Егоршин обогнал пьяного и, не оборачиваясь, помчал через дворы в направлении ближайшей улицы, по которой ходил общественный транспорт. Издали заметил желтый «Богдан», по-черепашьи ползущий в пробке в сторону центра, и прибавил ходу.
Вот и остановка.
Двери микроавтобуса уже начинали закрываться, когда он влетел в его салон и сразу припал к окну. Сзади не было никого.
«Грамотно работают, черти… Интересно, в чем теперь они едут? В той красной “семерке” или в бирюзовом “Опеле”? А может, филер – девчонка в оранжевом жилете, движущаяся на скутере параллельным курсом? Посмотрим на следующей остановке…»
Словно повинуясь его мысленному приказу, шофер включил правый поворот. На миг маршрутка замерла у бордюра. Оба подозрительных автомобиля сразу обогнали ее. А вот скутер… Скутер остался сзади. Его миловидная владелица, как ни в чем не бывало, смотрелась в зеркало и красила губы.
Через полкилометра, прямо в центре города, есть небольшая промышленная зона, огороженная со всех сторон двухметровым забором, вокруг нее – узкая тропа, на которой трудно разминуться даже двум людям. В наглую преследовать его не станет никто…
Василий еле дождался остановки.
Как только двери распахнулись, выскочил на улицу и рванул направо. По пути бросил взгляд на зеркало одинокого грузовичка, припаркованного за углом многоэтажки – теперь за ним, прихрамывая, брел франтоватый мужчина лет тридцати пяти: в старомодном костюме, с полированной тростью в руке, ну просто копия агента царской охранки девятнадцатого века!
Майор поднялся наверх по искусственной земляной насыпи и пошел вдоль забора. Сейчас в нем будет первая дыра, через сто метров, сразу за поворотом – вторая… Прекрасная возможность разобраться с неизвестным филером.
Преследователь не отступал, опровергая все его предположения. Видимо, такую перед ним поставили задачу: ни на миг не упускать из виду объект слежки, даже с риском быть раскрытым.
«У парня на роже не написано, что он из милиции… Значит, я имею право действовать по собственному усмотрению», – решил Василий.
Проигнорировав первый лаз, он юркнул во второй и, стараясь не поднимать шума, бросился в обратном направлении по внутренней территории промзоны. Затем через первую дыру вернулся на «тропу войны». «Фрак» франта как раз исчезал за поворотом…
«Сейчас или никогда!»
Майор бросился вдогонку и, спустя несколько мгновений, настиг незнакомца. Ребром ладони сзади нанес точечный удар в шею и, когда мужчина осел на землю, принялся шарить в его карманах. Ничего. Ни удостоверения, ни оружия…
«Через две-три минуты он очухается и присоединится к своим сообщникам без каких-либо последствий для своего драгоценного здоровья… Что делать дальше? Бросить и уйти? Или продолжить игру? А… Плевал я на вашу конспирацию!»
Егоршин оттащил тело за ближайший куст и принялся хлопать по щекам мужчины. Вскоре несчастный пришел в себя.
– Колись быстрей, сука! – скорчив страшную рожу, заорал Василий и взвел курок табельного «макара». – Кто послал? Зачем?
– Я ничего не знаю… Я просто гулял…
И в это время из рукояти трости донесся грубый голос:
– Четвертый, четвертый… Отзовись!
– Ну! Отвечай! – нетерпеливо пробасил Василий.
– Слушаю! – промямлил разведчик.
– Где ты?
– За забором…
– Мы потеряли тебя из виду… Все в порядке?
– Да.
– Выйдешь – передашь объект первому.
– Понял…
– Говори быстрей, кто послал? Дед? Американец? (Эти двое были последними криминальными авторитетами, уцелевшими в кровавой мясорубке конца прошлого века; теперь они крупные бизнесмены!)
– Не смеши меня, Васек! Ты давно догадался, что мы из одной конторы.
– Ксиву покажи!
– Понимаешь, какая беда, – на задания мы ходим без документов.
– Знаю.
– В нашем подразделении многие сочувствуют тебе… И не понимают, почему начальство всех подняло на ноги. Внештатных, засекреченных – всех! Спрашивай быстрей, что тебя интересует – у нас мало времени…
– Кто отдал приказ?
– Мой непосредственный начальник. Но без согласования с высшим руководством на такой шаг он бы не решился.
– Ясно! Извини… Как тебя звать?
– Серега.
– Позвони мне вечером! На мобильный. Надеюсь, у тебя есть мой номер?
– Нельзя нам Вася. Ни встречаться, ни по телефону разговаривать.
– А черт…
– Но если вылезет что-то важное – я сам тебя найду. Не сомневайся!
– Спасибо тебе, брат…
– Не за что… Пока!
– Ну, пошли… Сначала я, затем – ты. Сможешь без «скорой помощи»?
– Попробую…
* * *
Следующим снова стал тот, кто ранее играл роль пьяного в парке. Егоршин сразу узнал его по роскошной густой шевелюре.
«Что, мальчики, пошли по второму кругу? Идиот… Хоть бы парик догадался нацепить».
Майор улыбнулся сам себе и принял вправо – туда, где возвышались корпуса однотипных пятиэтажек, прозванных в народе «хрущевками».
Здесь ему знаком каждый дом, каждый переулок и сквозной проход. Сейчас будет арка, сразу за которой – спуск в подвал, где уже много лет собираются местные «качки»…
Василий ступил на первую ступеньку, ведущую вниз, когда поднял глаза и увидел юношу с большим букетом роз, нервно переступавшего с ноги на ногу. «Обложили, демоны! Спокойствие… Только спокойствие… Я не замечаю слежки и не пытаюсь скрыться, просто прогуливаюсь, может, собираюсь снять квартиру – о моих проблемах с теперешней хозяйкой известно всем и вся».
Набросив на лицо маску равнодушия, Егоршин принялся по очереди рассматривать фасады близлежащих домов, делая вид, что ищет нужный номер. «Ага вот… Пятнадцать… Третий подъезд… Здесь на втором этаже разбито стекло – через него можно запросто выпрыгнуть на улицу и затеряться в толпе. А филеры будут думать, что я зашел к кому-то в гости и ждать, ждать, пока не посинеют…»
Майор непременно осуществил бы свою задумку, если бы не… скутер, припаркованный прямо под окном. Его водительница (уже без жилета) спокойно покуривала неподалеку.
Егоршин сплюнул и пошел назад.
В дверях столкнулся с обладателем букета. От неожиданности тот выронил цветы, розы разлетелись в разные стороны и рассыпались, устелив своими лепестками бетонированный порог.
Юноша при этом чуть не расплакался…
Утешать его не было ни времени, ни сил, ни желания.
Тем более что Василий уже заметил свободное такси, так кстати подруливающее к подъезду, и понял, что это его последний шанс оторваться от преследователей.
За миг он плюхнулся на переднее сиденье «Волги» и нервно произнес:
– В центр! Быстро!
Не говоря ни слова, седовласый водитель нажал на педаль акселератора.
– Здесь направо – в переулок…
В это время заговорила радиостанция:
– Шестьдесят шестой!
– На связи! – по-юношески бодро отозвался шофер.
– Почему не прибыли на вызов?
– Как не прибыл? Пассажир со мной в салоне…
– Человек ждет вас на улице!
– Понял…
– Сейчас будем, – добавил майор.
– Ты кто? – удивленно повел глазами вправо таксист.
– Старший оперуполномоченный Егоршин, – достал удостоверение Василий. – Не дрейфи, батя! Служебная необходимость… Держи сотенную, надеюсь, это компенсирует твои моральные издержки.
– А как же клиент?
– Ничего с ним не случится за пять минут. Сейчас высадишь меня вон у того здания с крашеным фасадом – и свободен.
– Так и доложить диспетчеру?
– А то!
Водитель лихо притормозил и, высадив наглеца, понесся в обратном направлении.
Когда «Волга» на миг замерла на первом же перекрестке перед красным сигналом светофора, в приоткрытое правое окно вломилась перекошенная физиономия молодого мужчины в старомодном костюме:
– Где ты высадил пассажира?
– Где… Где… В Караганде! – буркнул таксист и сразу же схлопотал по зубам.
Пришлось колоться! Во избежание дальнейших неприятностей…
– Он вышел возле вэтэбешки.
– Что за хрень?
– Так мы называем здание, в котором расположено отделение Внешторгбанка.
– Понял…
* * *
Дорога вела в тупик – туда, где находилась городская станция «скорой медицинской помощи». Автомобили с проблесковыми маячками все чаше попадались ему навстречу. И тут Егоршина осенило.
«Черт побери, кто-то же вызвал “неотложку”! Кто? Кто? “Слава богу, “скорая” приехала мгновенно” – так, кажется, сказал Шелягов. Значит, был невольный свидетель? Или тот, кто толкнул ее, вдруг решил проявить сострадание и позвонил на “0—3”?!»
Майор еще раз оглянулся и, никого не заметив сзади, повернул налево в уютный дворик.
– Антон Петрович у себя? – спросил первую встречную в белом халате.
– А то где же! – отчего-то злобно сплюнула та и скрылась за углом, где медики устроили курилку.
Главврача Куролесова Василий знал давно, они часто встречались по долгу службы, раньше даже купались вместе по утрам, но в последнее время как-то отдалились друг от друга. Мягкостью характера Куролесов не отличался, выгонял с работы за малейший проступок, вот и настроил против себя большую часть трудового коллектива.
