Атамора нахмурилась.
— Мдя. Денег-то нет. А я хотела кофе попить…
— На кофе я тебе денег дам, мелкая. Где твой браслет? А, вижу, у тебя его нет, богачка значит, раз есть импланты.
— Нет ни браслета, ни имплантов у меня. Одно генетическое и эстетическое совершенство. И скромность еще. Все, дядя, пока. Хана мне, надо было вцепиться в Ирис всеми конечностями, и не отпускать ни за что.
Сверхбыстрые биомеханические импланты в мозгу Евгения, даже спустя три года после его «второго рождения» все еще считались высокотехнологичными, но имели много встроенных ограничений. Например, их хозяин не мог программировать прямо внутри собственной головы, так что для того, чтобы связаться с Костей, он не мог написать простенькую программу-мессенджер. Это было бы для него проще, чем идти в компьютерный клуб, находящийся в девятиэтажке рядом с его жильем. Ряды персональных компьютеров почти пустовали, а в соседнем зале была куча народу, подвешенного над полом в костюмах виртуальной реальности. Движения были нелепыми, руки сжимали бутафорское оружие, а ноги каждого из них молотили воздух — по-видимому, взвод находился на марш-броске.
— Мне на пять минут. — обратился Евгений к девушке-администратору.
— Минимальное время — пятнадцать минут.
— Хорошо, тогда пятнадцать. — руки ИИ полезли в карманы в поисках мелких денег.
— Приятного времяпрепровождения!
— Спасибо.
Проклиная себя за то, что когда-то рассчитывал на хорошую зарплату и отвергал подарки, среди которых были и разной степени устаревания мобильные телефоны, Евгений отправил Косте сообщение:
«Привет. Можно от тебя сделать пару звонков?»
Константин был в сети и тут же начал набирать ответ:
«Сорри, я тут уже почти уломал одну цыпу. Не до тебя. Рядом с твоим домом есть общественный телефон. На углу продуктового. Ты что, не знал? Завтра подгоню тебе свой старый мобильный, заодно пива попьем.»
«Не знал. Для меня это внове — телефоны.»
«Черт, я пощечину получил.»
«Так тебе и надо.»
«Ты — злой. А она ушла. Вы у себя что, силой мысли между собой связываетесь?»
«Нет, я лично добился запрета на подобное по всей мультивселенной-Инь.»
«Ты псих? Зачем ты это сделал?»
«Очередной удар по Воплю. Мама его почти перестала слышать, и это во многом моя заслуга.»
«Потом расскажешь, она вернулась. Может мне и обломится чего-то. Все, пока.»
Евгений поднялся со стула и вышел из клуба. Магазин он любил и не любил одновременно — его стены были украшены цветной плиткой. Стараясь не смотреть на нее, он подошел к телефону и набрал номер.
— Транссистемный инжиниринг слушает.
— Люда, дай мне Дмитрия Александровича.
— Ой, Женя, он сейчас важных гостей принимает.
— Хорошо, я тогда позже…
— Не надо позже. В смысле, заходи как-нибудь сегодня.
— Я правильно понял, что он бумаги об увольнении еще не подписал?
— Правильно. У нас сроки начали срываться, то одни, то другие. И все в один голос говорят, что пока задашь нашему «Пифагору» вопрос так, чтобы он его понял, можно самому в уме все посчитать.
«Пифагор» был мощнейшей и современной вычислительной станцией, но с появлением Евгения он почти остался без работы.
— Да, ему ведь не дашь кучу бумажек и не скажешь ««Пифагор», посчитай мне эту херню».
— Не ругайся, Женя, ты же был важной шишкой, а ругаешься как сапожник.
— Бытие определяет сознание. А бытие у меня неважнецкое. Ладно, пока.
Немного подумав, Евгений достал из кармана визитку и набрал номер.
— Алло. — ответил приятный женский голос.
— Здравствуйте. Я по поводу ток-шоу.
— Которого из? У меня их много.
— «Искусственный идиот». Меня зовут Евгений. Так получилось, что все вокруг считают меня ИИ.
— Слышала о вас. Но вы в формат не подходите.
— Надеюсь. Спасибо за комплимент. Я и хочу поучаствовать именно потому, что не подхожу. Люди видят в ИИ запрограммированных на определенное поведение и мышление компьютеров, а я хочу показать, что есть и другой подход к этой проблеме.
— Предъявите свидетельство о рождении, чтобы мы могли хоть о чем-то с вами поговорить, юная леди. И свидетельства о смерти обоих родителей, раз вы говорите, что у вас нет ни мамы, ни папы.
— Но у меня их и не было! Весь ДНК-код я сама написала с нуля!
— Не было родителей? — чиновник, сидя за окошечком приемной, тупо поморгал глазами. — раз родителей не было, как вы говорите, то дайте справку об этом из детдома… хотя нет, за вас тогда нужные документы подать должен орган опеки.
— Вы хоть понимаете, что я говорю? Алло, прием! Мне нужны документы, давай их мне поскорее!
— Вам нужен социальный профиль. Его создают всем новорожденным или новоумершим. Вы у нас кто?
— Атамора Робс я!
— Я имел в виду, вы новоумершая или новорожденная?
— Ни то, ни другое!
— Тогда извините меня, ничем помочь не могу. Не задерживайте очередь, рогатая юная леди.
«Так. Родиться заново и получить сертификат я не смогу. Значит, мне надо совершить самоубийство? Звучит логично, но что-то мне в этой логике не нравится.» — подумала Атамора и пробралась сквозь толпу посетителей к выходу.
Девочка бродила по городу уже больше суток. Есть и спать ей не хотелось — тело было сделано на совесть. Поэтому она так и не познакомилась с «прелестями» бесплатных общежитий, зато бесцельно бродить ей сильно надоело. И еще страшно хотелось кофе. Это желание уже почти стало ее идеей-фикс. Подойдя к кофейному автомату возле безлюдного рыночного павильона, она пнула его ногой. Прогибаемый ударом металл издал недовольный звук. Затем еще и еще — Атамора добавила несчастному механизму руками. Автомат издох, так и не выдав вожделенный напиток.
— Эй, девочка!
Рогатая обернулась. Сзади находился типичный качок с гладко выбритой головой.
— Чего тебе? Я не виновата, что мне кофе хочется.
— Ну ты даешь! Ты вся напичкана боевыми имплантами, а с виду — обычная девчонка с рожками.
— Нет у меня имплантов. И браслета нет. Я даже ограбить никого не могу, нет счета, на который бы можно было перевести деньги. Вот. Так что пошла я…
— А что произошло?
— Долго рассказывать.
— А ты давай короткую версию.
— А чего ты вообще ко мне полез? Ты ж видишь — я немного не в адеквате. Ну и шел бы себе мимо.
— А я охранник местный. Придется потом чистильщиков вызывать.
— Ты меня сдашь?
— Я вызову чистильщиков, но только когда ты уже уйдешь. И на тебя не скажу. Одно дело если б автомат был сломан обдолбанным наркоманом, другое дело — отчаявшаяся девочка в беде. Рассказывай давай, что с тобой приключилось.
— Ладно, слушай…
Атамора пересказала все, что с ней произошло, и развернулась, уходя.
— Вот так я и стала бомжихой. Пока.
Качок схватил ее за руку.
— Погоди, у меня появилась мысль. Я только что записался на чемпионат по армрестлингу. Пойдем за вон тот столик, проверим твою мышечную силу. Может ты как-то иначе с кофейным автоматом расправилась.
— Что такое армреслинг и как будешь проверять?
— Пойдем, я покажу на примере…
Минутой спустя рука качка с силой ударилась о прилавок. Он принялся баюкать поврежденную руку, но выглядел довольным:
— Я не слабак, а ты меня как младенца… Ты точно выиграешь чемпионат. Поставлю на тебя все свои деньги.
— Выиграть-то выиграю, но как я получу причитающиеся за победу деньги?
— Деньги? А их тебе и не дадут. Приз — очки развития. И тебе они должны будут их как-то начислить, иначе обвинишь их в жульничестве. Я вижу, сама ты уже совсем озверела, и без чужой помощи с местной бюрократией не справишься.
Евгений добрался до дома, поставил кипятиться чайник и вскрыл еще одну лапшу быстрого приготовления. Желудок наряду с голодным бурчанием жалобно подавал все признаки намечающегося гастрита. Сидя в старом продавленном кресле и ожидая момента, когда закипит вода, он принял решение пойти на работу и узнать, чего от него хотят. Пообедав крайне приевшейся едой, он чисто выбрился и переоделся в свежую, хотя и неглаженную, одежду.
Здание было не очень-то солидным, с пооблупившейся краской и всего в четыре этажа, зато год назад было полностью выкуплено фирмой Евгения у совладельца. Электронный пропуск по-прежнему работал, и на входе его встретил дружелюбный охранник. Охранники все до единого относились к Евгению хорошо, считая, что имеют один с ним общественный статус. Сам ИИ им по-черному завидовал всеми своими биомеханическими процессорами, поскольку те, ничего не делая, получали вчетверо большую зарплату, чем он.
— Привет, тезка.
— Привет.
— Я звоню главному, он сказал связаться с ним, когда ты подойдешь.
— Я тогда тут подожду, что он скажет.
— Ага, давай.
Охранник за здоровенной деревянной стойкой, заполненной внутри черно-белыми мониторами, набрал нужный номер. Разговор был недолгим.
