– Ну если вещь краденная, чужая, я конечно отдам. Прошу в дом, по чашке чая.
– Да нет, спасибо, я домой, корову нужно доить, сказала Пелагея, и, отдав деньги, быстрым шагом направилась в обратную сторону от дома. Дома она сегодня ночевать боялась, поэтому направилась к своей младшей сестре Наталье. Душить может никто и не будет, но перенервничала. Может и присниться старый колдун. Так что успокоюсь, и дома ночевать буду завтра.
А Гришка с Федькой отказываться не стали, молча переступив порог. Не говоря ни слова. Хозяин на секунду вышел и вернулся с бубном. Бубен переливался, отражая свет натертыми боками. Видать почистил, да еще и лаком покрыл, приготовил его для длительного хранения. Не знал он что магические вещи можно сохранить только используя их магическую силу. Чтобы они работали, выполняя свое предназначение.
– Ну здравствуй мой дружок. Его руки ласково провели по шершавой коже бубна.
– А ну– ка, дай поглядеть! Федор бесцеремонно забрал бубен из рук Гришки. И впрямь из кожи крупной рептилии. Да, редкость страшная. Ну ты и конспиратор Гришаня, иметь такую вещь, и никому ее не показать. Твоя стойкость достойна уважения, но достаточно бессмысленная. Его ведь продать можно и не за штуку, а гораздо больше! Да ладно, не ершись, пошутил я. Я ведь вот о чем подумал, если есть бубен, то может быть страна демонов – это правда. Дорога в параллельный мир или существует, или существовал.
Тут зашел в комнату хозяин дома, держа в руках две горячие чашки с чаем. Его жена уже заставляла стол едой и печеньем к чаю.
– И верно Гриша, расскажи нам про бубен и таинственную страну. Расскажи правду, что знаешь сам. Часть правды мы уже знаем, а если это секрет, то пусть он останется между нами. Чем ценен этот бубен, говорят он открывает проход между параллельными мирами, это правда?
– Да, бубен, это ключ к проходу между мирами. Конечно – же, не душа Варушты живет в нем, но дух погибшего чудища, которое вышло за Белым Волком из того мира, и гналось, пока не сдохло от отравленной стрелы охотника. Вот из его шкуры и был сделан бубен. Стоит постучать в этот бубен в определенной фазе луны и откроется новый мир. Раньше он открывался сам, но наши древние боги закрыли его. Шаман Варушта, самый сильный из шаманов нашего рода три раза ходил в тот мир, но ничего оттуда не принес чтобы не возбуждать ненужный ажиотаж. Этот путь не зря закрыт богами и не нам противиться их воле, иначе они могут наказать нас за своеволие, навсегда оставив нас в стране демонов.
Одно не мог понять старый Варушта, почему все три раза бубен открывал проход в разные места, но ни в одном из них не было чешуйчатых монстров и гигантских птиц. В первый раз боги открыли ему мир в котором жили гигантские животные. Огромные волки, крупнее тигров бродили по густому лесу, ища себе жертву, огромные слоны, живущие не только на суше, но и в воде, ведя жизнь подобную бегемотам. Огромная рыба, всех размеров и окраски плавала по полноводным, теплым рекам, растительность в изобилии росла по берегам рек, достигая гигантских размеров. Часто на них и приходилось спасаться от хищных тварей тогда еще молодому шаману. Да, там были гигантские змеи, крокодилы, какие-то крупные ящерицы, но огромных чудищ и драконов не было.
Мечтал Варушта привести свой народ, чтобы жил он без нужды и в радости, но, когда он второй раз открыл двери между мирами, то попал в ужасный жаркий мир, где жили одни жуки и мокрицы, достигающие гигантских размеров, обитающих на земле и в море. Земли были пустынны, растительность была только по берегам водоемов, а водоемы кишели кровожадными рыбами. В ужасе бежал Варушта из этого мира и долго еще не решался еще раз открыть дверь между мирами. Уже в более зрелом возрасте он сделал последнюю попытку попасть в страну демонов и увидеть ужасающих драконов, но и в третий раз он не попал в их мир. Третий мир был ближе к нашему, звери здесь жили подобные нашим, жили там и люди. Весь их мир был покрыт снегом, по снежным равнинам бродили лохматые звери огромных размеров, крупные хищники и люди, звероподобные, имеющие только каменные орудия, но уже знавшие огонь жили там. Это был суровый, холодный мир, не знавший лета. Многие месяцы жил среди них Варушта, обучал их охоте с луком, используя отравленные стрелы, устройству жилищ из шкур, снега, бревен. Оставался он в их мире не по своей воле, боги решили наказать его и семь долгих месяцев жил он в чужом мире. Каждый месяц в одну из фаз луны он приходил с бубном и стучал, прося суровых богов пустить его домой, но молчали боги. И вот заболел, сильно простыл в ледяном мире шаман Варушта, из последних сил сделал он последнюю попытку открыть дверь в свой мир и сжалились над ним боги. Вернулся он в пору жаркого лета к себе домой, к своему народу. Не делал он больше попыток проникнуть в чужие запретные миры, боясь остаться там навсегда. А потом был пожар на торфянике, и выгорел торф вокруг лысой горы, залилась в эти ямы вода, теперь уже никто не найдет в этих топях место, где надо стучать бубном, чтобы открыть ту дверь.
Жизнь всегда вносит в наши планы свои коррективы, тайное всегда становится явным, и теперь древнюю тайну уже знали четверо, хотя Пелагею в расчет можно было не брать. Она была первой сплетницей на селе и ее словам верили не многие, да и то меньшинство верило не каждому ее слову. Электрик вообще не видел бубна, да и их слова принял за пьяный бред. Но эти двое, – Федор и Семен Алексеевич, это совсем другое дело. Они совсем уже измучили Гришку расспросами, в основном это касалось бубна и его способностей.
– Ты Гриша говоришь, что для открытия прохода в другое пространство нужна определенная фаза луны, а какая точно не скажешь?
– Да не знаю я, Семен Алексеевич, я же так и не стал настоящим шаманом. А бубен мне все же дал шаман перед смертью, ведь все шаманы знают свой срок. Явились во сне ему его родители и объявили, что скоро он к ним в чум переедет, будет им помогать олешков пасти. Все правильно понял старый Варушта, понял что земной путь его заканчивается, начал завершать свои земные дела, – отдавать долги, даря памятные подарки хорошим людям, давая последние советы плохим, посетил всех родственников, принес жертвы старым богам. Осталось только передать запретные знания и бубен своему преемнику. Но не было у него ученика– шамана, не было у него и детей, да и среди его родственников шаманов не было. Вот и остался я один у него на примете, и хоть раньше он прогнал меня, но сейчас никого лучше меня найти не смог.
– А за что он тебя прогнал? – влез Федор.
– Да все из-за моей любви к спиртному, и последствий из-за этого. Это сейчас я взялся за ум, стал меньше выпивать, да и сам стал поспокойней, а раньше, да что там говорить, вы и сами все знаете. Из-за этого не было у людей ко мне доверия и уважения. А шаману без этого совсем нельзя. И поэтому бубен то он дал, а вот секретов его не раскрыл. Сказал что секрет тот не для меня, но если я найду хорошего человека, то я должен буду отдать ему бубен, и избранный сам, через богов, духов, и душу самого Варушты узнает все. А я только хранитель, и нет мне пути в запретные миры.
– Так что, душа старого шамана и впрямь живет в бубне, ожидая своего часа? – спросил учитель.
– Да нет же, душа его отошла в иной мир, мир мертвых, а то что его душа в бубне живет, это я так, для страха сказал, чтобы чужой его не трогал, ведь люди боятся мертвых.
– Так уж и боятся? Хотя с Пелагеей это и сработало, согласился Федор. Здорово мы ее корягу суеверную раскололи, а то не видать нам своего бубна как своих ушей!
Глава 5
Рыбалка
– Да, хорошо бы сейчас в параллельный мир на недельку махнуть, поохотится, порыбачить, а если это наше прошлое, то и золотишко намыть. Если его тут сто, двести лет назад было навалом, то миллион лет назад вообще песок золотой валялся, и мыть не нужно было.
– Так то – оно так, – вставил свое слово учитель. Но есть тут и свои сложности. «Эффект бабочки», – слышал такой термин? Это как в одном фантастическом романе, один человек, путешествуя в прошлом, во времена динозавров погубил бабочку, а когда вернулся не узнал свой мир. Все сильно изменилось, и даже люди исчезли, на их месте возник другой разум. Вся эволюция пошла по другому пути развития, для людей места там не нашлось. Так что путешествия во времени могут быть и впрямь опасны. Все трое замолчали, обдумывая свои мысли.
– А не пойти нам на улицу, покурим, да по домам, – предложил Федор.
Все трое вышли, на небе светила молодая рогатая луна. Ветер чуть слышно шелестел листвой деревьев, где-то хрипло тявкала лиса. Знать почуяла кого-то, кто же это по ночам по лесу шастает, – подумал Гриша.
И впрямь, со стороны леса показалась фигура человека, чуть – чуть освещаемая слабой луной. Это кому же по ночам не спится, подумал Гриша. Увидев его застывший взгляд, в ту сторону глянули и его собеседники. Первым увидел ночного посетителя Федор:
