И конечно, все окружающие сразу вспомнили «Повесть о настоящем человеке». Для родственников и врачей начался период сбора информации об инвалидах, не потерявших интереса к жизни. Таковых оказалось много.
Сергей не впал в уныние. Впервые встав на протезы, Сергей, на удивление врачей, сразу пошел, хоть и медленно, но уверенно. Через два дня уже мог прыгать. Через три месяца уже вовсю бегал.
Вместо того чтобы комиссоваться из армии, Сергей, вернувшись в часть, выразил желание дослужить до конца. Начальство было в шоке, ему старались облегчить службу, но он требовал к себе равного отношения.
Теперь возглавляет Федерацию физкультуры и спорта инвалидов города Таганрога. Дважды мастер спорта - по плаванию и легкой атлетике. Подготовил команду к международным соревнованиям. Что ни задумает - все сделает.
Сергей утверждает, что людьми с ограниченными возможностями можно считать только тех, кто сам ничего не желает делать, - так голова устроена.
- А если с головой в порядке, человек может сделать что угодно. Я вот в корне не согласен с тем, что вокруг инвалидов создана нездоровая атмосфера. Общество почему-то считает, что мы нуждаемся в жалости. В сочувствии - да, но не в жалости. Жалость развращает.
- Надо обеспечить инвалида минимумом. Чтобы у него было жилье, денег на нормальное питание хватало и на одежду - и все. Сказали бы: общество дало тебе самое необходимое, остальное зарабатывай сам, а мы поможем тебе найти работу.
В 2002 году Сергей впервые участвовал в нью-йоркском марафоне. На 26 километре у него сломался протез, и он не смог добежать до конца. После первого марафона в 2002 году меня пригласил тогдашний полпред президента по Южному федеральному округу Казанцев. Казанцев восторгался достижениями Бурлакова, называл героем и предложил заняться проблемами инвалидов округа. Дал распоряжение подчиненным зачислить Сергея в штат представительства и оказывать помощь в его работе.
Но распоряжение это чиновники спустили на тормозах. Короче, не пришелся он к аппаратному двору, и даже общественные нагрузки с него сняли. О нем решили забыть. Тогда-то и пришло из Нью-Йорка приглашение принять участие в марафоне второй раз. 2 ноября 2003 года Сергей Бурлаков вышел на дистанцию нью-йоркского марафона, с твердым намерением добежать на этот раз до финиша. На старт вышли около 40 тысяч участников. От нашей страны - одиннадцать спортсменов, среди которых был и Сергей. На половине пути Сергею необходимо было поменять бинты на обрубках ног, которые кровоточили, и при виде этой процедуры женщина из толпы просто упала в обморок. А Бурлаков побежал дальше. На финише ему аплодировали даже сильнее, чем победителю марафона.
Нью-йоркские журналисты назвали его «Человеком года». Он попал в Книгу рекордов Гиннесса как первый человек с четырехкратной ампутацией, пробежавший все 42 км нью-йоркского марафона. Были официальные награждения победителей, и Бурлаков был среди них, хотя и пришел не первым. Были предложения остаться в Америке, от которых Сергей отказался.
Сергей освоил компьютер, придумывал приспособления, чтобы есть, пить, управляться с бытовой техникой, выполнять все работы по дому.
Занялся предпринимательством - открыл аптеку. И даже не одну, а сеть аптек под названием «Здоровье». И не просто сеть - в его аптеках лекарства стоили в полтора-два раза дешевле, чем у конкурентов, а зарплата сотрудников была выше. Дело шло успешно, но пришло к закономерному финалу. Сначала на Сергея стали давить «правоохранительные органы» - дело доходило до драки с «доблестными омоновцами». Потом «коллеги по бизнесу» начали намекать, что Сергея - как инвалида - никто не тронет, но мать есть, сестры, как бы с ними чего не случилось... Типичная история в России времен «демократии».
Сергей живет полноценной и полнокровной жизнью, стал славой и гордостью России. Как и Россия, он полетел под откос, случилось это 8 декабря 1991 года, как и Россия в ту ночь, он был по живому разрезан и потерял важнейшие части своего тела. Но в отличие от России ему быстро удалось восстановиться и даже подняться еще выше. Он прыгал с парашютом, освоил полет на дельтаплане.
Америка предложила ему замечательные контракты, современные протезы, но Сергей отказывается покинуть родину. Приходится только удивляться его мужеству и силе, а заодно уму и зрелости его решений. Американскому изобилию он предпочел борьбу с российской бюрократией, у которой тысяча голов и неизвестно какой богатырь может с ней справиться. Во всяком случае, если бы это зависело от меня, то, не смотря на всю его молодость, пост президента России я бы ему доверил. Жаль, что существующая избирательная система, не позволяет выдвигать таких людей как он.
49 дней испытаний и мужества выдержали четверо советских солдат, когда их унесло на барже в открытый океан. Рядовые Поплавский, Федотов, Крючковский, а старшим у них был младший сержант Асхат Зиганшин. Из продуктов у них была банка консервов, которую они съели в первый день, так как надеялись на скорое спасение, да ведро картошки. Ведро в шторм опрокинулось, и картошка рассыпалась по трюму, залитому соляркой. Пропитавшуюся соляркой картошку в нормальных условиях есть было бы невозможно, но им не из чего было выбирать.
Сначала делили одну на двоих, потом - одну на четверых. После того как закончилась картошка, они съели мыло и зубную пасту, растянув их на несколько дней. Потом наступила очередь кирзовых сапог, а закончили гармошкой, в которой кожи было уже совсем мало.
За все время вынужденного дрейфа ребята ни разу не поссорились, держались мужественно и стойко. Пробовали, хотя и безуспешно ловить рыбу, в дождь запасались водой. Надежду на спасение не теряли. За время дрейфа справили одно день рожденье. Имениннику подарили самое дорогое, что у них было - двойную порцию воды, но он настоял, чтобы ее разделили поровну.
Течением баржу отнесло далеко на юг, и так получилось, что ребят спасли американцы. Хоть в это время и наступило некоторое потепление в отношении СССР и США, в начале ребята сильно опасались американцев. У всех на слуху была история захвата чайканшистами советского теплохода, над экипажем которого они сильно издевались. Но американцы отнеслись к нашим солдатам очень тепло. Они были настолько сильно поражены их мужеством и геройством, что срезали на сувениры все пуговицы с шинелей наших ребят.
В наше время принято поливать советское прошлое грязью. Досталось в этом плане и четверым героям, которые, по мнению нынешних борзописцев, вовсе уже и не герои. Чтобы лучше оценить их подвиг вспомним другие кораблекрушения и поведения людей в экстремальных случаях.
Только с 1912 года по 1962 год можно назвать не меньше десятка кораблекрушений, каждое из которых унесло больше чем по 1000 человеческих жизней. Кораблекрушение фрегата «Медуза» известно тем, что это событие увековечено в картине Теодора Жерико - Плот «Медузы».
После кораблекрушения четыреста человек с трудом разместились в шести шлюпках и на бревнах наспех сколоченного плота. Солдаты дрались прикладами, чтобы занять места раньше пассажиров. На плоту разместилось сто сорок семь человек. Вначале шлюпки взяли его на буксир, но затем, не предупредив, обрубили канаты... Тринадцать суток плот носило по волнам океана, пока не пришло спасение. Вот что произошло за это время. В первую ночь двадцать человек упали в море. На другой день три пассажира бросились в воду, чтобы покончить с собой. Под вечер вспыхнул первый мятеж: недовольные восстали против офицеров. Ночь напролет люди на плоту дрались, в ход пошли ножи, палки, кулаки.
На четвертый день их оставалось шестьдесят три. Обезумевшие люди ползали по плоту и кусали друг друга за ноги. Кое-кто бредил. На восьмой день на плоту было уже только двадцать семь человек. Первой съели Мари-Зинаиду, маркитантку из Сенегала. Когда их нашел, спасший их корабль «Аргус», на веревках вялились куски человеческого мяса.
На одиннадцатый день было принято бесчеловечное решение. Раненые съедали порции других. Поэтому их бросили в море.
За тринадцать суток дрейфа плота в океане из ста сорока восьми человек только пятнадцать остались в живых. Полуобезумевшие и обессиленные они были найдены среди трупов своих погибших товарищей.
После таких ужасных примеров легче понять, почему наших четверых солдат встречали в Москве, как героев более ста тысяч человек. Американцы предлагали им остаться в Америке, поменять гражданство, но они в то время об этом даже не задумывались. Но вот что заметили: чем дальше, тем все чаще стали спрашивать: «А почему вы не остались в Америке?». С таким, знаете, недоумением. В начале 70-х этот вопрос уже звучал, чуть ли не на каждой встрече.
Американские «ястребы» все время разрабатывали планы нападения на СССР. Их останавливал страх получить в ответ уничтожающий Америку ракетный удар. Но кроме ракет они боялись, может быть еще больше, стойкости и мужества русских людей. Благодаря исключительной храбрости, массовому героизму, самые грозные враги бежали из России с позором. Гитлеру не помог даже весь экономический и военный потенциал Европы. Мужество четверых солдат поразило всех, а «ястребов» заставило лишний раз задуматься.
