— А если они тебя не послушаются? — спросила Ксюша.
— Конечно, не послушаются. — подтвердил Гарик.
И тут он подумал о пистолете. Ведь есть пистолет, который способен разрушить целую дамбу, в одну секунду расплавить бетонную плиту. Неужели ему не под силу разломать стену отделения милиции?
Гарик чуть было не закричал: «Эврика!» Но сдержался. Эти женщины перепугаются. Начнут отговаривать, скажут, что это уже война, а воевать у нас нельзя. Что сам в милицию угодишь.
Значит, надо ничем не выдать своего решения, затаиться. И если речной доктор сам не придет, надо тихонько сбежать, добраться до милиции, подождать, пока никого не будет рядом, прицелиться в стенку — и доктор будет на свободе!
— Я знаю, кого позвать на помощь, — сказала русалка. — Он нам подскажет. Идите за мной!
Русалка нырнула в речку и поплыла вниз, туда, где речка вливалась в главную реку. Остальные поспешили по берегу за ней.
— Ой! — воскликнула русалка, увидев, какая прозрачная, чистая вода в реке. — Он спас реку!
— А вы не знали? — спросила Ксюша.
— Нет, я сегодня здесь не была. И вообще старалась сюда не заплывать — так и отравиться можно.
— Вы живете в этой маленькой речушке? — спросила Ксюша.
— Не совсем так, — ответила русалка. — Я живу в лесном озере, иногда в доме лесника.
Русалка ничего больше не стала рассказывать. Сунула в рот два пальца и оглушительно засвистела. Гарик даже позавидовал: ни один мальчишка в их микрорайоне не умел так свистеть.
— Подождем немного, — сказала русалка, выбираясь из воды и усаживаясь на берегу хрустальной реки.
— Скажите, кто все-таки речной доктор? — спросила Мила.
— Это сложный вопрос, — ответила русалка.
В этот момент послышался шум мотора и на берег выкатил мотоцикл. На мотоцикле сидел молодой мужчина с белыми выгоревшими волосами и с такой же бородкой. Он был одет в форму лесника — у него была зеленая фуражка со скрещенными дубовыми листочками спереди, зеленая куртка и форменные брюки.
— Ты меня звала, Нюша? — спросил он, останавливая мотоцикл.
Русалка вскочила и подбежала к нему.
— Случилось несчастье! — воскликнула она. — Речной доктор попал в милицию. Его посадят в тюрьму.
— За что? — спросил лесник.
— Неужели ты не понимаешь?
Русалка обернулась к реке. Лесник тоже посмотрел на реку и обрадовался.
— Неужели он спас нашу реку? А я не верил, что ему это удастся.
— Мишенька! — сказала русалка — Я же тебе говорила, что доктор не может жить вдали от реки. Это очень опасно. Но ему никто не поверит. К тому же… к тому же у него нет никаких документов.
— Но что мы можем сделать?
— Ты должен ехать в милицию и выручить его. Ты же лесник. Скажешь, что доктор ничего плохого не сделал. Что он спас реку и принес огромную пользу!
— Мы тоже можем это подтвердить! — сказала Мила.
И ребята начали уговаривать лесника. Даже собаки прыгали вокруг, но не лаяли.
— Хорошо, — согласился Мишенька. — Я поеду, только не знаю, что из этого получится. Наверное, директор завода и этот вредитель природы Кузькин на него уже написали жалобу.
— Они и привели милицию, — подтвердила Ксюша.
— Хорошо, ждите здесь, — сказал лесник Мишенька — А ты, Нюша, не вылезай на солнце, перегреешься.
— Я поеду с вами. — предложил Гарик.
— Зачем? Ты отдыхай.
— Нет. — сказал Гарик. — Мне надо отдать речному доктору сумку. И вообще я могу вам пригодиться.
Если другие способы освободить доктора не помогут, Гарик расскажет леснику про пистолет. Все-таки лесник мужчина, он пистолета не испугается.
— Ладно, садись сзади, — согласился лесник.
Он развернул мотоцикл, и они помчались по тропинке вдоль молодых сосновых посадок.
Гарик держался руками за лесника. Мотоцикл так тарахтел, что разговаривать было нельзя. Главное, думал Гарик, не потерять сумку.
Через несколько минут тропинка влилась в лесную дорогу.
Лесник повернул направо, к поселку.
Но проехали они совсем немного. Впереди показалась черная точка. Она быстро увеличивалась, и стало ясно, что это второй мотоцикл, который едет навстречу.
Мотоциклы встретились и разминулись. И Гарик принялся стучать кулаком в спину леснику.
— Обратно! — кричал он. — Обратно! Это он!
Гарик успел разглядеть, что встречный мотоцикл был синим с желтым, милицейским. С коляской. За рулем сидел сержант, который арестовал речного доктора на дамбе, а в коляске — речной доктор.
Лесник и сам сообразил, кого они встретили. Развернул мотоцикл и поехал обратно. Милицейский мотоцикл съехал на обочину и остановился.
Речной доктор с трудом выбрался из коляски.
Гарик первым добежал до него. Он был так рад, что никак не мог найти слова, чтобы выразить свою радость. Стал стаскивать с плеча ремень сумки и говорил:
— Вот, там все в порядке… там все в порядке… я ничего не потерял.
Речной доктор обнял Гарика за плечи и прижал к себе.
Лесник сказал сержанту:
— А мы к вам ехали. Просить за него.
— Зря, — сказал сержант. — Не отпустили бы его. Официальное обвинение. Большой убыток промышленности. Конечно, по суду, я думаю, его бы оправдали — общественность бы вступилась. Но сам понимаешь — документов у него нету…
— Так почему же ты его привез? — спросил лесник.
— А я, Миша, — сказал сержант, — свой долг служебный нарушил. Мне он сказал, что ему без реки долго не прожить — такая у него конституция. И я ему поверил. Другие не понимают, не поверили. А я поверил. И знаешь, почему поверил? Я же на этой речке родился, рыбу ловил, купался. За эту речку, как за родную сестру, переживал. Я этому человеку должен в ноги поклониться, а не в тюрьму его сажать. Понял это, дождался, как все на обед пошли, открыл камеру, посадил его на мотоцикл, остальное ты знаешь.
— Ты правильно сделал, — похвалил лесник. — Спасибо тебе. Пилипенко.
— Не стоит благодарности, — сказал сержант.
Он пожал руку речному доктору и сказал:
— Вы уж о нас не забывайте. Приезжайте. Может, ваша помощь понадобится. Если какие неприятности, сразу ко мне.
— А тебе неприятности будут? — спросил лесник.
— Не знаю и не думаю. — ответил сержант Пилипенко. — Документов у гражданина не имеется, так что вроде его и не было. И товарищ лейтенант очень ему сочувствовал.
И сержант умчался на своем мотоцикле бороться с преступностью.
— Вы поезжайте обратно, — попросил Гарик. — Я пешком дойду. Речному доктору надо скорее в речку.
— Ничего. — сказал Мишенька. — Мы все уместимся. Вы, товарищ доктор, покрепче держите мальчика. А я осторожно поведу. Вам как, не дурно?
— Я дотерплю, — сказал речной доктор.
Они поехали обратно. Лесник вел мотоцикл осторожно. Гарику было тесно — его сжали двое мужчин. Но он, конечно, не жаловался.
— Сержант — молодец! — крикнул он.
— Обыкновенный человек, — отозвался лесник. — Голова своя на плечах есть.
— Жалко, если его накажут, — сказал Гарик.
— Он об этом жалеть не будет, — сказал лесник. — Он прав, а это самое главное. Речной доктор спас реку, сержант спас доктора. Если мы друг о друге будем думать, все будет нормально…
Потом они все пообедали в доме лесника. После обеда взрослые долго разговаривали, речной доктор с лесником обсуждали, как чистить реку вниз по течению. А ребята легли спать.
Они проснулись, когда солнце уже садилось. Попрощались с доктором, русалкой Милой. Речной доктор обещал Гарику, что обязательно возьмет его к себе в ученики. Только не сейчас, а после шестого класса.
Потом лесник Мишенька отвез ребят домой, в микрорайон Космонавтов. Он ехал медленно, чтобы собаки, бежавшие следом, не отстали.
Они вместе спустились вниз к роднику.
Кто-то, уже расчистил среди свалки широкую дорожку к роднику. Молодые ребята начали оттаскивать в сторону бетонные плиты и мусор. У родника стоят целая очередь людей с ведрами, мисками и бидонами. Все набирали воду из родника и несли домой. Никто не толкался, не шумел, все были веселые.
Вокруг родника была широкая зеленая лужайка. А пенсионер Ложкин уже установил там большую вывеску:
«Вода целебная. Сорить, курить и безобразничать запрещено».
Но никому и в голову не приходило сорить, курить и безобразничать.
