– Погоди-погоди, – засуетился тут Чертополох и принялся доставать с верхней полки свой саквояж.
К этому времени все уже позавтракали. Корица сосредоточенно разгадывала кроссворд, или «крестословицу», как она его называла. Александр Васильевич, накрыв лицо газетой, дремал на второй полке. Че поставил громыхнувший саквояж рядом с Маргаритой и чуть не по пояс влез внутрь него. Сначала послышались лязгающие звуки, затем тикающие, потом что-то тихонько запищало. Из саквояжа поползла в купе бледная струйка ароматного дыма. Когда дым рассеялся, Че вынырнул из саквояжа, держа в руках что-то в замшевой сумочке защитного цвета.
– Держи, Маргарита! Это наш тебе с Георгием подарок на окончание учебного года!
От волнения девочка даже забыла поблагодарить Че и пекинеса, взяла сумочку и бережно извлекла из нее… самый настоящий планшетный компьютер! Он поблескивал корпусом защитного цвета, на его задней стенке был графически изображен бутон чертополоха.
– Что это за фирма? – Девочка подняла удивленные глаза на Че.
– Наша фирма, хорошая, – попытался отшутиться тот.
– Герр Чертополох, – вмешался Георгий, – изволили собирать его длинными зимними вечерами. А поскольку Че известный оптик-акробат метафизических пространств, то я бы на вашем месте, принцесса, с этой игрушкой был бы осторожнее.
– Так-так, – отвлеклась от кроссворда Корица, – коробочка может взорваться?
– Ну что ты, Евгения, – обиделся Че. – Это – обычный, то есть почти обычный планшет. Главное его отличие от всех остальных – теперь Маргарита при желании может легко связаться со мной или с Георгием, даже если нас не будет рядом, а около нас не будет Сети. Что-то типа твоего радиоприемника, только на современный лад. Иди сюда, Марго, я покажу тебе, как тут все работает.
Они склонились над прибором, но Че даже не успел нажать кнопку пуска, как экран полыхнул синим, и на нем высветилось:
Подогрела чайка чайник,Пригласила восемь чаек:Приходите все на чай!Сколько чаек? Отвечай!
– Это что еще такое? – поправил очки Чертополох и достал из кармана отвертку. – Погоди, Марго, я его еще немного подкручу…
Ближе к обеду Маргарита снова вышла в коридор вагона. Уселась на откидное сиденье. И когда задавака с айпадом появилась из своего купе, Марго гордо подняла подарок Че так, чтобы был виден цветок чертополоха.
Глава шестая
в которой Маргарита узнает, почему под Севастополем так много красных маков, а ее планшет ведет себя страннее странного
– А с помощью планшета я могу фотографировать? – озабоченно спросила Маргарита, едва автобус, на который они пересели в Новороссийске, сойдя с поезда, въехал на паром в порту «Кавказ»[5]. – Кругом столько интересного: чайки, иллюминаторы, лодки, канаты.
– Шлюпки, концы и бакланы, – пробурчал пекинес, шерстку которого сбивало набок сильным ветром.
– Конечно, сможешь, – Че показал Марго, как превратить планшет в фотоаппарат. Прозвучал характерный щелчок, и девочке показалось, что из того места, где появляется затвор электронной камеры, вырвалась совсем крошечная струйка дыма. «Глюки!» – подумала она и прицелилась в пролетающую мимо чайку.
Однако запечатлевать животных, особенно летящих птиц, оказалось не так-то просто: только с пятого раза Маргарите удалось сделать несмазанное изображение. Че опыты девочки одобрил и предупредил, что из Симферополя в Севастополь он, Марго и Георгий поедут «самым правильным путем»: не на автобусе, а на электричке. Корице же придется задержаться, чтобы проконтролировать разгрузку-погрузку костюмов и декораций.
На вокзале Симферополя, который пах можжевельником сувенирных подушек и резиной китайских шлепанцев, бабушка поцеловала внучку в лоб и отправила со своими друзьями на платформу № 6. Там уже стрекотала, готовясь к отходу, старенькая электричка. Она Маргарите немедленно понравилась. А уж когда за окном поплыли редкой красоты пейзажи, девочка пришла в полный восторг и вполне согласилась с Че, что такой маршрут «самый правильный». Народу было совсем мало, и Георгий дремал, свернувшись калачиком, на деревянном сиденье. Чертополох же между тем не унимался:
– Поездка на симферопольской электричке – один из лучших способов познакомиться с живописными окрестностями двух самых крупных городов Крыма. Что же касается Севастополя, то неплохо, например, первый раз вплыть в его акваторию на кораблике, например, со стороны Графской пристани! Однако – карпе дием! – лови момент, как говорили древние римляне, – наслаждайся жизнью здесь и сейчас! Видишь, как разворачиваются перед тобой ущелья Бахчисарая?[6]
Но Маргариту больше заинтересовал не дальний, а «передний» план: темно-рыжие коровы, фиолетовые островки лаванды и много-много красных маков.
Она только и делала, что щелкала «цифровым затвором» новенького планшета. Зато успела заснять все: и монастырь, вырубленный прямо в скалах[7], нависающих над железной дорогой. И узкие морские заливы, в которых теснились корабли самых разных мастей. Лодки, доки, катера. Белый крест, стоящий на вершине горы и заметный издалека. Террасы живописных карьеров, где когда-то добывали строительный камень.
Особенно девочку заинтриговали отверстия в скалах: некоторые из них напоминали маленькие комнатки, кое-где были даже видны обветшалые оконные рамы.
– Что это за отверстия? – спросила она у Че.
– Вот так сразу, на бегу, ответить трудно. Где-то это выемки от добычи камня, где-то жили люди. Мы, например, проезжали монастырь – так в пещерах его окрестностей уже в Средние века селились монахи и отшельники, – задумчиво сказал он. – Это полуостров Крым, дорогая. Древнее и загадочное место, полное тайн! Я уверен – здесь могут случаться самые невероятные вещи!
И будто в подтверждение его слов неожиданно наступила полная темнота.
– Ой, – взвизгнула Маргарита и едва не выронила планшет.
– Не пугайся, – взял ее за руку герр Чертополох, – это всего лишь один из тоннелей. До вокзала их будет еще пять штук. Зато посмотри, когда из этой темноты вынырнешь, – как сияет мир! Будто все вокруг выдраили с мылом, и специально для нас! А вот там, видишь, зеленый клинышек воды? Это – море! Море – одно из главных чудес света, и я тебя с ним обязательно познакомлю!
Маргарита снова прицелилась было планшетом в окно, намереваясь запечатлеть живописную скалу. Но опять едва его не выронила: из правого угла экранчика в левый промчался дымящий паровоз с тремя вагонами. Будто сумасшедший обрывок неизвестно откуда взявшегося видео. Потом последовала вспышка ярко-синего света, и паровоз промчался еще один раз, но в обратном направлении. Мало того что вывалился он неизвестно откуда, так еще и вида был, как успела понять девочка, какого-то странного. Допотопного. Маргарита, оцепенев, уставилась на прибор.
– Что там? – поинтересовался Че.
– Ерунда какая-то, – Марго протянула планшет Чертополоху. Тот взял, повертел в руках, но ничего особенного не заметил. На экране стоял обычный режим съемки на камеру.
– Загадки электричества, – ухмыльнулся Че, – не обращай внимания! Если что – зови меня.
Маргарита успокоилась. В принципе она понимала, что подарки бабушкиных друзей могут быть не совсем обычными. И едва Че с Георгием появились, стала ждать чего-то сверхъестественного. Честно сказать, она даже была немного разочарована, что пока ничего «такого» не произошло, и Большие приключения все никак не начнутся. Но пока эту тему, как воспитанная девочка, она решила не поднимать, а поинтересовалась у Чертополоха, почему за окном электрички так много красных маков. Столько и сразу ей еще нигде видеть не доводилось.
– У каждой земли свои легенды, а у каждого города своя судьба, – посерьезнел Че. – Есть города, живущие за счет торговли, есть такие, куда люди приезжают любоваться искусством, а Севастополь – город-крепость, город-воин. Скалистые берега, на которых он стоит, всегда были охранными рубежами. Ты увидишь здесь развалины древних крепостей самых разных народов. Вопрос о том, кто будет владеть этой землей, без оружия решали редко. Почти два века назад Крым стал частью Российского государства. И только с тех пор Севастополь два раза разрушали до основания. Когда мы сражались против фашистов, оборону здесь держали почти триста дней. Тут тысячи людей погибли, тысячи солдат и моряков. Немудрено, что здесь родилась легенда про маки. Считается, что они выросли из крови тех, кто погиб, защищая эту землю, меня, тебя, твою бабушку…
– А разве мы тогда уже были? – не поняла Маргарита.
– Если бы не они, может быть, нас и вовсе не было бы. Враг, который тогда напал, был очень страшным. Иногда говорят, что это была война с немцами, но правильно говорить, что мы воевали с фашистами – так тогда называли воинственный правящий режим Германии. И заметь, сами немцы произносили это слово с гордостью, для них оно еще не было ругательным. Наоборот, они считали, что фашисты принесут их стране процветание и счастье! Когда я думаю об этом, мне всегда кажется, будто черные маги внезапно околдовали огромное количество людей и заставили их делать, не моргнув глазом, чудовищные вещи.
