«Это не может быть сном. Так? Да? Поэтому я просто мог слететь с катушек? Вполне вероятно, но разве это возможно так реально?», — он остановил ход своих мыслей, поняв, что его ноги буквально сами несут тело к этому дереву.
— Что опять за фигня здесь происходит?! — вновь вслух проговорил он, всё так же направляясь к этому дереву.
Посмотрев на это дерево вновь, он увидел жуткие гримасы на лицах: они плакали, смеялись, пускали слюни, одна из них вообще открывала рот, пытаясь кричать. Каждый его шаг бил по ушам, словно громом, грохотом отдаваясь на подозрительно тихой улице. Не было слышно жужжания мошек и комаров, не отдавался треск кузнечиков, не слышно было и проезжающих машин, и даже вечно трещащей лампы, что висела на втором этаже его дома и всё время щёлкала по ночам.
Была абсолютная тишина. «Наверное, так слышат мир глухие люди», — попытавшись смириться с неизбежным, продолжал идти Артём, слыша только свои шаги и звук набирающего ритм сердца. Он уже очень сильно устал, нет, не в физическом плане, а в моральном. Каждая секунда покоя, подаренная ему тьмой забвения, казалась райским островком, где поют птицы и, помогая им, играет свирель.
Он уже смирился с тем, что будет.
«Ничего не бывает вечным, всё рано или поздно закончится, как закончилось господство Римской империи или любимый роман, состоящий из двадцати трёх томов», — закончил он мысль перед тем, как в его оголённые стопы вонзилось множество деревянных прутиков, и он распахнул веки, отдаваясь порыву начинающей свой круг боли.
Он чувствовал каждый прутик и веточку, пробивающий его стопы и продвигающийся к голени. Верхняя часть его тела была ему подконтрольна, и он только сейчас понял, что с этим нужно бороться, нет, не смириться, каждый раз умирая в жутких страданиях, отдавая себя на волю противной судьбе, а именно драться. Драться за каждую минуту прожитой им жизни, выгрызая себя из лап смерти и противостоя этому ужасу.
Он уже с всепоглощающим гневом, что заглушал боль, смотрел на этот кусок древесины, который посмел причинить ему боль.
— А-а-а-г-р-р! — его крик сменило злобное рычание, и он, наклонившись, начал отдирать свои ноги от связавших их деревянных корней. У него попросту не хватало сил, и он, отпустив свою ногу, услышал звук чавкающей крови.
— А-а-а, нет, нет, нет! Пусти! Бо-ольно-о! — Артём начал кричать, бросая свою верхнюю часть тела из стороны в сторону, пытаясь хоть так вырваться из этого пыточного устройства дьявольской инквизиции.
Когда отростки начали копошиться в мышцах бёдер обеих ног, он завизжал, как девчонка, переходя на фальцет; по его щекам текли слёзы вперемешку с соплями.
— Нет! Нет! Нет! Прошу, прекра-а-а-а-а! — он вновь закричал, когда корни продолжили свой путь в глубины его мягкой, податливой плоти.
Когда они пробирались уже не только в его ягодичные мышцы, Артём забился в конвульсивном припадке. он случайно откусил себе язык, из его рта пошла кровавая пена, разбрызгиваясь и марая прекрасный летний газон. Он уже не мог кричать, просто захлёбываясь и утопая в своей крови, но ему не суждено было так просто умереть.
Когда уже боль вновь затмила его сознание и он начал вновь уходить в спасительное забытье, его сердце обвил один из отростков, крепко сжимая в своих объятьях.
— В этот раз уже лучше. Дубль три! Отдохнёшь на пятом уровне, «герой».
После этих слов Артём вновь открыл глаза, его сердце так и не сбавило ритм после прошлого происшествия, ни на секунду не останавливая свой бег. Он прерывисто и часто дышал, покрываясь холодным, липким и мерзким потом.
«Тварь, убью, уничтожу, развоплощу на молекулы!», — размышлял Артём, лёжа в кровати, смотря в свой потолок и скрежеща зубами.
На улице послышался треск движущегося дерева.
Артём приподнял голову, чтобы убедиться, не ползёт ли эта плотоядная заготовка для спичек в его дом. Нет, улица за его окном была пустой и освещалась только лунным светом.
Опустив голову и выдохнув, он вспомнил про полу-скелета, что бродил у него дома.
Повернув голову направо, он никого не заметил.
«Ушёл?», — было первой радостной мыслью с начала этого ада.
Его сердце начало останавливаться, глаза непроизвольно закрылись, даря столь редкое мгновение тишины и покоя, прерываемое только скрежетом дерева, что с каждой секундой слышалось всё ближе и ближе.
Артём, осознав, что это бревно направляется сюда, резко открыл глаза и поднял верхнюю часть тела.
— Окно! — проговорил он, смотря на не прекращающий манить своей ночной красотой пейзаж.
Увидев первые побеги медленно движущихся по направлению к его дому корней, он быстро встал и, закрыв окно от греха подальше, снова направился к шкафу, чтобы повесить постиранные шторы. Заканчивая развешивать серые шторы с узором цветов, стоя на подвинутом к окну столе, он наблюдал сквозь белоснежный тюль за продолжавшими своё движение корнями. Он закрыл шторы, и ему сильно захотелось спать. Оглядевшись, Артём направился к кровати, по пути закрывая дверь.
Проснувшись ранним утром, он открыл глаза, лучше оглядывая убранство комнаты.
«Это был не сон», — стало его первой мыслью после увиденного трупа неизвестного науке существа, что, отлепившись от стены, лежало мёртвым у подоконника.
Посмотрел на разбросанные по полу зеркала и, хмыкнув, с полу‐улыбкой подумал: «Мама за палас меня точно убьёт».
— Ха-ха-ха-ха! — начал смеяться он в истерическом припадке, держась за живот и плача.
Через полчаса, успокоившись и вдоволь наплакавшись в подушку, он направился на кухню для утоления жажды и для того, чтобы найти что-то съедобное. Заходя на кухню, он увидел открытый холодильник по правую руку от входа, стоящий вплотную в углу. Подойдя к двухметровому агрегату для продолжительного хранения скоропортящиеся продукции, он там обнаружил…
— Это что? Шутка такая? — произнёс Артём, увидев вместо полного еды холодильника мышку со своего компьютерного стола, штекер которой был частью обкручен вокруг железной решётки.
![]()
— У-р-р-р! — послышалось урчание желудка.
«Что-то должно быть, не могли они утащить всё, холодильник был набит до отказа», — думал Артём, открывая пустую морозильную камеру.
Он начал бегать по кухне, открывая множество ящиков тумбочек, стоящих возле и сверху плиты, но находил там только посуду.
— У-р-р-р-р! — Голод усиливался.
Артём, сглотнув слюну, начал искать хоть толику завалявшейся еды, и — о чудо! — он её нашёл. Отодвигая очередную тумбочку, он нашёл картошину, что каким-то чудесным образом, после генеральной уборки, пропустила мама. Подняв её, он принялся искать нож и сковородку, но ни того, ни другого на кухне тоже не оказалось.
«Вы хотите, чтобы я это съел сырым?», — уставившись на картофельный клубень, спросил больше сам у себя, нежели у великих сущностей, Артём, потому как они явно приложили к этому руку, а эту картофелину либо не нашли, либо оставили в качестве бонуса.
— Не так уж я и голоден, — проговорил он, убирая картофель в карман своих штанов.
Найдя воду в чайнике и попив, направился одеться, когда почувствовал отвратительный запах гниющей плоти. Подойдя к останкам монстра, что и источали этот запах, Артём начал его разглядывать, копошась одним пальцем в пробитой голове твари.
Получен предмет: малый светляк.
Малый светляк — отгоняет монстров ночи от вас.
Время действия: 30 секунд.
Тело монстра начало шипеть и растворяться, издавая едкий запах аммиака.
— Фу, блин! — проговорил Артём, отскакивая от монстра и видя, как в этой шипящей чёрной массе что-то блестит.
Присмотревшись поближе, он увидел маленький синий флакончик, что появлялся из исчезающего тела твари. Когда оно полностью растворилось, он взял его в руки и в голове послышался голос.
— Для тупых, это и есть малый светляк. Для использования просто раздави его в руке.
