Та собака, что осталась цела, пришла Ксюше на помощь и вцепилась браконьеру в брюки.
Гарик подобрал сук, который потерял молодой браконьер, с трудом поволок его за собой, стараясь поднять его и ударить врага.
— Отойдите, — тихо приказал речной доктор ребятам и собаке. — Я с ним сам поговорю так, что он больше никогда в жизни не посмеет прийти в лес.
Слова звучали тихо, но так, что слышно их было в самом дальнем конце леса. И от этих слов толстый браконьер завыл и понесся прочь, спотыкаясь о корни и пни.
Речной доктор подошел к оставшемуся браконьеру, рывком поднял его с земли и кинул вслед толстяку, словно это была ватная кукла. Тот захромал за своими друзьями.
— Скорей, — сказала Ксюша. — скорей пошли в город. Вам надо в больницу.
— Я вылечусь сам, — ответил речной доктор. — Разве вы забыли, что наш родник целебный? Только у меня к вам, друзья, просьба. Донесите до воды собаку, ей тоже нужна помощь.
Сам речной доктор взял бобров, ребята понесли собаку.
Прежде чем заняться своей раной, речной доктор положил у самой воды мертвых бобров, потом показал ребятам, как надо положить рядом собаку, открыл сумку, вытащил из нее розовую губку, окунул в воду и принялся протирать разбитую голову собаки. Собака застонала и речной доктор попросил:
— Потерпи Рыжик. Сейчас все пройдет.
Погладил собаку по спине и приказал:
— Спать!
И собака послушно заснула.
— Теперь, — сказал он ребятам. — займемся мною.
Он скинул рубашку и протер розовой губкой свою грудь. Выжал губку в речке, и вода стала красной. Но кровь перестала идти, и речной доктор сказал Гарику, который стоял рядом и не знал, чем бы помочь:
— Мое счастье, что ружье у него было заряжено дробью, а не пулей. Он меня мог убить.
— Я его выслежу, — пообещал Гарик. — Он не уйдет безнаказанным.
— Его выдадут собственные дружки. — сказал речной доктор — Они так перепугались, что побегут доносить на него, чтобы самим под суд не попасть.
— Можно я вашу рубашку выстираю? — спросила Ксюша.
— Спасибо. — ответил речной доктор. — А то мне надо заняться бобрами.
— Вы будете шкуры снимать? — удивился Гарик.
— Еще чего, — улыбнулся доктор. — Я постараюсь их оживить. Их убили совсем недавно, и есть надежда, что бобры не совсем погибли.
И пока Ксюша стирала рубашку речного доктора, он вынул из сумки небольшой шприц и ампулу с голубой жидкостью. Набрал жидкость в шприц и сделал бобрам уколы. Потом протер их губкой, смоченной водой из речки. Но бобры не шевелились.
Тем временем проснулся Рыжик. Видно, он совсем забыл, что с ним случилось, потому что казался очень веселым и бодрым.
Он подошел к речному доктору, который пытался оживить бобров, посмотрел, склонив голову и подняв одно ухо, и вдруг оглушительно залаял.
И тут — ну прямо чудо! — один из бобров открыл глаз, сжался от страха и боком-боком сполз в воду. Второй за ним.
И вот они, высунув наружу из воды плоские морды, быстро поплыли к дальнему берегу.
— Спасибо. Рыжик, — поблагодарил речной доктор. — Это называется шоковая терапия. Ты их так перепугал, что бобры ожили.
Рыжик завилял хвостом.
— Возьмите, — сказала Ксюша, протягивая рубашку речному доктору.
— Только она мокрая.
— Большое спасибо. — Речной доктор натянул рубашку. — Она на мне быстро высохнет. Тем более что нам предстоит починить плотину. Бобры еще слабые, а вода в речке упала.
Бобры поняли что люди не желают им зла, и стали подтаскивать к плотине сучья, которые разбросали браконьеры, когда спускали волу из бобрового затона, чтобы их отыскать.
— Ну вот, — обрадовался речной доктор, когда плотина была восстановлена, — теперь вода поднимется, и я надеюсь, что хозяева плотины ее быстро достроят.
Они пошли дальше. Через полчаса путешественники отыскали в речке глубокое место и искупались. А потом речной доктор вытащил из сумки флягу с каким-то кисловатым, терпким соком. Все выпили по глотку, только собаки пить не стали. От сока сразу пропала усталость и даже жара перестала мучить. Ребята готовы были шагать до вечера без остановки.
Но шагать без остановки не пришлось. Вскоре они вышли к тому месту, где речка протекала под мостом. А по нему проходила железная дорога.
За много лет под мостом и по его сторонам накопилось в воде много мусора. То из поезда что-то кинут, то прохожий бросит бутылку или банку с моста. Тут пришлось остановиться и поработать.
Лес кончился. Речка дальше виляла по полю. Но посевы не доходили до самой реки — по обе ее стороны росли ивы.
В одном месте, недалеко от деревни, были мостки. На мостках стояла женщина и стирала белье. Речной доктор остановился, вздохнул и сказал:
— Вот с такими людьми труднее всего.
— А что она делает? — спросил Гарик.
— Она стирает белье с мылом, которое вредно для воды.
Женщина, видно, почувствовала, что разговор идет о ней. Выпрямилась и спросила:
— Что вы на меня глядите?
— Вы только не сердитесь, — попросила Ксюша. — Но вы стираете белье, а мыло губит рыбу.
— Какая у нас рыба. — засмеялась женщина. — Старики говорят, здесь раньше рыба водилась. Теперь только лягушки.
— Вы не правы, — сказала Ксюша. — Ваша речка — самая чистая в мире. Она начинается от целебного родника, и вода в ней особенная.
— Что-то я не замечала.
— Вы не замечали, — ответила Ксюша, — потому что мы речку очистили только сегодня. И рыба в ней будет.
И как будто услышав слова девочки, из воды выпрыгнула рыбина размером с ее руку. По речке пошли широкие круги.
— Видели? — спросила Ксюша.
— Ой, — крикнула женщина, — отроду не видела!
— Теперь так всегда будет. — сказала Ксюша. — Только, пожалуйста, не стирайте здесь с мылом. Вы дома постирайте, а тут полошите.
Женщина смотрела вниз, где у мостков резвились рыбки.
— Чудеса. — удивлялась сна — И кто это сделал?
— Вот он, речной доктор.
— Давно пора было речкой заняться. — сказала женщина, собирая белье в корзину. — А ты спроси у своего доктора, может он сказать нашему председателю, чтобы лесок не рубил?
— Я ему обязательно скажу. — пообещала Ксюша и побежала вслед за речным доктором.
Когда догнала его, доктор сказал, не дожидаясь, пока Ксюша начнет рассказывать:
— Спасибо тебе, но лесу я помочь, к сожалению, не смогу. Я только речками командую.
— У вас есть лесной доктор? — спросил Гарик.
— Есть, но он занят. Ему очень трудно…
Вскоре они увидели впереди высокие трубы завода и много низких корпусов.
— Вот наш враг, — показал на них речной доктор.
И хотя на вид завод был совершенно обыкновенный и даже трубы его дымили несильно, ребята сразу догадались, что имеет в виду речной доктор.
— Он в нашу речку вредные вещества сливает, — догадался Гарик.
— Сейчас увидите, — ответил речной доктор.
Речка была еще совсем чистая, трава по берегам зеленая, но с каждым шагом Ксюше становилось все страшнее. Ей даже казалось, что она издали видит, как вода меняет цвет там, у завода.
Ксюша не ошиблась.
Завод сам к речке не подходил. Он расположился на высоком берегу. Между его высоким бетонным забором и рекой тянулись какие-то склады, у самой воды было несколько огородиков, рядами сбегали к реке кустики картошки.
Между двумя огородами улеглась толстая труба. Она нависала над речкой, и из нее лениво изливался поток бурого цвета. И видно было, как жижа расплывается в прозрачной воде, вытесняет ее, смешивается с ней, — и дальше, вниз, текла уже не вода, а жидкость, которой нет названия.
Они остановились возле трубы.
Ксюша увидела, как несколько рыбок, которые плыли за ними сверху, засуетились возле границы между водой и жидкостью и поспешили обратно.
— Доктор! — сказала Ксюша в ужасе. — Скорее закройте трубу.
— А дальше что? — спросил речной доктор. — Они ее тут же откроют.
— Все равно что-то надо сделать, — попросил Гарик. — А то зачем мы очистили речку?
— И в самом деле — зачем? — задумчиво ответил речной доктор.
Ксюша увидела, как одна из рыбок, видно, рассеянная, нечаянно вплыла в зараженную часть реки и тут же перевернулась брюшком вверх. И ее понесло вниз по течению.
— Что? — раздался голос. — Не нравится вам наша речка?
Голос принадлежал старичку, маленькому, скрюченному, в широкополой соломенной шляпе, который стоял, опершись о лопату, посреди огорода.
— Не то слово, — ответил речной доктор. — И неужели вам все равно?
— Нам не все равно, — сказал старичок. — Только нас никто не спрашивает.
— Разве они не видят? — спросила Ксюша, показывая на завод.
— Они штрафы платят, — объяснил старичок. — Им лучше штраф заплатить, чем безобразие прекратить. У них премии за план. Штраф государство платит, а премия — себе в карман.
— И все молчат? — спросил Гарик.
