сопровождала. Он и сейчас жив, а вот бабушка умерла, не пережила смерти дочери. Дед — единственный родной мне человек, больше у меня никого нет.
Наташа была растрогана. Ей хотелось пожалеть Олега, обнять, поцеловать. Вполне невинно, конечно. Но не при муже! Эти мужики всё понимают превратно.
— Ах ты, бедный, несчастный, давай-ка выпьем, пока нам тут наливают, — решил разрядить грустную атмосферу Андрей, — за тебя, за твои успехи.
Значит, Олег не женат, подумала Наташа. Но почему? Такой интересный молодой человек, да и возраст уже не юный. Неужели не берёт никто? Наташа усмехнулась. Наверное, как раз наоборот: выбор велик, трудно остановиться. Но её, разумеется, это совершенно не касается.
Она начала убирать со стола, прислушиваясь к разговору.
— Хотелось бы скорее посмотреть объект, — говорил Олег, — я ведь человек любопытный.
— Поздно уже, что можно увидеть ночью, — возразил Владимир, — до завтра уже недолго, можно и подождать.
— Тогда давайте просто прогуляемся. Здесь такой воздух!
— Нет возражений, — согласился хозяин дома и добавил, обращаясь к жене, — постели ребятам в комнате для гостей, они должны хорошо выспаться. Завтра с утра много дел.
Наташа кивнула, но сначала пошла посмотреть, хорошо ли спит ребёнок. В детской дежурил сторож, а по совместительству и садовник Тимофей. Это был единственный помощник по хозяйству в семье. От горничной и кухарки, которых в своё время хотел пригласить Владимир, Наташа отказалась. А вот пожилого Тимофея приняла. Оставаться целыми днями одной с ребёнком ей было страшновато.
Глава 4
Золотая осень выдалась на славу. Разноцветная листва на фоне голубого неба радовала глаз, а паутинки бабьего лета, как скрипичные струны, настраивали на романтический лад. Хотелось петь, хотелось жить, и сама жизнь в такие минуты казалась бесконечной.
— Почему бы мне не поселиться здесь навеки? — рассуждал Олег, шагая по просёлочной, без асфальта, дороге, — райский уголок, никаких дымящих труб, никаких нитратов.
— Очень правильное решение, — поддержал его Владимир, — женился бы, растил детей. А Москва недалеко, работа найдётся.
Олег испуганно покосился на него и, пнув ногой какой — то камешек, перекрестился.
— Как говорится, упаси меня, боже, — сказал он, — женитьба не для меня. Я человек свободный, нести на себе груз забот и обязательств не приучен.
Он замолчал, внимательно рассматривая коттеджи, мимо которых они проходили. Если он видел рядом с домом людей, то обязательно с ними здоровался. Местные жители в свою очередь с любопытством поглядывали на приезжих — вдруг это будущие соседи?
— И заветная страна вот уж издали видна, — процитировал Пушкина Владимир, неплохо разбирающийся в литературе.
Все трое остановились и посмотрели в одном направлении. На их пути, метрах в ста, показался дом из красного кирпича, окруженный беспорядочно разросшейся зеленью.
— Ну что же, дом как дом, — решил Олег, — вчера ночью он показался мне страшноватым, а сейчас ничего страшного я в нём не вижу. Давайте подойдём поближе.
Мужчины направились к дому, молча созерцая его приближающийся силуэт. На лице Андрея было написано любопытство. Физиономия Олега отражала сложный мыслительный процесс. А Владимиру отчего- то вдруг сделалось страшно. Уж не водятся ли там привидения? Дом так долго стоит пустым, а свято место, как известно, пусто не бывает.
— Поглядим, поглядим, — бормотал Олег, подходя к дому вплотную и стуча кулаком по кирпичам, — крепок, вроде бы, вот только траву-то надо скосить, не проберёшься. Настоящие джунгли.
Он наступил на какой-то лопух, и тут же оказался весь в репьях, потому что лопух к осени дал потомство.
— Вот чёрт! — выругался он, — первобытное царство какое-то. Так можно нанять людей, чтобы ликвидировали траву?
— Конечно, конечно, я сегодня же Тимофея попрошу, — ответил Владимир, чувствуя себя виноватым, и тут же начал помогать Олегу снимать с одежды проклятые репьи.
Вот ведь, дэнди иностранный, трава ему не понравилась. А кто её должен тут косить, если в доме никто не живёт?
Олег, освободившись от репьёв, пошёл к парадному входу, но он был заперт. Убедившись, что запор крепкий, он выразительно посмотрел на Владимира.
— Я думаю, здесь есть чёрный ход, — предположил он, — давайте обойдём дом.
— Дом-то точно продаётся? — усомнился Олег, — хозяин нерадивый какой-то. Выставил особняк на продажу, а сам законсервировал его, как рыбу.
Владимир снова виновато склонил голову, а потом напомнил Олегу, что хозяина здесь нет, он за границей. Дом продаётся по доверенности.
Молодые люди послушно пошли за ним вокруг дома. И тайная, почти невидимая дверь нашлась. Андрей даже вскрикнул от удивления, но не решился первым к ней подойти. На двери опять висел мощный замок. Олег покрутил пальцем у виска, видимо адресуя этот выразительный жест неведомому хозяину, а потом уставился на Владимира. И тот, имея преимущество перед остальными как местный житель, подошёл и подёргал замок, висящий на двери. К удивлению зрителей, стоящих у него за спиной, замок тут же открылся.
Оправившись от очередного шока, все тут же почувствовали себя героями какого-нибудь детектива.
Владимир предположил, что хозяин просто потерял ключ, потому и воткнул дужку в гнездо замка, не запирая его. А иллюзия того, что дверь заперта, была полной. Он снял замок с двери и первым вошёл в неё. Молодые люди не без опаски последовали за ним. «Зачем вообще замки, тут и воровать нечего», — проворчал Владимир.
Они поднялись по лестнице и очутились в небольшой прихожей. Слева они увидели кухню, а справа большую комнату, возможно, гостиную. Впечатление от увиденного сложилось мрачное: стены без обоев пугали своей серой штукатуркой. Олег поискал на стене выключатель, чтобы осветить помещение, но такового не оказалось. Электричества в доме не было, коммуникации, судя по всему, тоже не подводились. Для дальнейшего осмотра дома мужчинам пришлось довольствоваться слабым солнечным светом, едва пробивавшимся сквозь щели в забитых ставнях.
— Я же предупреждал, что дом не достроен, — третий раз за день повинился местный житель. На Олега он уже боялся смотреть.
— Да, да, я вижу, — как будто эхом отозвался покупатель, -
придётся приложить немало усилий. Если бы не моё безвыходное положение, я бы не стал покупать такой дом, да ещё по доверенности. Грамотные люди не приобретают недвижимость по доверенности. Но что делать? Мы ведь в ответе за тех, кого приручили, не так ли?
И Андрей, и Владимир посмотрели на Олега удивлённо, они не поняли, что он хотел сказать последней фразой. Но Олег сделал вид, что не заметил этого, и не стал ничего пояснять.
Из гостиной они прошли в другую комнату, поменьше — в спальню или кабинет. Потом по той же лестнице поднялись на второй этаж — и здесь
