– Кажется, мы не со всеми познакомились, – проскрипел он.
Класс молчал, не зная, чего ждать от усатого очкарика. «Он и себя называет на „вы“, – спохватился Егор. – Будто не один ведет урок, а сразу несколько учителей».
Нестор Альбертович внимательно огляделся. Он стоял, водя головой то влево, то вправо. Егору вдруг показалось, что острый нос учителя чуточку шевелится, а ноздри раздуваются. Словно у волка или у лиса, который вынюхивает добычу!
«Не может такого быть», – сказал себе Егор, но на всякий случай крепко зажмурился. А когда открыл глаза, Нестор Альбертович уже отвернулся к доске. Провинившейся Чесноковой пришлось под диктовку писать на доске ужасно сложные предложения. Всем остальным учитель приказал переписывать их в тетрадь.
Все в испуге зашуршали ручками, а у Егора, как назло, кончилась паста. Только этого не хватало! Мальчик ткнул в бок соседку, и его словно током ударило…
Новый учитель познакомился со всеми, кроме Леры Гайкиной!
«Ее фамилии еще нет в журнале, – догадался Егор. – Не успели вставить. И все равно очень странно. Почему она сама не назвалась?»
Егор открыл рот, чтобы попросить у соседки шариковую ручку. Однако Лера, не поднимая головы, приложила палец к губам, как бы приказывая ему молчать. И подвинула пенал, набитый ручками и карандашами. А под столом несильно ударила его по ноге.
«Нестор ее не заметил», – сообразил Егор. От такого открытия он чуть не свалился со стула. Серый очкарик обошел всех, стоял прямо над новенькой, но не вызвал ее!
Остаток урока Егор еле успевал записывать, даже рука устала. Нестор Альбертович отпустил, наконец, еле живую Чеснокову.
– Тетради оставляем открытыми, – приказал учитель и двинулся по рядам. Егор почему-то затаил дыхание. Серый человек поглядел в тетрадку Коржова, сделал шаг и… опять не заметил Леру. Та тихо сидела над закрытой тетрадью, опустив глаза.
Над. Закрытой. Тетрадью.
Нестор Альбертович на мгновение запнулся и переместился вперед, к Шеламовой. В принципе, Егор почти ждал нечто подобное, но самое потрясающее событие было еще впереди. Нестор обогнул учительский стол и пошел обратно, теперь вдоль прохода, где сидел Егор. Он потыкал пальцем в каракули Павленко, обвел красной ручкой ошибки у Верочки Ершовой, повернулся к Егору…
И прошел мимо.
«Так не бывает, – охнул Егор. – У меня же вечно буквы налезают одна на другую. Нина Петровна или другой учитель уж точно не прошли бы мимо, заставили переписывать. А Нестор только мельком взглянул в тетрадь».
Остаток урока Егор напряженно думал. Он стал догадываться, что все сегодняшние непонятные происшествия – появление Леры Гайкиной, страшные голоса в подвале и новый усатый учитель – как-то связаны между собой. Но когда происходит непонятное, его нужно исследовать!
Едва прозвенел звонок и Нестор Альбертович ушел, Егор повернулся к соседке:
– Эй, как ты это делаешь?
– Что я делаю? – захлопала та огромными честными глазами.
– Меня не обдуришь! – рассердился Егор. – Как ты сделала, что учитель тебя не заметил?
В ответ Лера запустила руку себе за шиворот и вытащила шнурок с маленькой шестеренкой:
– Это действует амулет. Его мне подарил дедушка. А второй передал для тебя. На случай, если я тебя встречу. Теперь пойдем скорее, пока он не вернулся.
– Вот это да… – У Егора в голове закрутились сотни мыслей. – Значит… значит, когда эта штука со мной, другие люди меня не видят? Или только учителя?
– Ты не надел амулет. Люди тебя видят, не надейся, – не слишком весело рассмеялась Лера. – Но Нестор – не учитель. И боюсь, совсем не человек.
– А кто же он? – похолодел Егор.
– Ты мог бы сам догадаться, – понизила голос Лера. – Он один из них. Серый охотник.
Глава пятая,
в которой школа становится западней, Егор Молотков совершает побег, а дедушка Гайкин устраивает гонки на льду
– Дедушка, что-то живот болит, – быстро проговорила Лера в телефон и обернулась к Егору. – Главное, незаметно выскочить из школы. Мой дедушка заберет нас на машине, мы так договорились.
Она покидала в сумку свои вещи и потянула Егора за рукав.
– Как это «выскочить из школы»? – перепугался Егор. – Еще же целый урок. Я не могу опять прогуливать. Моих родителей недавно вызывали, когда я в учительской стал без спроса чинить компьютер!
– Разве ты не понял, что опять придет Нестор? – быстро зашептала Лера. – Он тебя запомнил. Нестор сделал так, что другая учительница не придет. Наверняка у вашей учительницы дома сломался кран, или лопнула батарея, или загорелся телевизор. Так что ты ничего не прогуляешь…
Егор выглянул в коридор. Все орали и носились, как обычно. Подозрительный усатый очкарик не показывался.
– Быстрее, бежим вниз!
Они успели проскочить один пролет по задней лестнице, когда внизу блеснули знакомые очки. Нестор Альбертович стоял поперек лестницы и слегка раскачивался на носочках. Сперва руки у него были сложены за спиной. Но, заметив Егора, учитель развел руки в стороны, и получилось, что обойти его невозможно. Егор сглотнул. Ладони Нестора и на уроке казались странными, а теперь он почти не притворялся человеком: ладони охотника стали широкие, а пальцы невероятно вытянулись…
– Куда торопимся, молодой человек?
– Мы… я… никуда, – Егор стал отступать назад, к площадке второго этажа.
Серый охотник поднимался за ним. Вроде бы он шел не спеша, но за пару секунд преодолел дюжину ступенек. В этот момент откуда-то сверху с ревом примчалась орава первоклашек, которые спешили в столовую и с ходу налетели на Нестора, сразу затихли и прижались к стенкам. Егору показалось, что серый человек зашипел. Как злобный зверек, окруженный людьми!
– Бежим назад! – Лера, что было сил, дернула Егора за воротник.
Тот охнул и сорвался с места. Они побежали зигзагом, навстречу тем, кто спешил вниз, в буфет. Старшеклассники топали так, будто их не кормили неделю. На пару секунд толпа школьников скрыла серую прическу Нестора.
– Куда теперь? – обернулась Гайкина.
– Скорее, на главную лестницу! – Егор взял командование в свои руки.
Они свернули в коридор, еще раз свернули возле библиотеки и по главной лестнице кубарем скатились вниз, к раздевалкам. Но в холле, возле столика охраны, Егора ждало новое потрясение. Сердце в груди опять застучало, как отбойный молоток. Вместо привычной крикливой тети Зои вход в раздевалку перегораживал тощий дядечка в сером халате. Его прилизанные серые волосы разделял ровный пробор, над губой топорщились противные усики, а на носу блестели… коричневые дымчатые очки.
– Стой, он уже здесь! – В последний момент Егор толкнул Леру за колонну. Затем встал на четвереньки и осторожно выглянул.
Конечно, это был не Нестор Альбертович, но такой же серый, незаметный и очень похожий на него персонаж. К счастью, возле раздевалки гудела армия второклассников. Человек в сером халате выполнял обязанности тети Зои, пропускал по пять человек внутрь и следил, чтобы дети надевали сменную обувь, не дрались и не застревали в дверях. Вроде он все делал правильно, однако Егор был настороже. Человек в сером халате улыбался детям, кивал родителям, но сам постоянно поднимал голову и словно принюхивался.
– Как же так? – Мысли у Егора разбегались. – Куда делась тетя Зоя? Там вместо нее дядька в таких же очках…
– Еще один охотник, – задрожала Лера. – Наверняка они сделали так, что у вашей тети Зои дома взорвалась микроволновка или что-то вроде того. Любое их колдовство связано с техникой…
– Что-о? Какое еще колдовство? – очнулся Егор.
– Что теперь делать? – Словно не слыша его, Лера схватилась за голову. – Меня они пока не видят, но тебя мигом поймают. Тебя немножко защищал мой амулет, но Нестору на тебя показала та девочка, у окна.
– Верка Ершова меня выдала, – с досадой кивнул Егор. – Выходит, твой амулет защищает лишь до той поры, пока кто-то не укажет на тебя охотнику?
– Ага… – Лера осторожно выглянула из-за колонны, но сразу спряталась обратно. – Если охотник тебя запомнит, амулет бесполезен. Наверное, я могу проскочить мимо выхода, но тебя уже запомнили.
– Я знаю, как выбраться из школы, – вдруг вспомнил Егор. – Только это очень опасный путь. Не отставай!
И рванул к столовой. Там в дверях дежурили два громадных девятиклассника с красными повязками на рукавах. «Эх, не пропустят! Сейчас ведь перемена старших классов», – загрустил Егор. Но оказалось, что один девятиклассник хорошо знает Егора. Это был Олег Рыбкин, их папы вместе работали в гараже.
– Ладно, покемоны, проходите, – лениво сказал Рыбкин и отвесил Егору щелбан.
Обернувшись в дверях столовой, Егор с ужасом заметил в коридоре толстого Нестора Альбертовича. Тот сердито пробивался сквозь шеренгу зрителей, окружавших теннисные столы. Значит, он уже спустился вниз… и шел по следу. Как охотничий пес!
