Яркие вспышки озарили лица руководителей Надзора. Ходовой мостик крейсера по старинке, ратьером, переговаривался в космическом пространстве с сопровождавшими его кораблями. Те замигали сигнальными фонарями в ответ, и тут же, повинуясь командующему группой, суда охранения стали расплываться в стороны, образуя широкую сферу и замыкая базу МегаСоюза в кокон.
Часть кораблей набрала ход, обгоняя крейсер адмирала. Им полагалось обогнуть базу, чтобы занять места в охранном строю с другой стороны правительственного объекта. Свенссон знал, что точно так же уходили корабли вниз и вверх, их просто не было видно в иллюминаторе, который открывал обзор на переднюю сферу.
"Айсберг", неспешно приближавшийся к правительственной базе, поравнялся с крейсером федеральной охраны. Суда обменялись рядом световых сигналов. На встречном корабле были хорошо различимы открытые жерла орудий, быстро вращающиеся решетки-антенны группы сканирования, неподвижные "тарелки" антенны боевых информационных постов. Крейсер федералов, подмигнув ратьером, зажег цепочку разноцветных огней.
- Что это? - спросил Волков.
- "Следую своим курсом. Удачи"! - прочел вслух адмирал, который разбирался в световых кодах не хуже офицеров "единички" Дэя Крэга.
- Пережиток прошлого! - хмыкнул начальник второго отдела. - Ведь командиры судов обменялись сообщениями и кодами по обычной связи, зачем устраивать иллюминацию, словно тут новогодние елки?
- Дань традициям, - не согласился Норт Свенссон. - Раньше в море суда поднимали набор вымпелов. То был интернациональный язык. Теперь в космосе цветные флажки заменены на световые коды.
- И еще ратьер... Как в двадцатом веке.
- Точно! - улыбнулся адмирал. - А знаешь, в этих традициях есть что-то хорошее, древнее. Суда меняются. И "моря", по которым они "плавают", - тоже. Но что-то сохраняется без изменения. И это здорово.
- Лучше всего без изменений сохраняются человеческие подлость и коварство, - буркнул вице-адмирал.
- Ты, как всегда, мрачно настроен... - резюмировал Свенссон, наблюдая за тем, как лазерный трассер замигал, указывая крейсеру необходимую посадочную дорожку. Чуть позже включилась подсветка. Корабль Надзора медленно опускался на предназначенную ему полосу.
- Я весь в предчувствиях чего-то нехорошего, - признался Волков, глядя на выраставшую громаду базы "Октант".
Командир не успел ответить. В кармане вице-адмирала громко пискнул коммуникатор, переведенный в текстовый режим. Волков специально переключил личный прибор связи так, чтобы самые важные новости приходили ему в виде коротких текстовых сообщений.
Вице-адмирал быстро достал прибор из кармана, взглянул на дисплей.
- Из тюрьмы на Фарее совершил побег бывший сержант Звездного Надзора Дрю Морович, - прочитал он и хмыкнул.
- Морович?! - Норт Свенссон даже присвистнул от удивления. - Сбежал?!
- Да ерунда все это! - не скрывая досады, поморщился Волков. - Он просто идиот! И суток не отсидел... Ну, сам прикинь, можно ли за такое время спланировать и подготовить побег? Нет! Что это значит?
- И что? - спросил адмирал, с тревогой предугадывая ответ Лиса.
- Да очень просто, Командир! Либо это непродуманный шаг, эмоциональный порыв. И тогда скоро его арестуют и вернут на место. Не повезет - застрелят. Либо...
- Либо?
- Ему помогли бежать из тюрьмы. Но совсем не для того, чтобы отпустить. Скорее всего, чтобы заставить "крота" рассчитаться по кое-каким старым долгам.
- И ты думаешь, - медленно продолжил Свенссон, - что речь идет не о карточных долгах.
- Естественно! - ухмыльнулся Волков. - Кому нужны деньги Моровича? Тут дело в другом. Он сдал с потрохами всю организацию Фонетти. Такое не прощают.
- Да, невеселая история, - грустно изрек адмирал.
- Уже записал его смерть на наши совести, да? - холодно осведомился Лис.
- А как же, Гена... - тихо ответил Командующий. - Это ж мы его сунули на зону.
- Не мы, а закон! - зло выкрикнул вице-адмирал. - А что было с ним делать? Отправить в песочницу, к детишкам?! Он сам идиот! Надо было сидеть на месте, не дергаться. Ты что, не видишь, этот Морович - полный придурок! Его кто-то поманил, и сержант клюнул, поверил в то, будто в жизни бывают чудеса.
- Да-а-а, это точно, - задумчиво протянул адмирал. - Чудеса случаются редко.
- И это значит, Командир, что скоро где-то обнаружат труп бывшего сержанта. Готовься.
- Нет, Гена! - возразил Командующий. - Это значит, что игра против нас продолжается. Хотя организация Фонетти разгромлена, еще ничего не закончилось. Для того чтобы за сутки вытащить нужного человека с зоны, требуется мощная, хорошо действующая и отрегулированная машина.
- И эта система работает против нас! - утвердительно кивнул Волков. Вот потому я и говорю, что не жду ничего радостного от ближайших дней.
Легкий толчок подсказал им, что крейсер пришвартовался к правительственной базе "Октант". Резко прозвучали сигналы, известившие швартовую команду о начале авральных работ. Где-то забухали тяжелые сапоги. Крейсер дрогнул еще раз и замер.
- Приехали... - пробормотал Волков. - Пойдем! Нас должны встречать "при параде": Дубровски, Хитроу. Мечтаю кое с кем познакомиться лично.
- Кстати, Боба Хитроу среди встречающих я не вижу, - сообщил адмирал, внимательно рассмотрев на боковом мониторе зал прибытия. - Грег Дубровски тут, ждет нас. А вот его заместителя что-то нет.
Волков открыл рот, чтобы сказать что-то язвительное, но его опередили. Раздался топот ног, на смотровой палубе появился старший помощник командира крейсера, увидев начальство, он четко перешел на шаг, замер в стойке "смирно", прижав ладонь к виску:
- Господин адмирал! Большой ракетный крейсер "Айсберг" совершил посадку на базу "Октант". Замечаний и нарушений регламента нет. Докладывал майор...
- Вольно, майор! - махнул рукой адмирал, останавливая подчиненного. Благодарю за службу! Но не расслабляйтесь тут. Передайте сообщение полковнику Ток-кету: вся команда должна находиться в боевой готовности номер один. Внимание и бдительность! Я переговорю с Уильямом чуть позднее.
- Есть! Разрешите идти?
- Идите.
Майор четко выполнил поворот кругом и вскоре исчез со смотровой палубы.
- Пойдем и мы, Гена, - сказал адмирал. - Нас ждут...
- Хорошо бы без снайперской винтовки, - мрачно пошутил Волков.
- Ну, ты! - рассердился Свенссон. Он быстро зашагал вперед, не дожидаясь вице-адмирала. Лис посмотрел сзади на широкую спину Командира, покачал головой и торопливо двинулся следом.
- Хорошо... - мечтательно промурлыкала Багира, потягиваясь всем телом.
- Поосторожнее, - лениво пробормотал Митревски.
Его голова покоилась на груди Дженифер, руки обвивали тонкий стан. Длинное платье девушки было задрано к поясу, а колготки валялись где-то в стороне, на полу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
