«Выбрал».
Боже, в «Обществе» вообще понимали, что мы больше не жили по законам темных веков?
Абель снова посмотрел на часы.
– Нам нужно уходить.
– Я хочу забрать несколько вещей.
Он стиснул зубы, но потом кивнул.
– Пять минут. Я буду ждать внизу.
Я тоже кивнула.
– И не пытайся бежать, Айви. Я пошлю по твоему следу солдат.
– А куда мне бежать, Абель?
Он изучал меня, неприязненно сузив глаза, а потом вышел за дверь.
– Кто? – окликнула я его, когда брат уже переступил порог, а мое любопытство взяло верх.
Абель остановился и повернулся ко мне.
– Кто это? – повторила я.
Брат ухмыльнулся, словно одержал какую-то странную победу в секретной викторине.
– А теперь тебе интересно, да?
– Просто скажи.
Его ухмылка исчезла. Как и все эмоции, кроме чистой ненависти.
– На самом деле, это очень кстати.
Я непонимающе уставилась на него.
– Что ты имеешь в виду?
– Сама поймешь.
– Кто, Абель?
– Сантьяго де ла Роса.
Сантьяго
Я опустился на мраморную скамью в семейной часовне де ла Роса и посмотрел на мерцавшие на алтаре свечи. Здесь все отсталость неизменным, как и запроектировал отец. Белые мраморные колонны, витиеватые золотые украшения. Все тонкости декаданса. Это святилище – очередная причуда, примыкавшая к родовому поместью. Де ла Роса жили и процветали здесь на протяжении десятилетий. Я всегда знал, что когда-нибудь унаследую этот дом. Просто не ожидал, что все произойдет так скоро. Теперь я стал избранным потомком, обреченным бродить по большим залам, где под каждой поверхностью скрывались воспоминания.
Мой отец водил меня в эту часовню мальчиком, когда нужно было выучить урок. Лоренцо де ла Роса нельзя было назвать мягким человеком. Он был прямым наследником отца-основателя «Imperium Valens Invictum» [1]. Суверенным сыном. Наше общество – устоявшаяся организация, уходящая корнями в могущественные династии, разбросанные по всему миру. Некоторые называли нас ночными ворами. Криминальным синдикатом. Мафией. Истина же была много сложнее, чем любой из этих терминов.
Наши предки еще давным-давно поняли, что в тайнах скрывалась сила. Переданное нам наследие было куда более мощным, чем у преступников, ведущих уличные разборки. У нас были деньги. Власть. И мы славились гораздо более изощренными подходами, чем любой среднестатистический итальянский босс мафии.
В «IVI» к каждому члену относились с глубочайшим уважением. Подобная сила порождала ожидания. Лучшее образование. Профессионализм. И прежде всего осторожность. Днем мы ничем не отличались от любых воспитанных людей. Но простые люди никогда знали и не узнают, как работала наша организация.
Отец с младенчества готовил меня к тому, чтобы взвалить на свои плечи великую ответственность. Он был уважаемым представителем высшего эшелона нашего «Общества» и твердо решил воспитать детей по своему образу и подобию, чего бы ему это ни стоило.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ценой стали множество уроков, усвоенных за эти годы. Мы часами стояли на коленях на твердом мраморном полу. Кожаный ремень рассекал кожу. Деревянные палки причиняли боль. Бесконечные молитвы и удушающая вина раскаяния за то, что нам никогда не стать... достойными – вот что я помнил из детства.
Де ла Роса не могли себе позволить быть мягкими. Я все еще слышал слова отца, эхом отражавшиеся от стен, когда смотрел на его фотографию и портрет брата, Леандро, висевшие по разные стороны от алтаря. Я не сомневался, что они оба сказали бы мне сейчас, что следующие шаги неизбежны и необходимы. Единственный способ отомстить за их смерть – наказать виновных безо всякой пощады. Их кровь была на руках Эля Морено, а ублюдок будто специально захворал, прежде чем я смог выжать из его тела душу, до последней капли.
Я опустил голову, когда меня охватила волна ярости, перед глазами все потемнело. Я ждал четыре года. Четыре года бесчисленных операций и физиотерапий. Моими единственными спутниками во тьме, где я искал ответы, были лишь бесконечная тоска и горе.
И Эль не в силах отнять у меня месть. Его болезнь не сможет облегчить страдания. Пока он будет лежать на больничной койке, медленно увядая и съеживаясь, я собирался уничтожить все, что Морено когда-либо любил. И если он снова очнется, жизнь покажется ему страшнее смерти.
Судьба все решила за меня. Время – роскошь, которой у меня больше не осталось, потому я должен действовать быстро. Эта уверенность вибрировала в самих костях, сотрясая ржавую клетку вокруг сердца. Каждый оставшийся Морено заплатит кровью и страданиями, такими сильными, что познают горе гораздо более глубокое, чем я когда-либо мог.
Боковая дверь часовни с грохотом распахнулась, и я задрожал. Почему, черт возьми, так трудно было выполнить просьбу о тишине в моем собственном доме?
Не замечая моего присутствия, в зал влетела новая горничная и включила свет. От яркого освещения защипало глаза, и я с недоверием принялся смотреть, как она стала вытирать пыль со скамей и что-то напевать во время работы. Девушка еще не заметила меня, поскольку надела наушники, притупив свои чувства, и сейчас подобно мыши шла в ловушку.
Я медленно поднялся, выпрямился во весь свой рост и повернул голову, чтобы пристально посмотреть на горничную. Краем глаза она уловила движение и уставилась на меня. За долю секунды спокойное выражение ее лица сменилось ужасом, когда она разглядела меня при ярком свете. Тряпка, которой девушка тут все вытирала, упала на пол, а потом горничная поднесла дрожащую руку ко рту. Но не раньше, чем из ее горла вырвался испуганный крик.
Я напрягся, пронзая ее безжалостным взглядом. Мне уже следовало привыкнуть к всеобщему отвращению. И все же каждый редкий случай, когда кто-либо видел меня при хорошем освещении, я будто заново переживал то, кем стал. Чудовищем, притаившемся в тени. Усеянный шрамами единственный оставшийся мужчина семьи де ла Роса, будто выползший из пепла нашей погибели. Вот кем я стал. И поэтому виновные заплатят собственной кровью.
– Что я говорил тебе про свет? – взревел я.
Горничная съежилась, а потом разразилась слезами, замотала головой и убежала так быстро, словно я мог поглотить ее душу. Каким-то образом на ходу она успела выключить свет и захлопнула за собой дверь. Будто это меня остановит, если решу броситься в погоню. Однако моя душа требовала совсем иную жертву. К тому же, я сомневался, что после произошедшего еще когда-либо увижу эту горничную.
