее совсем не вдохновлял. То ли дело брюнеты…
И снова странное впечатление. Будто она кого-то видела. И забыла. А ведь и женщина с темными волосами. Красивая. И фигура тоже ничего. Почему к другим являются мужики, а к ней — женщина? Или это образ из подавленных подростковых мечтаний? Да, когда-то она тоже хотела быть и постройнее, и потоньше. Воздушнее. Чтобы явился красавец, подхватил на руки и увез в счастливое, светлое будущее… В конце концов, всем хочется помечтать.
Ее мечты кончились, когда первая любовь — Паша Овечкин из соседнего класса, с которым они часто ходили вместе домой — по дороге было — при виде хулиганов вдруг разнылся и начал скулить, что котенок без мамки. Сама Ольга, будучи на голову выше и
