тут же воспользовался этой дырой в защите и ринулся в атаку.
В ту секунду, как выбивался из правой руки меч, Мик создал в левой каменную палку. Некогда было придавать ей форму клинка или ещё как-то извращаться с эстетикой. По инерции его повело в сторону и как раз этой палкой он угодил прямо в голову грёбанному блондинчику.
Бой закончился. Крижен рухнул на землю. Мик вынул на ходу нож из сапога и ударом ноги выбил дух из оглушённого мага. Глаза бандита не могли сфокусироваться ни на чём, по голове стекала кровь. Мик сел на него и победно замахнулся ножом.
В этот момент раздался крик. Он обернулся — сзади стояла маленькая девочка лет шести-семи, одетая в синее пальто и такую же шапку. Она подбежала и схватила его за руку, что держала нож, и оттягивала на себя.
— Ты как тут оказалась? — спросил её Мик, стараясь следить за самочувствием Крижена, чтобы тот неожиданно не выпустил в него град камней.
Пока что бандит был дезориентирован. Мик мягко убрал пальцы ребёнка.
— Где твои родители? — девчонка выглядела ухоженной, да и одежда вполне себе сносной, он бы сказал даже дорогой.
Она покрутила головой и стала толкать его, чтобы стащить с Крижена. Мик так и сделал, но направил раскрытую ладонь прямо ему в голову.
— Уходи, — сказал он ей.
Но потом удивился, когда та загородила собой валяющегося блондина. Руки расставила в стороны, лицо серьёзное и напряжённое.
— Это не игрушки. Иди домой, — приказным тоном выдал Мик, это уже начинало надоедать.
Он нагнулся отодвинуть её, чтобы случайно не задеть, но девчонка закричала и вцепилась в его руку. Ногами тоже старалась пнуть в голень. Он отошёл на шаг назад. Крижен почти пришёл в себя. Надо добивать.
— Н…не…т-т…р…ог-г…ай! — промычала она, еле выдавливая слова.
— Ты хоть знаешь, кто это?
Девочка энергично кивнула.
— П…а…пп-а.
Они встретились взглядом с Криженом.
— Уходи дурочка, никакой я тебе не папа, слышишь? — отодвинул он её в сторону. — Иди, не мешайся нам. Защитница сраная.
— Ай, бл… — проглотил слово бандит, потому что получил маленьким кулачком по голове — прямо в то место, куда угодила каменная палка Микульпа.
— Ты что, завёл ребёнка? — спросил его Мик.
— Я не знаю, кто она, — ответил Крижен, — в первый раз вижу. Убирайся, — повторил он ей.
Было очевидно, что эти двое знакомы. Мик понимал, что гордость не позволяла прожжённому бандиту принять факт защиты от ребёнка и он открещивался от него всеми способами. Но так ли это?
Девочка по своей воле заступилась за него. Выглядела вполне здоровой и красивой, малец с прибабахом… На секунду он даже подумал, что она чем-то похоже на Крижена. Естественно, не во внешности.
То, как побитый маг на неё поглядывал, говорило совсем о другом. Мик давно научился примерять чужую шкуру и отчётливо видел — Крижен не хочет, чтобы эта мелкая пострадала! Потому и ломает комедию.
Сейчас Мик как-никак был близок к своей цели. Вот она — просто протяни руку и выстрели. То, ради чего он выжил, ради чего страдал и унижался, накапливал силу. Сколько же дерьма сделал этот человек…
«Я заботливо носил свою месть и мысленно с любовью гладил её. Как беременная мать ласкает живот. Я был одержим выпустить её наружу и услышать первый беспомощный крик. Кого?… Маленькой девочки? Для которой теперь это чудовище стало отцом. Но ведь она ни в чём не виновата и смотрит сейчас на меня таким злобным взглядом… Ясно же как день, что она его любит, иначе бы не боролась так за его жизнь. Что же делать? Что?»
Тут, как назло, вспомнились ещё слова Гурга. Если сейчас он убьёт Крижена, то разрушит целый мир для ни в чём не повинного ребёнка. Лишит семьи очередную сироту. Для этого он становился собой нынешним? Уродский круговорот смертей никак не закончится, повторяясь раз за разом. Снова и снова причиняя боль всем его участникам. С*ка.
Она внимательно следила за каждым его движением. Медленно он опустил руку и сделал шаг вперёд. Малышка напряглась, приготовившись драться.
Мик присел возле неё.
— Не бойся, отойди вон туда. Нам нужно поговорить, — и он посмотрел в выцветшие глаза своего противника.
— Ника, сделай, как дядя просит.
Та ещё немного повредничала, но поддалась уговорам и отошла шагов на двадцать. Крижен сидел на земле, подгребая под себя ногу. Мик видел, что одна рука у него в непосредственной близости от сапога, где предположительно был запасной нож.
— Не успеешь, — спокойно сказал он ему.
Тот с усмешкой наклонил голову.
— Зато будет весело, Микки.
— Ты делаешь всё, чтобы побыстрее сдохнуть и оставить её одну? — холодно спросил его Мик.
Впервые за всё время он увидел на лице бандита что-то кроме клоуничанья и театральных потуг. Мимолётную жалость и понимание, что никак не может её устранить.
— Собирался убивать — убивай. Девчонку только не трогай — эта выживет даже одна, — Мик уловил нотки гордости в его голосе.
— Знаешь, что мне всегда хотелось сделать?
Убийца пожал плечами и Мик, не предупреждая, дёрнул его за кольцо в носу. На снег полилась кровь. Крижен прижал к лицу руку, а Мик рассматривал вырванную гадость, демонстрируя врагу трофей.
— На память, — сказал он и выпрямился. — А теперь слушай сюда. Сейчас ты соберёшь свои манатки и свалишь с материка подальше. Забейся в самую глубокую нору и не высовывайся оттуда до конца жизни.
Он смотрел на проигравшего сверху вниз и ничего кроме призрения не испытывал к этому куску дерьма.
— И воспитай из неё хорошего человека.
Мик очень хотел, чтобы высший маг напал на него сзади и встреча бы закончилась как надо, но этого не произошло.
Девочка в синем подбежала к «отцу» и помогла ему встать, а затем, держа её за руку, художник ушёл.
Каждую секунду Крижен напряжённо ждал выстрела в спину и не верил тому, что произошло, но, когда они зашли за угол, позволил себе облегчённо поднять голову вверх. Снег продолжал валить.
* * *
Марк вместе с Коррусом в качестве прикрытия взяли на себя центральную тюрьму Рилгана, где сейчас была в заточении Клэр. Он давно её не видел и не терпелось многое рассказать о своей жизни, в том числе и то, что уже знали его родные.
Тот факт, что они с Вайзом не открестились от него, вызывал тёплые чувства. Конечно же, он помнил каждый раз, как встречал её, насколько нереальны, нежизнеспособны их предполагаемые отношения. Почему-то в этом мире он не мог найти себе нормальную пару.
Секс и прочие радости жизни — ради бога, но встретить человека, что будет тебе по душе, сложная задача не только в мире инвестиго.
— Ты собираешься просто войти с главного входа? — поинтересовался Кор после того, как выслушал его план.
— Ну да, а чего мне скрываться? Они и так уже знают, что мы в городе.
Корруса он не собирался с собой брать — тот был планом «Б». Если что-то пойдёт не так, огневая мощь брата позволит ему выиграть время и отступить. Незачем ему идти в пекло, да и Марку будет не с руки постоянно за ним приглядывать.
Тот хоть и был сильным магом, но вот с телом присутствовали проблемы, потому и определили его в отряд поддержки. По задумке Праст должен был помочь ребятам освободить Вайза и затем Мик, Пабло и Ар-Хаанг направятся загород дожидаться их. А вот Ли подойдёт сюда, как освободится.
Тюрьма была огорожена пятиметровым забором. Это, конечно, не препятствие для любого мага, но вот заключённым без маны сложно через такое перелезть. Внутри за периметром постоянно наблюдают с вышек надсмотрщики. На крыше главного здания размещён специальный блок, где размещались основные боевые силы. Так удобней реагировать на угрозу извне.
Не повезло в том ещё плане, что здесь охраняли опасных государственных преступников в антимагических камерах. Это изменники родины, шпионы, опальные чиновники и прочий контингент, что, так или иначе, навредил Рилгану.
Марк поправил на поясе сумку с кристаллами. Именно на них и был расчёт. В одиночку, каким бы крутым перцем ты ни был, сложно. Благодаря Крижену они знали распорядок дня и когда с сидельцев сливают ману.
Если напасть до того, как все блоки истратят её, то есть шанс получить временных «союзников».
У каждой секции своё расписание по утилизации магической энергии и Марк знал точно, куда ему следует направить основной удар.
