Р-51D из 357-й эскадрильи 355-й истребительной группы, обозначения характерны для 1945 года. Полоса на носу и руле направления голубые (цвет эскадрильи), кок винта белый (цвет группы).
Р-51D-15-NA (44-14868) «Hurry Home Нопеу» из 364-й эскадрильи 347-й истребительной группы 8-го воздушного флота. Истребитель сопровождает поврежденный огнем немецкой зенитной артиллерии бомбардировщик И-17 из 34-й бомбардировочной группы. Кок и нос «Мустанга» покрашены в красный и желтый цвета, руль направления желтый.
P-51D-15-NA (44-14951, Е9-Р) из 367-й эскадрильи 3361-й истребительной группы 8-го воздушного флота, 30 декабря 1944 года. Самолет участвовал в боях в Арденнах. Передняя часть капота и руль направления желтые.
Две машины второй серии (NA-83 AL958) оставили в Штатах для сравнительных испытаний с прототипами ХР-38 и ХР-47. Эти самолеты сохранили английский камуфляж и обозначения. Заменили только опознавательные знаки. Это были единственные машины, носившие английский камуфляж в сочетании с американскими звездами.
После налета японской авиации на Перл-Харбор, американцы задержали у себя 50 самолетов Р-51-1 (NA-91) из английской партии. На истребители установили фотооборудование и оснастили ими 154th TRS (Tactical Reconnaissance Squadron — эскадрилья тактической разведки). В конце 1942 года эту часть перебросили в Северную Африку. Поскольку командование USAAC не сразу успело разработать схему окраски для нового истребителя, машины получили универсальный камуфляж, так называемый Shadow Shading, разработанный еще в октябре 1919 года! Камуфляж заключался в том, что верхнюю сторону крыльев, спину и борта фюзеляжа выкрашивали темно-оливковой краской (№ 41), а днище фюзеляжа и нижнюю сторону крыльев — серой краской (№ 43). В Африке самолеты должны были получить пустынный камуфляж, но ни один из Р-51 такого камуфляжа не получил. Вообще, авиационные части, действовавшие в Северной Африке, отличались необычайной пестротой и непоследовательностью в используемых схемах камуфляжа.
Ряды Р-51K, из 83-й и 82-й эскадрилий 78-й истребительной группы 66-го истребительного крыла 3-й авиадивизии 8-го воздушного флота, аэродром Даксфорд, 7 июня 1945 года. «Мустанги» 78-й группы носит нарядные обозначения в виде черно-белой клетки.
F-6B-1-NA, 43-12365, 2M-L, «Puff» из 12-й эскадрильи тактической разведки, 10-й фоторизведывительной группы, 9-го воздушного флота, аэродром Сен-Дизье, Франция. Окраска самолета типична для 1944 года. На киле виден темный след от замазанной белой полосы.
В качестве опознавательного знака 154-я эскадрилья использовала белую пятиконечную звезду, вписанную в темно-синий круг с желтым кантом шириной 2 дюйма. Такая звезда помещалась на бортах фюзеляжа и на обеих сторонах крыльев. Машинам вернули американские серийные номера, которые нанесли желтой краской на фюзеляж между звездой и хвостовым оперением. На некоторых истребителях номер повторили черной краской на киле. Дополнительно на киле самолетов изобразили американский флаг, сориентировав его так, что поле со звездами находилось по левую руку смотрящего, независимо от борта. Используя опыт RAF, на крылья «Мустангов» нанесли желтые полосы быстрой идентификации, однако они были смещены относительно полос на английских машинах. Перед самой высадкой в Северной Африке поступил приказ, обязывающий выкрасить кок винта у всех одномоторных самолетов в красный цвет.
Первоначально в эскадрилье не использовалось каких-либо тактических обозначений. Впервые их ввели лишь весной 1943 года. Тактические знаки представляли собой белые номера, нанесенные на капоты двигателей под выхлопными патрубками.
Эскадрилья участвовала во всех кампаниях в Северной Африке, летая на одних и тех же самолетах. 29 июня 1943 года опознавательные знаки изменились. Под синий круг «подложили» белую полосу, обведя весь знак красным кантом. Имевшийся прежде желтый кант закрасили. Тут следует сказать пару слов о использовании желтого канта на американских опознавательных знаках. Вопреки утверждению многих авторов, желтый кант имелся не у всех американских самолетов, а только у тех, что участвовали в операции «Torch» (октябрь 1942 года), а также у части самолетов 8-й воздушной армии, которые находились в резерве. Об этом говорит дополнение от 30 сентября 1942 года к оперативному циркуляру № 9 от 25 сентября 1942 года. Циркуляр касался главным образом организационных аспектов связанных с операцией и составлялся штабом генерала Эйзенхауэра. Таким образом, этот документ не был результатом деятельности Объединенного комитета по делам авиации (JAC — Joint Aircraft Committee) и его Подкомитета по вопросам стандартизации. Стало быть желтую кайму следует скорее считать элементом быстрой идентификации, чем деталью опознавательного знака. Все самолеты, выпущенные после 28 мая 1942 года, получали опознавательные знаки, соответствовавшие Insignia Specification No. 24102-K с поправкой № 3. То есть самолеты получали пятиконечную белую звезду с равными плечами на фоне темно-синего круга. Такие знаки помещали на бортах фюзеляжа, на равном удалении от задней кромки крыла и передней кромки хвостового оперения, а также на верхней стороне левого и нижней стороне правого крыла. Кант шириной два дюйма (50,8 см) добавляли в боевых частях (в Египте, во Флориде и Англии), чтобы придать американским самолетам подобие с английскими машинами. Кроме того, боевые машины получили звезду на нижней стороне левого крыла. Поскольку многие «Мустанги» были конфискованы из английских партий, они получали четвертую звезду на верхней стороне правого крыла, закрывавшую английскую розетку.
Через два месяца после высадки десанта новые самолеты уже направлялись в бой без желтого канта. На старых машинах кант продержался до июня 1943 года.
В районе Тихого океана желтый кант появлялся эпизодически и только на машинах, конфискованных из английских партий.
P-51B-5-NA, 43-6593, WZ-S, 284-я эскадрилья 78-й истребительной группы 8-го воздушного флота, Даксфорд, 10 апреля 1945 года. Литеры «WW» на хвосте означают «War Weary» — «машина не подлежит ремонту».
P-51B-10-NA «Schubert Serenade» из 380-й эскадрильи 363-й истребительной группы, 10 августа 1944 года. Кок и нос фюзеляжа голубые.
F-6C-5-NT, 42-103368, 5M-G из 15-й эскадрильи тактической разведки 10-й группы фоторазведки 9-го воздушного флота, 22 сентября 1944 года. Обратите внимание на пять знаков, обозначающих воздушные победы. Фотокамеры установлены за кабиной и за радиатором. Позднее самолет получил более удобный фонарь типа Malcolm Hood.
Р-51 «Мустанг» из 355-й эскадрильи 354-й истребительной группы 9-го воздушного флота в окраске USAAF, обычной для конца 1943 года.
Р-51D-5-NA, 44-13693, FT-1 «Angels' Playmate» из 353-й эскадрильи 354-й истребительной группы 9-го воздушного флота, аэродром Розье-ан-Мэ, Франция, октябрь 1944 года. На самолете летал лейтенант Брюс У. Карр, ас 9-го воздушного флота, имевший 14 побед. Кок и нос фюзеляжа желтые с голубыми треугольниками.
F-6K-NT, 44-12527, QL–L, 22-я эскадрилья фоторазведки, 69-я группа тактической разведки, Спик, Ливерпуль. Подготовка самолетов к возвращению в США, лето 1945 года.
P-51D-5-NA, 44-13550, А9-М из 380-й эскадрильи 363-й истребительной группы, 10 августа 1944 года. Самолет не окрашен, черно-белые полосы на фюзеляже замазаны.
Лейтенант Джеймс Л. Брукс, первый президент Американского союза асов-истребителей. Его P-51D-5-NA имеет серийный номер 44-13382 и бортовой номер MS-I. Самолет окрашен по правилам, принятым в 307-й эскадрильи 31-й истребительной группы 15-го воздушного флота. Имя пилота написано на борту. До конца войны пилот сбил 13 машин противника. Видны частично стершиеся эксплуатационные надписи на борту фюзеляжи.
Ряд Р-51 В-5 из 311-11 истребительной группы, Китий, 16 августа 1944 года.
Акулья пасть и желтые полосы на хвосте были характерной деталью «Мустангов» из 26-й истребительной эскадрильи. Р- 51В с тактическим номером 264 на хвосте несет дополнительную диагональную полосу, отличающую командирскую машину.
Весной 1943 года возникла ситуация, когда некоторые самолеты имели кант только на четырех знаках, а другие — на шести. Третьи самолеты имели знаки без канта, а у отдельных машин кант был только на фюзеляже или только на крыльях. В частях, дислоцированных в Великобритании, также наблюдался разнобой. Первые эскадрильи 8-го воздушного флота были укомплектованы американскими добровольцами, уже сражавшимися в английских частях. Первоначально на вооружении этих эскадрилий находились английские «Спитфайры Mk V». После официального объявления о формировании эскадрилий, английские розетки быстро замазали американскими звездами. Поскольку диаметр американской эмблемы был меньше, вокруг нее виднелась желтая полоса, обычная для английских знаков на фюзеляже. Новые «Тандерболты», доставленные для 4-й и 56-й истребительных групп, по инициативе командования 8-й воздушной армии также получили желтый кант, но только на эмблемах на фюзеляже. У англичан американцы также переняли двухбуквенную систему обозначения эскадрилий (с июня 1943 года двухбуквенную систему ввели и в бомбардировочных частях). По мере того, как численность 8-й воздушной армии росла, парк машин увеличился. Возникли и идеологические возражения. Поэтому от желтого канта отказались.
