Самолет — замкнутая со всех сторон гудящая труба — ему не понравился, как не понравилась и вся его нынешняя новая жизнь — бесприютная, ни к чему не привязанная, делавшая его совсем никому не нужным. В Москве он вообще все делал как бы через силу — ходил по людным улицам, толкался в каких-то противных харчевнях, где было много пьяных мужиков, таких же противных, как в леспромхозе, а может, и еще противнее, дышал чужим дыханием в метро. Но, как ни странно, везение его продолжалось и здесь. Во-первых, судя по всему, преследователи наглухо потеряли его из вида. Во-вторых, на вокзале, где ему несколько раз пришлось заночевать, у него не сперли его заветный мешок. Ну а главное его везение называлось Соня Егорова, Софья Михайловна.
…Он набрал номер телефона, который дала ему Надежда, и, услышав мягкий женский голос, попросил позвать Егорову.
— Это я, Егорова, — сказал все тот же милый женский голос. — Слушаю вас. Что у вас за вопрос?
Он начал мяться, не зная, как объяснить ей все толком, но едва упомянул имя Надежды, как она, видно догадавшись обо всем, что надо, по его меканью, спросила, умница:
— Вы с Урала? Из Нижних Болот? Я в курсе дела… — и сказала вдруг совсем непонятное: — Вы, наверно, хотите встретиться, Анна Ивановна? Давайте договоримся так…
Но он, человек из тихой глубинки, где ни к чему были бы такие вот премудрости, конечно же, не понял, что говорит она для кого-то, кто может слышать ее там, в банке, воскликнул с недоумением:
— Да погодите же вы, Софья Михайловна! Никакая я не Анна Ивановна! Я Остроумов…
Но она снова поспешно перебила его:
— Да-да, конечно, Анна Ивановна, я в курсе, я же сказала…
В назначенное время рядом с ним на скамейку опустилась молодая, по-московски интересная женщина — аккуратненькая, чистенькая, женственная. Такую, понятное дело, на танцах лапать не начнешь… Села, свободно закинула ногу на ногу, достала сигарету и вдруг спросила у него, поймав неодобрительный взгляд:
— Ну, так это вы и есть Остроумов? — и, когда Леонид ошеломленно кивнул, добавила: — Похожи на брата, похожи. — И весело посмотрела на него замечательно темными, похожими на вишни глазами: — А я, как вы понимаете, Егорова.
Она вовсе не была похожа на птичку, разве только глазами, но стоило ему еще раз увидеть эти темные веселые глаза, как сердце сразу ухнуло куда-то вниз: она!
— Вы знаете, что вас ищут? — спросила она, не поворачивая к нему головы — сидела, будто и впрямь случайная прохожая на случайно подвернувшейся скамеечке.
— Знаю, — глухо сказал он. — Думал, они меня потеряли…
— Они и потеряли, — кивнула Софья Михайловна. — Но ищут. Давайте рассказывайте, что у вас за дело, а то меня Надежда предупредить про вас предупредила, а толком по телефону все рассказывать не рискнула. И, наверно, правильно.
Леонид рассказал ей о том, что произошло тем памятным вечером, передал, стараясь не упускать подробностей, их последний с Алешей разговор. Она долго молчала — Леонид даже подумал, что она, наверно, откажется ему помогать — таким тяжелым показалось ему это молчание. А она вдруг спросила совсем не про то, о чем он думал:
— Слушайте, а почему вы такой грязный? Вы что, на вокзале спите?
— Ага, — простодушно подтвердил Леонид.
Она захохотала, снова мгновенно став необыкновенно красивой.
— Первый раз встречаю такого миллионера! У вас же куча денег, а вы на вокзале! Вы что, кстати, так с собой их везде и таскаете? Вот в этом мешке?! И еще небось под голову подкладываете вместо подушки, да? Сколько, вы говорите, насчитали?
Она осеклась, думая, что обидела его этой насмешкой, но Леонид и не думал обижаться — он смотрел на нее с явным недоумением.
— Дак ведь они же не мои, деньги-то… А потом, если честно, опасаюсь я их тратить. А других у меня уже нету. Дала маленько Надежда, спасибо ей, дак все уж улетело…
— Хорошенькое дело, — вздохнула Софья. — Как же они не ваши, когда брат, вы говорите, их вам завещал. Вы что, хотите их сдать?
Леонид отчаянно замотал головой — нет, сдавать он их не хотел.
— Слава богу, — подытожила она. — Вы же понимаете: сдай вы их в Союз интернационалистов или в Сбербанк — они все равно до ваших инвалидов не дойдут! В Союзе их разворуют те же жулики, у которых ваш брат их реквизировал, — это уж вы мне поверьте, я, может, лучше всех эту кухню знаю, а в Сбербанке они просто растворятся в могучем потоке других стекающихся в гострубу долларов… Но если вы, Леня, — можно я вас так буду звать? (Леонид кивнул.) — если вы, Леня, останетесь с этими деньгами здесь — вас не завтра, так послезавтра просто-напросто ухлопают, и все…
Они уже давно забыли о конспирации, и если бы кто-то действительно следил за ним или за ней — он бы в момент обнаружил, что эти двое имеют контакт вовсе не случайный.
— Так чего же делать-то? — растерянно спросил Леня.
Она задумалась, впрочем, ненадолго — вполне могло быть, что какое-то решение у нее в голове было уже тогда, когда он еще только разговаривал с ней по телефону.
— Я думаю, вам надо уехать с этими деньгами за границу. Займетесь там каким-нибудь делом или положите деньги повыгоднее в банк — и будете на прирост капитала, на проценты оказывать помощь и тем самым инвалидам, и тем самым ветеранам… Поверьте, Леня, на слово, это, наверно, сейчас единственный для вас вариант.
Леониду нехорошо стало от одной мысли, что он должен опять лететь куда-то, за какую-то границу, да еще и остаться там жить… В совсем чужом месте, среди совсем чужих людей, без языка… Дурак он, дурак, право слово! Сунул бы Алешкин мешок в огонь — и дело бы с концом. Сгорели денежки — и все тут. Впрочем, он прекрасно понимал, что и тогда для него бы лично ничего не кончилось — пришлось бы ему самому рассчитываться за Алешкины долги. Но стоило ему вспомнить их сгоревший дом, приторный запах гари, обугленные трупы, сестру с ее мужиком… Хоть и дерьмо были оба, а все ж живые твари… Да, как ни крути, а судьба другого выбора ему просто не оставляла.
— Хрен с ём, подпишусь на заем, — пробормотал он вдруг с чего-то припомнившееся отцово присловье и махнул рукой. — А вы мне поможете? говоря эти внезапно выскочившие из него слова, он как следует нажал на «вы», потому как, в самом деле, ему про это даже и поговорить больше не с кем было.
— А зачем я, по-вашему, здесь? — усмехнулась она. — Я могла сразу по телефону отказаться от встречи… Анна Ивановна. — И хихикнула, как девчонка. Стало быть, понравилось его дразнить. Но он опять внимания на насмешку не обратил или вовсе не понимал таких тонкостей. Он вдруг хлопнул себя по лбу:
— А точно! Вы ведь правда могли того… Знаете, Софья Михайловна… Поможете — полмешка ваши. Мое слово железо… Я, между прочим, теперь точно знаю: два миллиона долларов стодолдаровыми бумажками — это шестнадцать килограммов. Сам на рынке вешал, на контрольных весах. Если соглашаетесь помочь — восемь килограммов ваши, хоть сейчас! — И начал развязывать свой замызганный мешок.
Она с удивлением посмотрела на него:
— Вы что, с ума сошли? — и снова засмеялась чему-то. — Вы ж говорили, что они не ваши! Впрочем, будьте готовы к тому, что с частью вам все равно придется расстаться. Смотрите сами. Во-первых, вам надо эти деньги перевести на зарубежный счет, верно? Не повезете же вы их через две таможни в этом мешке? Да и в кейсе их не провезти. Во-вторых, вам нужны документы загранпаспорт, виза, билет на самолет, ну, и разное там, по мелочам. В-третьих, за услугу вам я свое тоже возьму. С какой стати я буду на вас бесплатно работать, тем более что все это связано с самым настоящим риском, верно?
Леонид молча закивал — верно, верно. Сказал:
— Я и говорю — возьмите половину!
— И я говорю: деньги не ваши. Я возьму с вас по таксе — десять процентов от сделки, то есть двести тысяч долларов. Как вы считаете, по-божески?
Она заранее знала, что он скажет. Вообще он нравился ей своим спокойно-равнодушным отношением к деньгам. Он вообще был как-то очень симпатичен ей — этакий простодушный уральский медведь, оказавшийся на неожиданно ярком свету суматошной московской жизни, где за деньги в сотни, в тысячи раз меньшие порой лишают жизни, и никто, главное, этому уже не удивляется. Почему-то ей передалась и уверенность этого увальня, что свалившиеся на него деньги он истратит на что-нибудь дельное, если, конечно, их раньше не вытряхнут из него какие-нибудь отморозки. Деньги они словно какой-то манящий запах издают, притягивая к себе любителей легкой поживы всех мастей. Да, вздохнула она, похоже, и этого гиганта тоже обгложут всякие… сволочи… Эх, вот если бы ему жену или хотя бы советчицу вроде нее!
А он вдруг заговорил и сказал совершенно не то, что она от него ожидала:
— Слушайте, Софья Михайловна! А вы сами не хотите поехать вместе со мной?
У нее даже остановилось дыхание — так неожиданно это совпало с ее мыслями, что она посмотрела на своего увальня-собеседника с отчаянным суеверным страхом, впрочем, ему стараясь этого не показывать.
