Девушка быстро приняла душ, наскоро выпила чашку кофе с кусочком какого-то засушенного хлеба и с тоской подумала, что все-таки надо ехать в магазин за продуктами, иначе она умрет от голода.
Настя натянула черные джинсы, наверх надела белоснежную рубашку и, застегнув куртку для езды на байке, помчалась к лифтам, едва не забыв рюкзак.
Повернув ключ и включив зажигательную музыку в айподе она позволила себе вернуться мыслями к тому очень крупному мужчине на парковке возле клуба, который, как настоящий рыцарь, поспешил к ней на помощь, а она сходу ощетинилась, как
дикобраз. Она не могла не признаться самой себе, что от его вида у нее подогнулись колени. Но не от страха, а от щенячьего восторга. Просто ее мечта! Именно поэтому она была такой смелой, пригласив его на вечеринку в колледж. Упускать такой подарок судьбы Настя не собиралась. Возможно, это будет и не свидание, но увидеть его еще раз ей очень хотелось. Мама была бы в шоке: он ведь лет на пятнадцать, если не больше, старше ее дочери... Она мысленно ухмыльнулась: вот сейчас ей было очень на руку то, что ее строгая мать находилась за пределами страны. Настя заложила крутой вираж на повороте и вызвала череду недовольных сигналов от водителей авто.
Через несколько минут она уже парковалась на стоянке для студентов перед главным зданием колледжа. Как раз за семь минут до начала теста. Отлично! Физика, как, впрочем, и любой другой предмет на курсе, ей давалась легко. С тестом проблем не будет. Она зашла в аудиторию практически последней, следом за ней зашел преподаватель, выразительно взглянув на часы в аудитории. Анастасия виновато пожала плечами и скользнула за свободную парту, которая стояла как раз возле стола красотки Лидии, негласного лидера по части моды их группы. Девушка, одетая в короткое платье и высокие сапоги на тонком каблуке, с безупречными макияжем и прической, с вызовом и укоризной посмотрела на Анастасию, которая только успела стянуть резинкой свою непослушную гриву – о туши с помадой речи вообще не было. Настя виновато потупилась и прошептала подруге.
- Ну не смотри на меня так. Я проспала. К тому же, это не я встречаюсь с капитаном нашей команды по американскому футболу…
- Ты вообще ни с кем не встречаешься!.. – прошипела в ответ Лидия. – Даже на двойных свиданиях ты умудряешься от всех парней держаться особняком!.. Я уже присмотрела тебе партнера для карнавала. Ты придумала платье? Я буду принцессой Белоснежкой. А ты?
- А я – нет, - улыбаясь, прошептала в ответ Анастасия и, предупреждая возмущение Лидии, шикнула. – Тихо! Идет мистер Мартин.
Девушки быстро отвернулись друг от друга. Преподаватель погрозил им обеим пальцем и раздал листы с тестом. Большего наказания им не светило, потому что обе учились прекрасно и на них не могли нарадоваться все без исключения учителя.
Непохожие, они дополняли друг друга – обе красивые, но разной красотой. Лидия, высокая, статная натуральная брюнетка с белоснежной кожей и огромными черными глазами, всегда стильно и модно одетая, встречалась с самым красивым и успешным парнем старшего курса, капитаном команды по американскому футболу, Корвином Силвером. Его родители были большим поклонниками Роджера Желязны и назвали старшего сына в честь одного из героев «Хроник Амбера». Второго, младшего сына они назвали Эриком в честь другого брата из этой же серии книг.
Анастасия – невысокая, изящная, с большими зелеными глазами и копной прямых каштановых волос, отсвечивающих на солнце красным золотом. Она предпочитала джинсы, рубашки и грубые ботинки, объясняя это тем, что на каблуках невозможно водить байк. Подружка крутила пальцем у виска каждый раз, когда они уезжали домой из колледжа: Лидия на изящном красном фольксвагене-жуке, а Настя – на черной хаябусе.
Эрик был на два года моложе Анастасии, но это не мешало ему все время к ней подкатывать и делать непристойные намеки, но этим все дело и ограничивалось, что несказанно удивляло его старшего брата, который не знал о том, что, один раз перейдя границу терпения Насти и распустив руки, Эрик был в прямом смысле сунут носом в грязь и больше себе такого унижения позволить не мог. По взаимной договоренности они соблюдали видимость подколов-поругивания, чтобы не вдаваться в подробности унижения Эрика.
Лидия же не сдавалась и все время знакомила Анастасию с разными парнями в надежде разрушить ее образ одинокой девушки. Но Настя каждый раз умудрялась сделать что-нибудь такое, от чего парни приходили к выводу, что им подобное «сокровище» не по зубам.
В последний раз, когда Лидия уговорила Корвина притащить на свидание своего двадцатитрехлетнего кузена, будущего блестящего адвоката, Анастасия прикатила на мотоцикле, вся в черной коже с заклепками, но это было еще не все: она пронеслась на своем байке прямо перед опешившим парнем, одетым в стиле «смарт кэжуал», и перед тем, как остановиться, проехала метров двести на переднем колесе, сделав «козу». Затем она спрыгнула на землю и, стащив с себя шлем, заорала на всю улицу: «У меня получилось!!!».
Лидия была готова ее убить.
Анастасия только тихонько посмеивалась над попытками подруги свести ее с кем-нибудь. Девушке парни ее возраста были абсолютно неинтересны. А вот мужчины вроде Вишеса – это совсем другое дело.
Быстро закончив писать тест и дождавшись перемены, девушки покинули аудиторию.
- Итак, какой у тебя будет костюм? Образ какой принцессы ты себе подобрала? – вернулась к разговору о карнавале Лидия.
- Не скажу, и не спрашивай! Все равно не угадаешь… И да, кстати, кавалер мне не нужен, я приду со своим.
Лидия сделала круглые глаза.
- Быстро рассказывай!
Настя потупила глазки и заговорщицки прошептала:
- Ничего не скажу, потерпи! Осталось три дня!
Лидия обиженно поджала губы и смерила девушку взглядом.
- А не врешь ли ты мне?
- Нет! Честное слово!
Остаток дня пролетел очень быстро, потому что все свободные минуты были заняты мыслями о Вишесе.
Заехав после колледжа в мамин особняк, Анастасия взяла ее машину и поехала в большой торговый центр, правильно рассудив, что на мотоцикле возить покупки крайне неудобно. Несколько часов провозившись с хозяйственными делами, девушка пополнила все необходимые запасы в своей квартире и даже более того, рискнув купить выпивку на поддельное удостоверение личности. Вряд ли она наберется смелости, чтобы пригласить Вишеса домой, но она тешила себя иллюзией, что качественный алкоголь в доме не помешает.
Покончив со всеми необходимыми делами, Анастасия снова взяла свой байк и поехала в тир. Весьма своеобразный способ расслабиться. Сегодня она намеревалась лечь спать как можно раньше, в субботу она должна быть без синяков под глазами и свежей, как майская роза. Она представить не могла, как они с тем мужчиной будут проводить время, но очень надеялась, что слишком долго на вечеринке в колледже они не задержатся. Можно даже в клуб улизнуть.
Настя усмехнулась. Кто-то будет очень удивлен ее нарядом. Но она привыкла устраивать разного рода проверки мужчинам, и, если Вишеса настоящая Анастасия шокирует, она будет очень разочарована, но все же лучше сразу знать об этом.
* * *
Три дня до субботы для Вишеса тянулись невыносимо медленно. Он снова и снова пытался выяснить что-то о настоящих родителях Анастасии, но все поиски выдавали одно и тоже: мать – Елена Романова, отец – прочерк.
Дверь в берлогу распахнула без стука. В комнате сразу стало меньше места, потому что большую часть пространства занял брат Рейдж. Он же Голливуд, самый красивый мужчина-вампир Братства. Натуральный блондин, с неоново-синими глазами, ростом два метра и три сантиметра. Просто мечта любой женщины в возрасте от пяти до семидесяти. Если вам нужно кого-то очаровать или выудить какую-нибудь информацию, не прибегая к промывке мозгов – пошлите Рейджа. Само очарование. Ровно до тех пор, пока вторая, страшная его натура не попросится наружу…
Этот вампир имел что-то общее с оборотнем. А также с Халком. При прохождении точки невозврата в его личной шкале бешенства он превращался во что-то среднее между динозавром, ящерицей и драконом размером с тиранозавра. К глубочайшему сожалению всего Братства и Рейджа в частности, у него с этой тварью не было совместного разума и памяти, поэтому рептилия запросто могла напасть на своих. Рейдж был очень остр на язык, никогда не пил спиртное и снимал напряжение двумя способами – или убийство лессеров, или секс. Иначе его Годзилла, как ласково называли его вторую ипостась братья, мог вполне взять верх над Рейджем и разнести всё вокруг.
Зашуршала обертка чупа-чупса, и Рейдж произнес:
- Если ты сегодня не придешь на Последнюю Трапезу, я принесу тебя. Усек?
Вишес исподлобья взглянул на Рейджа и едва заметно кивнул. Два огромных кулака опустились по обеим сторонам клавиатуры.
