вдруг – бац! – все меняется в одно мгновение! Даже если им потом удастся выпрыгнуть из лодки, они всегда будут знать: там, над водой, существует странный и удивительный мир, а в моем случае – этот мегасексуальный парень. И теперь все остальные будут казаться дешевой подделкой.
Он кашлянул.
– Или магазин закрыт, а вы просто забыли запереть дверь?
Звук его голоса вернул меня к реальности. Я закрыла рот, сглотнула (хотя в горле пересохло) и как нормальный человек – а мне хотелось им выглядеть – произнесла:
– К вашим услугам… – Заметила веселый огонек в его глазах и быстро добавила: – Да, магазин открыт.
– Вижу, – произнес он с расстановкой. – У вас бублики есть?
– Вообще-то… – Райан подскочил к прилавку. На лице у него ясно было написано: «Хейли, у тебя проблемы». – Бубликов нет. Могу предложить вишневый пирог. Уверен, вам понравится. Только что испекли, очень свежий… так сказать, сама девственность. С вишенкой.
Парень скользнул взглядом мимо нас обоих – по куче бубликов, которые мы уже вынули из печи, но еще не нарезали и не разложили.
– А вот эти…
– На витрине? Совершенно несъедобные, – сказал Райан. – Вы зубы свои замечательные испортите, если попробуете съесть.
– А зачем мне в девять утра вишневый пирог? – спросил незнакомец.
– Ммм, ну… – запнулся Райан, – возьмите на работу, угостите коллег. Вы ведь где-то работаете?
– Да. Работаю. – Похоже, посетитель начал терять терпение.
– Не сердитесь на него, – вдруг ляпнула я. – Он просто пошутил! Нормальные бублики. Вот!
Достав с витрины бублик, я хорошенько откусила от него. Зря я это сделала! Пришлось жевать у них на глазах… ужасно неловко. Райан и парень растерянно на меня смотрели.
Я поперхнулась, прокашлялась и тихонько повторила:
– Очень даже съедобные…
– Пожалуй, возьму один очень даже съедобный бублик. Будьте добры, ненадкусанный.
Мне вдруг страшно захотелось, чтобы кровь перестала бежать у меня по жилам. Тогда бы она не приливала к щекам, они и так уже пылали, краснее не бывает. Я даже не спросила, какой он хочет бублик, просто бросила штучку в пакет и положила на прилавок.
– И это… девственность вашу, с вишенкой. Заверните, беру.
Я чуть не подавилась, глотая прожеванное, закашляла, засипела, и Райану пришлось стукнуть меня как следует по спине.
– С вишенкой? – переспросила я.
Как, черт подери, он узнал, что я девственница, и вообще, как можно? Просто зайти прямо с улицы и сказать такое? Даже если…
– Свежий вишневый пирог, – повторил он слова Райана.
Я чуть сквозь землю не провалилась, а парень смотрел на меня совершенно невозмутимо, и я заподозрила – он вовсе не случайно так оригинально выстраивает фразы!
Я упаковала пирог в коробку и поставила на прилавок. Райан подтолкнул меня локтем – решил, что я забыла, зачем он уговорил парня купить вишневый пирог.
Ничего я не забыла…
Парень расплатился и направился к выходу. Словно невидимая рука стиснула мне горло. Наверняка это было божественное вмешательство; что бы я ни произнесла в этот момент, прозвучало бы ужасно глупо.
– Подождите! – Райан опять толкнул меня локтем. – Девушка хочет вам кое-что сказать.
Парень оглянулся, скосив на меня глаза. Судя по выражению его глаз, он совершенно точно знал, что сейчас творится у меня в голове. И что происходит с моим телом…
– Вы не сказали, как вас зовут, – произнесла я.
На лице Райана ясно читалось: «Это ты называешь – кокетничать?»
Я его проигнорировала. Это только начало, понятно тебе?
– Уильям, – ухмыльнулся парень. – А вас, видимо, Вишенка?
Просто чудо, что я не грохнулась в обморок, потому что вся кровь (сколько ее там в моем теле) прилила к лицу. Он знал, что я девственница. Не знаю откуда, но знал! Наверное, у мужчин существует тайное общество, где имена девственниц передаются из уст в уста… Или по мне это сразу видно?
Я понимала, что Райан не даст мне сорваться с крючка, ведь я просто спросила «как вас зовут», а это никакое не кокетство. Поэтому изготовилась к решительным действиям: вперед, Хейли, надо флиртовать!.. И это походило на попытку запустить старую, ржавую машину, двадцать пять лет стоявшую без дела.
– Да как хотите, – сказала я.
Я почти что – почти – положила руку на бедро, изображая знойную соблазнительницу, но даже мне было понятно, что это перебор. Я практически чувствовала, как Райан позади меня пополам сгибается от еле сдерживаемого смеха.
Надо же, Вишенка! Что я ему, ночная бабочка? Ужас! Но каким проникновенным тоном я выдала свою реплику… до конца жизни не забудет.
Парень развернулся и посмотрел на меня с бóльшим вниманием, его глаза сузились. Если он и заметил мое смущение, то виду не подал.
– Осторожно, могу поймать вас на слове.
Райан тыкал меня сзади кулаком, что только мешало мне сосредоточиться.
– Правда? – спросила я.
А вот это прозвучало неуверенно. Черт, только начала набирать очки в нашем обмене любезностями и тут же все испортила. Впрочем, Уильям, казалось, не заметил этого, или ему было все равно. Он просто стоял, никуда не торопился и внимательно наблюдал за мной. Взял в зубы бублик, осторожно сунул под мышку пирог и вдруг шагнул к прилавку. Там стояла декоративная ваза с цветами; под изображением танцующей богини в веночке, во избежание всяких ошибок, на вазе было написано: «Флора». Так вот он подхватил эту вазу, дружески кивнул мне и направился к выходу.
– Какого черта? – воскликнула я.
Я глазам не поверила: мои цветы крадут!
– Простите, – сказал он – бублик в зубах заглушал его слова. – Я, знаете ли, ворую… это болезнь.
И не моргнув, не улыбнувшись, вышел.
– Вот это да! – Райан несколько раз хлопнул в ладоши.
Я не собиралась к нему присоединяться.
– О красавец-мужчина! Одним махом и вишенку, и цветочки! Де-флорировал… Респект!
Я спрятала лицо в ладони и шумно выдохнула.
– Вообще-то за вишенку он заплатил. А цветы… да, украл.
Райан рассмеялся:
– Ну ты оторва!
Я шлепнула его по руке, но тоже усмехнулась:
– А ты чудовище! И вообще все из-за тебя, понимаешь?
Райан подошел к тому месту, где стояла ваза, и подобрал что-то похожее на визитную карточку.
– Ну да, из-за меня… Я вызвал Тора, а Тор решил за тобой приударить и оставил свой номер телефона.
– Дай сюда! – Я выхватила у него визитку.
– Уильям Чамберсон, генеральный директор, – прочитала я медленно. – «Галеон интерпрайз»? Знаешь такую компанию?
– «Галеон»? – Райан взял карточку у меня из рук. Внимательно прочел и пожал плечами: – Никогда не слышал. Но кто такой генеральный директор – знаю.
– Какая-нибудь захудалая фирмочка – если генеральный директор ворует цветы в булочных.
