Иное дело — девясил, крупный многолетник из семейства сложноцветных с коротким мясистым корневищем, высоким стеблем, очередными продолговато-овальными листьями и золотисто-желтыми, образующими кисть корзинками соцветий. По старым поверьям, растение имеет девять волшебных сил и помогает от многих болезней. Недаром в тибетской медицине знаменитый корень ману заготавливается от одного из видов девясила. В современной научной медицине корни девясила входят в состав сборов от кашля в равных частях с корнями солодки и алтея, в состав мочегонного сбора, а в народе чай, заваренный на корневищах девясила (2 чайные ложки сырья на полстакана кипятка), пьют при лихорадке, катарах верхних дыхательных путей, нарушенном обмене веществ, болезнях печени, для повышения аппетита.
Весьма ценен и молочай Палласа. Так, в Забайкалье, народные лекари рекомендуют применять настой корня этого растения в качестве возбуждающего, рвотного и слабительного средства, а млечным соком — густой беловатой жидкостью, обильно выделяющейся на надрезе корней, выводят бородавки, пигментные пятна на коже, лечат ревматизм и подагру. Научная медицина считает молочай Палласа перспективным лекарственным растением, поскольку в нем обнаружены сапонины, дубильные вещества, алкалоиды, органические кислоты, микроэлементы и другие полезные соединения.
И все же, когда заходит речь о заменителях женьшеня, чаще вспоминают о других представителях семейства аралиевых, произрастающих на территории нашей страны, но не являющихся такими редкими, как «корень жизни». Правда, не каждое из них можно использовать для приготовления напитков. Так, в Приморском крае произрастает аралия маньчжурская, напоминающая по внешнему виду тропическую пальму: ровный прямой ствол заканчивается на самой вершине шатром огромных листьев на длинных черешках, среди которых виднеются мелкие зеленоватые цветки. Были предприняты попытки создать тонизирующий напиток на основе корней этого растения, но содержащиеся в нем вещества оказались довольно токсичными.
Иная картина наблюдалась, когда ученые стали использовать элеутерококк колючий. Ботаники называют это растение дальневосточной тайги свободноягодником, а в народе его именуют диким перцем за жгучий вкус плодов — шаровидных блестящих костянок, висящих красивыми черными соплодиями. Заросли элеутерококка никогда не встречаются в непосредственной близости от тех мест, где растет «корень жизни». «Они, как два могущественных, но враждующих брата, избегают встреч…», — писал известный исследователь Уссурийской тайги В. К. Арсеньев.
Исследования химического состава дикого перца позволили выявить в его корнях гликозиды, названные элеутерозидами, обладающие биологической активностью. Фармакологический комитет Министерства здравоохранения СССР разрешил жидкий спиртовой экстракт из корней элеутерококка к применению в медицинской практике, а в настоящее время проводятся исследования, направленные на изучение возможностей использования и других частей этого растения. По стимулирующему действию на нервную систему препараты свободноягодника не только не уступают настойке женьшеня, но в ряде случаев даже превосходят ее. Они благотворно влияют на обмен веществ, повышают остроту зрения и слуха, усиливают синтез нуклеиновых кислот, уменьшают восприимчивость организма человека к инфекционным заболеваниям и к действию различных вредных факторов внешней среды, снижают токсичность противоопухолевых средств.
В 1962 году известным советским фармакологом И. И. Брехманом было предложено использовать для приготовления тонизирующего напитка жидкий экстракт корней элеутерококка, а спустя три года московский завод безалкогольных напитков впервые выпустил напиток «Бодрость», который по отзывам специалистов и потребителей получился более приятным на вкус, чем знаменитый кока-кола. Подобные напитки были разработаны и другими научными коллективами в нашей стране. Так, грузинскими учеными предложена рецептура безалкогольного тонизирующего напитка «Зурмухти», содержащего помимо экстракта элеутерококка лимонно-чайный настой, настои эстрагона и фиалкового корня.
Серьезной попыткой усовершенствовать напиток с элеутерококком явилось исследование ученых Хабаровского медицинского института. Они предложили добавлять в этот напиток сок плодов лимонника. Эту многолетнюю лиану, оплетающую своими длинными стеблями деревья и кустарники в Приморском и Хабаровском краях, на Сахалине и Курильских островах, назвали лимонником не случайно. При растирании молодые изумрудно-зеленые листья, белые восковидные цветки, темно-коричневая кора и корневища растения распространяют характерный запах лимона. Еще в V веке н. э. сочные ярко-оранжевые плоды лимонника высоко ценились тибетскими ламами. Поскольку мякоть плодов кисловато-сладкая, семена горько-вяжущие, а в целом вкус ягод солоноватый, на Востоке их часто называли «плодами с пятью вкусами», и местные жители, отправляясь в далекое путешествие, всегда брали с собой горсть сушеных плодов.
Лимонник повышает устойчивость организма к кислородному голоданию и восстанавливает работоспособность после больших нагрузок, когда в тканях исчерпаны запасы веществ — источников энергии. Важно отметить, что это действие лимонника, проявляющееся уже через 30–40 минут после приема препаратов и продолжающееся в течение 6–7 часов, не сопровождается истощением нервных клеток. Лимонник хорошо зарекомендовал себя при общей слабости, неврастении, гипотонии. Препараты этого растения регулируют кровообращение, возбуждают дыхание, расширяют периферические сосуды, снижают концентрацию сахара в крови при диабете, оказывают положительный эффект при лечении язвенной болезни желудка, различных инфекционных заболеваний. Особый интерес представляет способность плодов усиливать чувствительность периферического и центрального зрения, ускорять привыкание глаз к темноте, что имеет большое практическое значение для летчиков, моряков, железнодорожников, шоферов, охотников и представителей ряда других профессий.
При разработке рецептуры тонизирующих напитков врачами было выявлено оптимальное соотношение элеутерококка и лимонника, которое явилось основой нового напитка, названного «Таежный богатырь». Настойка лимонника входит также в состав тонизирующего напитка «Енка», выпускаемого в Эстонской ССР, и в ряд других напитков. Необходимо, однако, знать, что лимонник противопоказан при гипертонической болезни, стенокардии и некоторых других сердечно-сосудистых заболеваниях.
Среди представителей семейства аралиевых есть и другие растения, интересующие специалистов пищевой промышленности. В елово-пихтовых лесах южной части Приморского края часто можно увидеть невысокий колючий кустарник — заманиху. Названием своим он обязан сборщикам женьшеня, которых ярко-алые кисти ягод отвлекают от поисков «царя всех трав», заманивают в другую сторону.
Корни заманихи содержат тонизирующие и стимулирующие вещества сложной химической природы и в медицинской практике используются для лечения больных, страдающих астенией, гипертонической болезнью, вяло протекающей шизофренией, сахарным диабетом. В настоящее время предложено несколько тонизирующих напитков на основе заманихи, в том числе «Элита», содержащий также соки вишни и шелковицы, богатые биологически активными веществами. Приятный на вкус, устойчивый при длительном хранении, этот напиток повышает тонус сердечно-сосудистой системы, увеличивает умственную и физическую работоспособность.
Из растений семейства аралиевых, произрастающих на территории нашей страны, наименее известным является акантопанакс — высокий кустарник со светло-серой корой, покрытой редкими шипами, пальчатосложными листьями и красновато-бурыми, фиолетовыми или почти черными цветками в кистевидных или зонтиковидных соцветиях. Долгое время акантопанакс считали настолько никчемным растением, что даже не давали ему русского названия. Однако специально проведенные исследования сибирских медиков показали, что настойка из корней этого кустарника стимулирует центральную нервную систему, повышает устойчивость организма к неблагоприятным воздействиям. Успешное разведение акантопанакса в дендрариях многих городов нашей страны позволяет надеяться, что и этот прекрасный дар природы займет достойное место в медицине и пищевой промышленности.
Однако не следует думать, что тонизирующие напитки могут производиться только из растений семейства аралиевых. В 1926 году академик В. Л. Комаров описал гастродию высокую, или пузатку, известную у нанайцев под названием хато-охто. Пузатка не содержит хлорофилла, не имеет зеленых листьев, а стебель лишь на 10–12 дней появляется на поверхности земли за 8–10 лет жизни. Потому ботаники так долго не могли обнаружить хато-охто — гордость нанайской народной медицины. Несколько ложек настоя корневищ или стеблей этого обитателя низовьев Амура, Сахалина и Курильских островов снимают усталость, способствуют выздоровлению больных, страдающих тяжелыми недугами.
