Впрочем, каждое из перечисленных растений может использоваться для приготовления чая и самостоятельно. При заваривании липового цвета (столовая ложка на стакан кипятка) получают приятный на вкус ароматный светло-желтый с оранжевым оттенком напиток. Такой чай употребляют и как надежное потогонное средство при простуде, а также при обмороках и головной боли.
Листья шалфея незаменимы при ангинах, воспалении слизистой оболочки рта и десен. Их назначают при обильном потоотделении в климактерическом периоде, а также больным туберкулезом. Ну, а о зверобое вообще можно сказать, что эта трава «от девяноста девяти болезней», и в народе бытует такая поговорка: «Как без муки нельзя испечь хлеба, так без зверобоя нельзя лечить болезни людей и животных».
Нет, по-видимому, необходимости говорить о достоинствах чабреца. Ползучие стебельки этого многолетника были в большом почете у славянских народов еще во времена язычества, и наши далекие предки бросали пучки этой травки в костер при жертвоприношениях своим идолам. В старых ботанических руководствах чабрец слыл растением-целителем. Так, в 1781 году А. Т. Болотов в одном из своих трудов указывал: «Она (богородская трава, или чабрец) имеет свойство укреплять желудок, голову и сердце, унимать рвоту и резь в животе, исправляет всякую дурноту в желудке, производит аппетит, прогоняет спячку и дурноту из головы, острит и укрепляет зрение…» В современной народной медицине чаями из чачабрецбреца (10–15 г на стакан кипятка) лечат простудные заболевания, кашель, избавляются от болей при радикулитах и невритах. В качестве потогонного средства рекомендуется выпивать сразу стакан горячего настоя, подслащенного сахаром.
В разгар лета среди пестрого полевого и лесного разнотравья можно разглядеть раскидистые пурпуровые или лилово-розовые соцветия душицы. Издавна листьями этой травки обогащали вкус вареного мяса и домашних колбас. А уж как хорош чай, настоянный на душице, знают лишь те, кто хоть однажды его отведал. Для заварки берут соцветия и молодые побеги (10–15 г на стакан кипятка). Помимо вкусовых достоинств этот напиток целебен: способствует улучшению пищеварения, снимает зубную боль, укрепляюще действует при простуде, заболеваниях нервной системы.
Необходимо подчеркнуть, что составление рецептов чаев требует определенного навыка и знаний. Использование их с лечебными целями недопустимо без консультации с врачом, поскольку в ряде случаев имеются противопоказания к употреблению тех или иных растений.
Так, например, при неправильном употреблении чаев из растений, содержащих сердечные гликозиды, алкалоиды и другие сильнодействующие соединения, появляются тошнота, рвота, замедляется пульс, повышается кровяное давление. Женщины в период беременности должны полностью отказаться от чая из цветков душицы.
Очень важно правильно выбирать и слабительные средства. Следует помнить, что нет такого слабительного, которое без ущерба для здоровья и с постоянной пользой можно было бы принимать многие месяцы. Одно вызывает раздражение слизистой желудка, другое нарушает пищеварение, к третьему развивается привыкание. Поэтому врачи чередуют прием слабительных, заменяют одни другими.
Даже витаминные чаи, казалось бы абсолютно безвредные, у некоторых людей вызывают крапивницу, зуд и другие аллергические реакции. Если напиток неприятен на вкус, можно развести его горячей водой, добавить мед (1–2 чайные ложки на стакан) или сахар.
Не менее опасны последствия чрезмерного увлечения разнообразными тонизирующими и возбуждающими напитками, потребление которых населением нашей планеты возрастает с каждым годом. Одна бразильская фирма выпустила в продажу красиво оформленный напиток под названием «гуарана», который был разрекламирован как «целебная вода от ста болезней». Однако врачами было установлено, что «гуарана» не приносит никакой пользы здоровью людей и единственным достоинством этой жидкости является то, что ее подают остуженной почти до 0 °C.
На белых стволах красавиц русского леса — берез в местах отпавших сучьев, обожженных морозом или солнцем, часто можно увидеть крупные, сверху черные, очень твердые наросты, достигающие полуметровой длины и массы в несколько килограммов. Это знаменитая чага. Душист и ароматен чай, заваренный чагой. Такой чай особенно популярен на северо-западе нашей страны и в Сибири, где многие столетия самобытные лекари использовали чагу как лечебное средство. Современная научная медицина подтвердила некоторые полезные свойства ее и рекомендует препараты из нее (густой экстракт «Бефунгин», настой, таблетки) при язвенной болезни желудка, атонии кишечника, гастрите, для повышения аппетита и настроения больных с различными опухолями. Лечение «Бефунгином» проводят в течение нескольких месяцев, разводя 3 чайные ложки экстракта в стакане воды и принимая по столовой ложке 3 раза в день за 30 минут до еды.
Экстракт из чаги можно приготовить и в домашних условиях. Кусок плодового тела гриба замачивают в течение 4 часов в холодной кипяченой воде. Затем размягченную чагу пропускают через мясорубку и полученную массу заливают 5 частями воды, нагретой до 40–50 °C. Настаивают в течение двух суток, затем процеживают, остаток отжимают, отжимки соединяют с водой, в которой гриб первоначально замачивался. Полученный настой хранят в холодном месте не более 4 суток. Пьют по совету врача по стакану 3 раза в день за 30 минут до еды. Противопоказаниями к употреблению чая из чаги являются хронический колит или дизентерия. Нельзя пить этот чай больным, которым вводят пенициллин.
Заготавливают чагу в течение всего года, но лучшим временем считается зима, когда гриб хорошо виден на стволах. Наросты подрубают топором, вычищают внутреннюю рыхлую часть и удаляют приставшую кору и древесину. Сырье разрезают на куски и сушат при 50 °C. Срок хранения гриба не более года. При заготовке чаги не следует путать ее с другими паразитирующими на березах грибами — ложным, настоящим или окаймленным трутовиками, березовой губкой и т. п., не обладающими лечебными свойствами. В отличие от чаги они развивают на коре дерева шляпку копытообразной формы, сверху выпуклую, снизу плоскую с ровной бархатистой поверхностью.
Тонизирующие напитки. В нашей стране к этим напиткам всегда предъявляют обязательное требование: они должны обладать не только тонизирующим действием, но и быть полезными для здоровья людей. Для приготовления таких напитков используются растения ботанического семейства аралиевых, насчитывающего в разных районах земного шара около 800 видов, объединенных в 60 родов. В СССР произрастает 7 родов этого семейства, из которых наиболее известен род Панакс (от греческого слова «панацея» — всеисцеляющее средство), названный так К. Линнеем за замечательные целебные свойства главного растения этого рода — женьшеня.
Народы разных стран с глубокой древности признавали целебную силу женьшеня. С лечебными целями его применяли на протяжении трех тысячелетий как средство, излечивающее от старческих недугов, возвращающее молодость, бодрящее усталых и восстанавливающее угасающие силы. Недаром женьшень называют «корнем жизни», «чудом мира», «духом земли», «святой травой», «царем земных растений» и т. п.
Заготовка корней этого реликтового растения трудна и доступна лишь опытным искателям, знающим особые приметы, по которым можно обнаружить «царя всех трав». Широкое использование препаратов женьшеня в медицине, пищевой промышленности и резкое сокращение природных запасов заставили ученых искать пути введения «корня жизни» в культуру. Культурный женьшень в России начали выращивать на плантациях еще в 1910 году, но лишь с 1949 года работа по его разведению стала проводиться на научной основе. Теперь плантации женьшеня созданы в Советском Приморье, на Кавказе, в Белоруссии, на Украине, в Подмосковье и других районах.
К сожалению, запасы дикорастущего и даже Культурного женьшеня в СССР не настолько велики, чтобы мы могли позволить себе выпускать тонизирующий напиток типа «Инсам-сироп», который производит Корейская Народно-Демократическая Республика. Впрочем, в нашей стране произрастают растения, которые местные жители почитают не меньше, чем женьшень, хотя часто они не обладают тонизирующими свойствами. Так, на Кавказе распространена бриония белая, или переступень. Огромные мясистые корни этой травянистой лианы из семейства тыквенных содержат гликозиды, дубильные вещества, сапонины, смолы, органические кислоты, эфирное масло и применяются в народной медицине наружно при ревматизме и подагре, а внутрь как слабительное и мочегонное средство.
Пожалуй, только женьшеню уступает по количеству сложенных легенд мандрагора, близкий родственник белены, дурмана, перца, томатов и других хорошо известных растений. Корни ее, как и корпи «царя растений», несколько напоминают фигуру человека, но содержат иные химические вещества — алкалоиды гиосциамин и скополамии. Сейчас установлено, что никакими сверхъестественными свойствами мандрагора не обладает и диапазон терапевтического применения ее ограничен использованием при некоторых нервных заболеваниях.
