– Так не было этого! Боже мой, я поверить не могу, что она пошла распускать такие слухи, не поговорив сначала со мной!
– Вообще-то… – Ал снимает руку и принимается водить ею по траве, – все начала как раз Дейзи.
– Что?!
– Такое впечатление, что она с тобой соревнуется, кому же «достанется» Айзек, – Ал пальцами ставит в воздухе кавычки. – Вернее сказать, такие у нее настроения. И вот почему ей кажется, что когда ты занималась этим делом с Фрэнком, а тут вдруг появился Айзек, ты решила подать все как изнаси…
Я ее слышу, но не понимаю. Точнее, у меня не укладывается в голове. Дейзи – моя лучшая подруга. Пусть даже бывшая. Она же меня знает. Ей известно обо мне все до мелочей. Быть не может, чтобы она решила, что я способна на такую… такую низость, мерзость, грязь. Быть не может. В жизни не поверю.
– Ал. Ты это сама от нее слышала?
– Ну да… – Она трогает меня за руку. – Эмма… Нашу Дейзи нынче просто не узнать. За чистую монету приняла бред насчет привязанностей да отвязанностей и теперь воплощает его на тебе. Уж не знаю отчего, но ей взбрело в голову, будто именно в тебе кроется причина ее злосчастий, стало быть, от тебя надо держаться подальше… В общем, чем скорее мы отсюда смоемся, тем лучше. Нога у меня почти прошла, а Йоханн считает, что основной заряд муссона почти позади. Так что через пару деньков предлагаю еще разок попытаться, да и страсти к тому времени должны поулечься…
– Нет, – вскакиваю я на ноги. – Я столько ждать не собираюсь.
– То есть?
– Прямо сейчас пойду и заставлю Айзека рассказать всем, что произошло на самом деле.
– И не вздумай! Ты только подбавишь масла в огонь! – пытается она удержать меня, когда я разворачиваюсь назад и припускаю бегом. – Эмма! – кричит Ал мне в спину. – Эмма, не надо! Хуже будет!
Глава 28
Наши дни
На телефонный звонок я подскакиваю как ужаленная. Вот уже третью ночь провожу на кушетке при включенном свете, и у меня все болит. Кряхтя, я тянусь к мобильнику. На улице еще темно, из-за гардин не пробивается ни лучика; мир за моим окном затаился.
– Да? – Я плотнее прижимаю телефон к уху. – Алло? Шейла? Который час?
– Два. Ты извини… в общем, к нам залезли, тут полно полиции.
Я резко сажусь.
– У нас в приюте?! Что с животными? Они в порядке?
– Да, да. Слушай, приезжай, а? Тебе вопросы хотят задать. Прости, Джейн, я знаю, что еще ночь глухая, я бы сама за тобой заехала, но…
– Ерунда, я на велике доберусь быстрее. Буду на месте через десять минут.
* * *
После светлой гостиной на улице такая темень, что мне приходится подсвечивать замок экранчиком мобильника. Вставив, наконец, ключ, я его поворачиваю. Еще через полминуты я уже качусь по центральной дороге. Слабенькая янтарная лампа на переднем крыле светит едва ли на пару метров, все остальное прячется в тени. Хоть я и называю эту дорогу центральной, на самом деле она до того узкая, что через каждую сотню метров устроены специальные «карманы» на обочине, чтобы туда можно было свернуть и пропустить машину. Живые изгороди по обеим сторонам сто лет никто не подстригал; я вынуждена держаться самой середины, чтобы какая-нибудь ветка не заехала в глаз. Ночь, впрочем, ясная. Луна круглая, здоровенная, над головой мерцают Венера с Большой Медведицей…
Со сна в голове еще туман, поэтому я старательно вдыхаю холодный ночной воздух, чтобы расчистить путь мыслям, пока ноги автоматически крутят педали. Завидев подъем к тому холму, где стоит наш «Гринфилдс», я слегка подаю туловище вперед. Итак, последней уходила я. Отсюда вопрос: я все там заперла как надо? Вызываю в уме список дел: убедиться, что собаки сидят по своим клеткам, что у них достаточно воды на всю ночь, затем полагается псарню запереть и то же самое проделать с кошками, а затем и с отделением мелкой живности. Потом сходить к кабанчикам, вернуться в контору через заднюю дверь, запереть ее, убедиться, что все окна закрыты, все обесточить, в том числе кассовый аппарат, выйти через приемную, запереть парадную дверь. Пройти к боковому входу комплекса – тому самому, через который к нам на территорию заходят рабочие и садовник, убедиться, что там тоже все заперто… Меня пробивает панический импульс. Стоп, а я это сделала? Когда запирала все на ночь, возле меня крутилась Ангарад. Точно помню, что на выходе из приемной она лезла с расспросами, чем занимаются мои родители. Я попробовала ее мягко отшить, отговорившись, что они на пенсии, после чего она направилась к своей машине, а я… я пошла проверять боковой вход… Или нет? Может, я, напротив, кинулась к своему велику, попутно читая входящие сообщения на мобильнике – в энный раз за день?..
Что-то маленькое и темное кидается под колеса; я изо всех сил жму рукоятку тормоза и едва не лечу кубарем через руль. Какой-то крольчонок сигает через придорожную канаву, пропадая в кустах по правую сторону. Краткий шелест ветвей, затем тишина.
Тьфу!
Я прижимаю руку к сердцу и, переведя дух, вновь давлю на педали. Сейчас мне уже сложнее – начинать движение приходится на подъеме; до боли напрягая ноги, я понемногу раскручиваю колеса. Еще с полкилометра… Привстав с седла, я наваливаюсь на руль. Уилл, к примеру, меня высмеял, когда такое увидел: мол, хуже этой позы для подъема в гору не бывает. По его словам, от седла вообще нельзя отрываться, надо только повыше его приподнять. Ну, ему-то легко говорить; у него ноги толщиной с бревно, в то время как у меня…
Отдаленное урчание автомобильного двигателя прерывает поток моих мыслей. Звук доносится из-за спины, поэтому я подаю велосипед как можно дальше влево, но не останавливаюсь. Задний огонь у меня должен гореть, но я впопыхах забыла набросить куртку со светоотражателями, да и на шлем махнула рукой. Слишком торопилась попасть в приют, чтобы убедиться, в порядке ли наши животные. Хотя водитель наверняка должен заметить меня заблаговременно; а потом, на этой дороге есть крутые повороты, и если за рулем сидит местный, он по идее должен сбросить скорость…
Мотор звучит все громче и громче, затем я слышу скрежет шестеренок, что вполне понятно, потому как на этом подъеме приходится переходить с третьей передачи на вторую, однако, что интересно, машина явно разгоняется. А если водитель все-таки не местный? Что, если это какой-нибудь автотурист? Гриффиты, к примеру, на своей ферме открыли микрогостиницу для заезжих городских… А он еще может быть подшофе… Двигатель резко прибавляет обороты, я делаю то же самое. Отчаянно вихляя великом, до огненного жжения в мышцах давлю и давлю на педали, взбираясь на холм. Через сотню метров есть съезд на грунтовку в сторону ферм, я как раз могла бы там пережда…
Первое, что я ощущаю, – это резкий толчок сзади, и на секунду пронизывает мысль – обошлось, машина лишь задела меня вскользь, ведь я так и осталась в седле! – но в следующий миг мои руки будто сами собой отрываются от руля, а желудок проваливается, потому что какая-то сила взметает меня в воздух – все выше, и выше, – там я застываю, парю целую вечность, а затем…
А затем из меня вышибает воздух, пол-лица пронзает жгучая боль, и все кругом обращается во мрак.
* * *
– Джейн? Милочка, к тебе Уилл.
Кто-то теребит меня за левую руку, и я разлепляю веки. Вернее, только левый глаз, потому что правый вспух до невозможности. Я щурюсь на Шейлу.
– Уилл?.. – хрипло выдавливаю я.
– Да, я ему позвонила. Подумала, что ты, наверное, скорее с ним захочешь вернуться, хотя, конечно, и я могла бы тебя подбросить…
– Джейн? – На лбу у него озабоченная складка; он шагает ближе и наклоняется, чтобы поцеловать. – Ох, и видок у тебя!
– Ну, спасибо, – пытаюсь я улыбнуться и тут же морщусь от боли.
– Ладно, я вас оставлю. – Шейла похлопывает меня по руке. – А насчет приюта не бери в голову. Твоей вины там нет. Полиция уже просматривает записи с камер видеонаблюдения. Ничего, этих субчиков поймают как пить дать.
– Спасибо…
– Уилл сказал, что сам отвезет тебя домой. Так что отдыхай, завтра я тебя проведаю. На-ка вот, освежись. – Шейла наливает воды в стакан, сует его мне в руку, затем подхватывает свою здоровенную сумку и размашистым шагом покидает комнату.
Уилл, стоявший у меня в изголовье, садится на ее место и вместе со стулом придвигается ближе.
– Как ты себя чувствуешь?
– Как побитая собака.
– Слушай, может, я чего-то могу для тебя сделать? – Он бросает взгляд на стакан с водой. – Хочешь, найду соломинку?
Я пытаюсь помотать головой и в который раз гримасничаю.
– Шейла мне рассказала о взломе, – продолжает Уилл. – Слава богу, зверюшки не пострадали.
А ведь могли. Запросто. Возле ограды полиция обнаружила болторезы, которые, судя по всему, были также использованы на трех собачьих клетках. К счастью, на сработавшую сигнализацию вовремя прибыла Шейла, которая живет неподалеку, и ночные гости успели проделать лишь несколько небольших отверстий в сетке. Дырки уже заделали, но вот на борьбу с граффити уйдет масса времени: минимум в пяти-шести местах нам разукрасили стены словечками типа «МРАЗЬ», «СВОЛОЧИ» и так далее. В одной из пострадавших клеток сидел Джек, и я уже пересказала полицейским о том разговоре, что состоялся у меня на прошлой неделе с его хозяином, а заодно и про вчерашнее собеседование с Робом Арчером, который хотел себе питбуля. Подъезжая, Шейла заметила пару мужчин в балаклавах, которые шмыгнули в «Форд Фиесту» и были таковы. Народ хором предположил, что они-то меня и сбили, хотя это довольно странно. Начнем с того, что они отъезжали от «Гринфилдса», да еще влево, в сторону озера. Я же подъезжала с правой стороны, и если только они не сделали круг…
