– Запомните! Вы сможете попасть в страну Дураков только когда наступит ночь и на небе появится полная луна! Не перепутайте и не забывайте, иначе вы рискуете попасть неизвестно куда!
– А почему ночью-то? – не понял Лоша, – ведь днём лучше видно!
– Да просто потому, что у дураков всё всегда шиворот-навыворот делается! – ответила баба Яга.
– Ясно… – усиленно соображая, протянул Лоша, – так это ты у них, значит, теперь «доХтур» называешься?
– Ну, ты же знаешь, Лоша, – снисходительно улыбнулась бабушка, – я всё время совершенствую свои навыки и познания, я всегда открыта новым течениям всяческих наук – и поэтому я могу лечить всех, начиная с обжоры Карабаса и заканчивая его глупенькими куклами! Как я уже сказала, в той сказке я лечила от обжорства Карабаса Барабаса, который любит похаживать в харчевню «Три пескаря». Он недавно там так объелся, что чуть не лопнул, даже все пуговицы от кафтана отскочили! Ох, и повозилась же я с ним! Ещё лечила я там Дуремара. Этого жадину фурункулы замучили – донырялся в холодное болото! Вот до чего алчность довела, а всё никак остановиться не может! Потом ещё Мальвина ко мне приходила – она, конечно, кукла, но с этим противным грубияном Барабасом совсем нервная стала, так я ей валерьянки дала! И вообще все куклы скоро заболеют, потому что Карабас очень плохо с ними обращается. А самый первый приходил ко мне папа Карло – совсем простыл, бедняжка, потому что нечем ему было топить нарисованный очаг! А позавчера – вы не поверите! – прибегал тайком от лисы сам кот Базилио – ему надо было лапу перевязать, так как очень сильно пострадал он в драке со своей подружкой Алисой! Она в этот раз удачливее оказалась, вот и потрепала его маленько! – захихикала баба Яга.
– А Кощей Бессмертный к тебе не заходит? – состроив невинную рожицу, поинтересовался Лоша, вспомнивший о давней безответной любви бабы Яги.
– Теперь заходит! Понял, дурень железный, что без меня ему никак нельзя, пропадёт, – засмущалась баба Яга и потупила глазки, – я ему специальное машинное масло готовлю – с ароматической отдушкой, чтобы он суставы смазывал, а то ведь скрипят-скрипят, да и исшоркаться могут! А это в его возрасте очень нежелательно!
Баба Яга была, конечно, женщина очень трудолюбивая, но при этом она никогда не упускала случая напомнить о своей значимости. Кроме того, она была весёлая старушка, а уж попеть любила – по всякому поводу и без повода! И поэтому она вышла на середину избы, кокетливо взбила седенькую чёлочку, сложила руки под грудью и запела, поблёскивая озорными подслеповатыми глазками:
Словно пчёлка, я тружусь дни напролёт —Кто-нибудь ко мне, да каждый день зайдёт!Где спина болит, а где – рука, нога…Всех спасаю! Я одна на всех Яга!
Сердце доброе имею – вот ведь как!То царевич здесь, а то – Иван-дурак!А намедни ухамаздалась не зря —
Приходили тридцать три богатыря!
Всех замучил их артрит – такой злодей, Поживи-ка, как они, всю жизнь в воде!Излечила я их всех до оного!
А самой-то мне, не знаешь – каково?
Пациентов принимаю всех подряд —Не смотрю, какой на ком одет наряд!Все уходят и меня благодарят,И ведь так – уже который век подряд!
– Да мы и не сомневаемся в тебе, бабушка! – в один голос воскликнули Лоша, Вальтер и Котофей, – ты у нас самая лучшая, ты у нас самая замечательная!
Баба Яга расплылась в улыбке от такой похвалы, опять подсела к столу и продолжила своё повествование:
– Ведь с чем только ко мне не приходят! Кому снотворное надо, кому бодрящее, кому – зелье приворотное, а кому – отворотное, а кому-то просто зелёнкой помажу – и порядок! Но бывают, конечно, и тяжёлые случаи, да… чего уж говорить! Любят наши богатыри силушкой померяться… ох, любят! А потом неделю у меня на печи отлёживаются, да в баньке моей отпариваются! А я только и знаю, что день деньской им кости сращиваю да вывихнутые суставы на место ставлю! Ох, уж эта молодёжь! – безнадёжно махнула она рукой, словно говоря – ну что с них возьмёшь, сила есть – ума не надо!
Все притихли и молча ждали, что ещё расскажет словоохотливая старушка – они все любили слушать её рассказы и воспоминания.
– А вот недавно ещё русалочка приходила, уж так просила, так просила вернуть ей голос, который она отдала, чтобы заполучить ноги вместо хвоста. Сильно жаловалась бедняжка на ведьму, которая живёт у них в море-океане, никому от неё покоя нет! – расчувствовалась сердобольная старушка.
– Ну, а ты? Что ты сделала, бабушка? – не утерпел Лоша.
– То же, что и всегда, Лоша! – кокетливо вздёрнула она бровку и довольно улыбнулась, – зачем все к бабе Яге приходят, и вы в том числе? Баба Яга, помоги!!! Вот и ей помогла! Выручать ведь надо было нечастную русалочку. Но дело в том, что по сказке принц на ней никогда не женится, а ей не хочется из-за этого в пену морскую превращаться! Вот ведь в чём заключается парадокс суровой действительности!
Лоша бегло переглянулся с Вальтером и чуть заметно вздохнул – ну, что поделаешь, любит старушка ввернуть иной раз заковыристое словечко! Да ладно уж… зато – какая она умная!
– Вот и стала я думать, как можно эту ситуацию исправить, – продолжала, между тем, баба Яга, – и пошла я к ведьме морской, договариваться…
Тут баба Яга совершенно неожиданно так зверски клацнула челюстями, что все слушатели дружно вздрогнули!
– И что она? – робко насмелился спросить Лоша, которому стало страшно даже представить исход битвы двух таких великих колдуний.
– А она мне и говорит, – «загробным» голосом ответила добрая женщина, – я, конечно, понимаю, что ты – заслуженная бабка Ёжка и всё такое, но условия договора таковы, что, только убив принца, русалочка сможет вернуть себе и хвост, и голос!
На этом месте баба Яга сделала эффектную паузу, испытывая терпение благодарных слушателей.
– Бабушка, не томи! Говори скорее – что ты тогда сделала? – нетерпеливо выкрикнул Лоша.
– Пришлось на хитрость пойти! – торжествующе объявила бабуся, – вот как я поступила – я вызвала фею из сказки про спящую красавицу, и она усыпила принца на сто лет… ну, всё как полагается – пока его не разбудит своим поцелуем какая-нибудь прекрасная принцесса! Всё и вышло, как я задумала – как только уснул принц, сразу же захрапели и все его подданные, включая сторожевых собак! А поскольку такой глубокий сон, почти что летаргический, смерти подобен, то сию же минуту вернулись русалочке голос с хвостом! А принца пока ещё так никто и не разбудил… Но это ничего – найдётся и для него невеста! – на такой оптимистической ноте закончила рассказ баба Яга.
– Ох, и хитра же ты, бабушка! – восхищённо покрутил головой Лоша, и все остальные тоже поддержали его, – зря Кощей на тебе не женился! Ох, зря!
А Котофей ещё раз с чувством тихого восторга подумал – какая же всё-таки умная, мудрая женщина живёт в их городе! Он всей своей кошачьей душой любил бабку Ёжку, уважал её, преклонялся перед её обширными познаниями и гордился дружбой с ней!
А сама баба Яга только грустно и протяжно вздохнула о прошедших годах и навсегда безвозвратно потерянном личном счастье. Ведь никому не расскажешь, что все боятся её – начиная с Бессмертного! У бабы Яги вдруг резко изменилось настроение, она закрыла лицо руками и, не обращая внимания на притихших гостей, негромко запела печальным голосом Песню Своей Жизни:
Пролетела юность, как на крыльях,Уж не различишь её вдали…Что подёрнулось туманом, что-то – пылью,Но мои уплыли корабли!
Поезда мои по рельсам отстучали, Самолёты разлетелись – кто куда…Все они исчезли в дальней дали
Лишь всё так же светит мне звезда.
Ах, звезда пленительного счастья!Отчего ж ко мне ты холодна,И всё так же сердце рвёшь на части?Ты одна, и я – совсем одна…
– Ну, что тут скажешь? – слушая грустную песню обычно весёлой подруги, философски подумал Котофей, – хоть и остался у неё один зуб сверху справа и один зуб снизу слева, но каждой женщине счастья хочется! Такова уж, видно природа человеческая…
Глава третья
Буратино в опасности.
А в это время насквозь промокший под дождём Буратино из последних сил вскарабкался на отвесную скалу и свалился без сил в двух шагах от крепкой высокой городской стены, чтобы отдышаться перед штурмом следующей преграды. План его был таков: перебраться через городскую стену именно в этом месте, потому что со стороны крутого обрыва она не охранялась, и здесь ему было легче проникнуть в город Дураков и отыскать там папу Карло.
